Алькар. Воскресшие тени - Светлана Скиба

похожее на человека, только вместо ног у него поблескивал массивный рыбий хвост. Все его тело, размером с крупного мужчину, покрывала изумрудная переливающаяся чешуя. Забившись в угол аквариума, маленький тритон закрыл лицо ладонями с перепончатыми пальцами, все его тело содрогалось.

– Купи мне его, па, купи, – канючил пухлый мальчуган, дергая своего отца за руку.

Солидного вида мужчина с животом-барабаном неприязненно оглядел несчастное существо и скривился.

– А он не заразный? – брезгливо спросил он, постучав позолоченной тростью по стенке аквариума, отчего тритон задрожал еще сильнее.

– Конечно же, нет, уважаемый господин, – заверил его низкорослый продавец, подобострастно улыбаясь. – Вы только посмотрите на его блестящую чешую и гибкий хвост. Он совершенно здоров! А ну, помаши хвостом, безмозглая рыбина, – обратился он к детенышу русалки.

Мальчишка тут же запустил свои полные ручонки в воду, видимо, желая погладить и без того запуганное существо.

– Осторожно, он кусается, – предупредил продавец, подергивая забинтованным пальцем.

Пузатый мужчина сурово нахмурился.

– И зачем тебе эта дикая рыбешка, сынок? С ним даже не поиграешь. Лучше я куплю тебе новых серебристых лягушек, а то старые еле ползают.

Как только потенциальные покупатели отошли на достаточное расстояние, мужчина тут же обрушился на маленького тритона гневной тирадой:

– Тупая, неблагодарная рыбешка! Ну, ничего, вот поголодаешь несколько дней, сразу станешь послушным.

Он со всей силы ударил детеныша русалки по спине, отчего тот стукнулся головой о стенку аквариума.

– Не трогай его! – взорвалась Соня, – ее голос дрожал, но страха в нем не было.

Продавец кинул ядовитый взгляд в ее сторону.

– Это моя рыбина, что хочу то и делаю, – процедил он сквозь зубы.

– Я, я куплю его! Сколько он стоит?

Взгляд коротышки приобрел некую заинтересованность. Он бесцеремонно осмотрел Соню, видимо выискивая в ее внешности признаки материальной состоятельности, но не найдя таковых, снова принял разочарованно-раздражительный вид.

– Для тебя он слишком дорогой, девочка, – бросил продавец.

– Сколько он стоит? – повторила Соня, даже не представляя, где она возьмет нужную сумму.

– Двести фалексей, – язвительно протянул мужчина.

Макс, стоявший рядом, выгреб из кармана все оставшиеся деньги, что у него имелись и протянул продавцу.

– Семьдесят кровтов! Ха! – надменно засмеялся продавец, – этого хватит лишь на его плавник. Отрезать? – Он явно наслаждался ситуацией и Сонин дрожащий голос и надежда, появившаяся в глазах тритона, его только раззадорили.

– Я найду деньги, – утвердительно сказала Соня.

Наверняка, у ее дедушки где – то припрятаны эти фалекси… Просто она еще не искала. А может быть, нужно спросить у Сальвины? Скорее всего, в городской сокровищнице у ее него имелась личная ячейка с деньгами.

– Вы могли бы немного подождать? Мы мигом…– попросила она, чуть ли не со слезами на глазах.

– Исключено, – отрезал продавец, – рынок уже закрывается, мне не нужны неприятности.

– Но… – Соня не могла отвести взгляд от больших выпученных глаз детеныша русалки, умоляюще глядевших на нее.

– Пойдем, ничего не поделаешь, – упавшим голос проговорил Макс, потянув ее за локоть. Соня закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.

– Эй, девочка, погоди, – остановил ее продавец. Его взгляд сверлил лиловую прядь, прилипшую к Сониной щеке. – Ты могла бы снять капюшон? – Глаза продавца загорелись хищным огнем, словно он увидел нового тритона, более ценного, чем прежний. – Ты случайно не из рода Лиловых воинов?

