Первый пользователь. Книга 11 - Артем Сластин

Проигрывать из-за того, что он был живым в отличие от противника. Корнелиус дышал, его сердце стучало, мышцы горели от напряжения. А зомби двигался без усталости, ни на секунду не снижая безумный темп, а временами даже наращивая его, взрываясь очередными финтами.

Наемник резко ушёл в сторону, и атаковал слева, решив рискнуть. Его клинок нацелился в сердце противника. Мёртвый эльф поймал удар на перекрестие меча, развернул клинок и надавил, пытаясь выбить оружие из рук Корнелиуса.

Тот на мгновение расслабил хватку, позволив мечу соскользнуть, и тут же перехватил рукоять, провернув её в обратную сторону. Острое лезвие прочертило дугу и рассекло запястье врага. Рука зомби с мечом упала на землю, но лицо его осталось безмятежным, словно это было не более чем временное неудобство.

Не дав ему времени на ответную реакцию, Корнелиус резко шагнул вперёд, вонзил клинок в грудь врага. Привычка встречаться только с живыми противниками подвела. Мёртвый эльф не замер, не дрогнул и вместо этого он поднял голову, уставившись пустыми глазами на лицо Корнелиуса. Пальцы отсечённой руки, валяющейся на земле, сжались вокруг его лодыжки, с такой силой, что кости едва не хрустнули.

Корнелиус вырвал меч и прыгнул назад, освобождаясь от хватки. В полёте сорвал с себя вцепившуюся руку, оставив кровоточащие следы на ноге и в ту же секунду мёртвый эльф подхватил её, приставил её к обрубку — и мышцы начали срастаться, соединяясь воедино.

— Это становится сложнее чем я думал… — Не сдержался наёмник.

Мёртвый эльф в прыжке подобрал своё оружие и атаковал вновь, причём казалось, что его движения стали ещё быстрее, и сильнее. Он обрушился на Корнелиуса, словно шторм, не оставляя ни мгновения на раздумья.

— Не хотел я этого делать. — На выдохе произнес наёмник, делая прыжок спиной назад.

Он поднял клинок, вытянул его горизонтально земле и активировал потайную кнопку. Вырвавшийся луч лазера бешенным темпами сжирал запасы внутренней батареи, но на главное его хватило. Несколько взмахов клинка и вместо безумно опасной твари, в лёгкую одолевшей в рукопашной схватке признанного мастера клинка, на траву упало несколько шевелящихся кусков мяса.

— Кому расскажешь, засмеют, что не одолел дохляка. — Перевёл внимание на землянина, пришпиленного к дереву и старающегося освободиться, и крикнул. — Эй! Запрещаю кому-либо рассказывать о том, что тут происходило. Понял?

Не став дожидаться ответа, пинками разбросал старающиеся сползтись конечности воедино в разные стороны, наклонился к голове, и сдёрнул с неё корону. На моментально затихший труп, начавший рассыпаться чёрной пылью, а также на открывшийся на выход портал не обратил внимания, тщательно рассматривая полученный предмет.

— Символ власти Дома Вайланар? Настоящий?

Словно сомневаясь, он бережно взял корону двумя руками, водрузил на свою голову и под проявившееся свечение, окутавшее его фигуру, подрубленным деревом рухнул на землю.

* * *

В зале Совета безопасности России царила напряжённая тишина. Президент сидел во главе стола, внимательно разглядывая голографическую карту, парящую в воздухе. Маркеры, отмечающие активность ящеров, вспыхивали красным в нескольких звёздных системах.

— Докладывайте. — Открыл он совещание.

Начальник Главного управления космической разведки откашлялся, одёрнул форму и начал говорить.

— Господин президент, согласно последним данным, зафиксировано масштабное шевеление на трёх ключевых планетах ящеров: Н’Зарт, Чи’Тал и Лесс’Кар. — С трудом выговорил он сложные названия. — Обнаружена концентрация войск на базах, и у основных космопортов.

На голограмме высветились полученных от союзников и членов сопротивления, работающих на местах, изображения орбитальных станций, транспортных кораблей и штурмовых флотилий. Потоки данных указывали на резкий рост активности в тактических узлах.

— Продолжается массовая мобилизация. — Продолжил генерал. — Причём замечено нечто беспрецедентное: они сгоняют простых ящеров, в том числе низкоквалифицированных рабочих. Им выдают оружие и броню. Это полный нонсенс: до этого момента они использовали в боях исключительно касты воинов и стражей.

Советник по внешним контактам покачал головой.

— Они рушат собственную, сложившуюся веками иерархию? Готовят что-то серьёзное и судя по всему, не планируют, что большая часть солдат выживет.

— Именно. — Подтвердил генерал. — Наши аналитики считают, что они ведут подготовку к масштабному вторжению. Всё указывает на концентрацию сил для единовременного удара по нескольким планетам сразу. Возможно, цель — захват стратегических узлов в нашей колонии на Марсе, на спутниках Юпитера и проведение атаки через стационарные порталы.

Президент задумчиво провёл рукой по карте, увеличивая изображение системы Лесс’Кар.

— Почему именно сейчас? Что заставило их нарушить свои же древние законы?

— Пока точно не известно. — Ответил ему глава космической разведки. — Но по добытым нами данным, среди командиров ящеров ходят слухи о «новой эре завоевания». Они считают, что сейчас у них появился шанс, которого не будет в дальнейшем. Возможно, речь идёт о каком-то новом оружии или тактике, которая позволяет использовать необученные массы.

— Значит, они будут давить числом. — Хмуро произнёс президент. — Вопрос в том, как они собрались доставлять такую ораву в нашу систему? Даже если захватят внешние планеты, то мы просто перекроем доступ через стационарные порталы просто отключив их. И зачем необученное мясо там, где мы только начали разворачивать форпосты? Логичнее было бы использовать их у нас на Земле, но мы же просто опять перебьём их на подлёте.

Так и не получив ответа от присутствующих, он продолжил.

— Приказываю начать подготовку к полномасштабной обороне. И ещё… — Он обвёл взглядом всех присутствующих. — Оповестите союзников и разработайте план оповещения гражданских о начале ведения полномасштабных боевых действий. При угрозе поражения они должны уходить в порталы для снижения вероятности гибели.

Замолчал, обведя всех взглядом.

— Я думаю вы понимаете, что нас ждёт кровопролитная война? Необходимо ускорить производство новых типов оружия и брони и усилить деятельность в дипломатических представительствах. Что там с нашими возможными союзниками?

Глава дипломатического корпуса, не поднимаясь с места начал отвечать.

— Пока сложно сказать. Несмотря на наши первоначальные успехи, расы с которыми мы установили контакты не хотят вмешиваться в сражение. Ящеры показали себя довольно агрессивными соперниками, не чурающимися грязных ходов, поэтому все выжидают, что мы сможем показать. Если отобьёмся и в этот раз — то с нами станут разговаривать.

— Значит в Галактике ценят только силу? — Задумчиво проговорил президент. — Ладно. — Он хлопнул по столу. — Значит мы покажем, что у нас есть силы не только на защиту, но и на атаку. Как говорится, если драка неизбежна, бить надо первым!

* * *

Пока мы прохлаждались в портале, на станции