– Какое это имеет значение? – насупилась Соня.

– О,о… Огромное! – продавец мерзко улыбнулся, – если ты действительно принадлежишь к роду Лиловых, то… – он кинул брезгливый взгляд на занемевшего детеныша русалки, – то возможен бартер. Это рыбешка взамен на твои волосы, – он протянул руку к Сони, желая дотронуться до ее лиловой пряди.

– Руки прочь! – прорычал Макс, схватив продавца за запястье.

– Я согласна, – решительно заявила Соня, – давайте ножницы.

Коротышка ухмыльнулся и протянул инструмент.

– Только предупреждаю, если надумаешь меня обдурить, ему же будет хуже, – он стукнул кулаком по аквариуму.

Соня одарила продавца презрительным взглядом и обрезала лиловую прядь под самый корень.

– Вот, – она протянула пучок волос мужчине.

Его глаза пылали огнем наживы, а руки в нетерпении тянулись вперед.

– Только сначала проверим на подлинность, – заявил продавец и поднес к волосам огневик с вырывающимся из него пламенем.

Соня в недоумении замерла не месте. Что он делает? Этот же вопрос пронесся по окружившей их толпе, которая заметно возросла.

Зеленоватый огонь, вдоль и поперек прошел сквозь волосяную прядь, не причинив ей не малейшего вреда.

– Чудеса! – заохали люди, хлопая в ладоши, будто попали на представление.

По лицу мужчины пробежала алчная победоносная ухмылка. Он кивнул, бурча себе под нос, что урвал целое состояние, аккуратно положил лиловую прядь в кожаный кисет, который в свою очередь, спрятал в нагрудный карман, и повернувшись к Соне бросил:

– Ну что стоите? Можете забирать свою рыбешку, – он протянул ребятам большой черный мешок, – аквариум не отдам.

– Но он умрет без воды! – возмутился Макс.

– Это не мои проблемы. Потерпит, за пару часовых потоков с ним ничего не случиться, – равнодушно отмахнулся продавец. – Так! Все расходитесь! Представление закончилось! – заорал коротышка собравшейся толпе.

17

Осторожно уложив тритона в непромокаемый мешок, друзья потащили его к выходу. Основная тяжесть ноши пришлась на Макса, взвалившего поклажу себе на плечи, а Соне оставалось только придерживать мешок, чтобы он не соскользнул со спины. Недозволительный рынок постепенно редел, многие прилавки опустели, засидевшиеся продавцы в спешке запаковывали свои товары. Покупателей тоже заметно поубавилось, что было явно не на пользу ребятам. Чем ближе они походили к воротам, тем сильнее у Сони колотилось сердце. Два отара, непреклонной стеной продолжали стоять на своих постах, стараясь не упустить никого из виду. Сейчас, когда народу стало меньше, им это вполне удавалось. Прибившись к небольшой группе людей, Соня и Макс, который весь покрылся испариной, снова попытались незаметно проскочить через ворота.

– Стоять! – перед ребятами выросла гигантская фигура отара, – что в мешке? – пробасил он, наматывая хвост плети на свой мощный кулак.

– Просто рыба, – невозмутимо ответил Макс.

– Открыть мешок, – прохрипел второй амбал, присоединившись к допросу.

Вот черт! Только этого не хватало!

Они осторожно опустили русальчонка на землю, и Макс нехотя приоткрыл мешок. Все, им конец! Мало того, что по ним сейчас пройдутся розгами, так еще и пострадает ни в чем неповинное существо.

– Это же тритон, – прохрипел первый отар, – ты что мне голову морочишь, мальчишка!?

Раскрасневшееся лицо Макса тут же стало белым как холст.

– Ну да, я и говорю, просто рыбешка, – как можно небрежнее проговорил он, хотя его голос заметно дрожал.

Проверяющий громила смерил ребят оценивающим взглядом.

– Разрешение, – он протянул свою широченную ладонь, размером со сковородку.

– Да, сейчас, – кивнул Макс и закопошился