Дитя минувшего - Кристина Веда

и стыд. По неизвестной мне причине, он все-таки решил назвать свое имя.

– Меня зовут Марк. А тебя, Миша?

– Касим тебе не сказал?

– Он был крайне осторожен. По крайней мере, пока ты не решила напасть на всезнающего ворона с камнем.

Касим покосился в нашу сторону и вновь взлетел на ветку, словно от греха подальше.

– Меня зовут Мария, но мне больше нравится, когда меня называют Миша.

– Понятно, – Марк качнул головой и вытянул длинные ноги ближе к костру, согреваясь, – ты как из сказки «Маша и медведь». Только последнего не нашла и решила сама стать зверем.

– Интересно, но нет. Так меня в детстве называл… – я запнулась, вспомнив дедушку, – …дорогой мне человек. Говорил, я такая же пухленькая и сплю всю зиму.

Холод от воспоминаний скользнул по моей спине. Так было всегда: чем теплее казался момент из прошлого, тем с большим холодом он окутывал в настоящем.

Дедушкин голос, ласково зовущий «Миша», раздался совсем близко, где-то в лесу. Точно эхо он тонул где-то в далеке. Но это не могло быть правдой. Пришлось сжать рыхлую кору бревна, ставшего для меня скамейкой, и зажмуриться. Зажмуриться, пока наводнение не спало. Но вмешался другой голос:

– Один из родителей тебя так называл? – попытался догадаться Марк.

– Почему один? – спросила, все еще жмурясь.

– Потому что ты полубог. Скорее всего при рождении тебя бросил родитель-бог. Они всегда так поступают.

Я раскрыла один глаз, сфокусировавшись на отстраненном лице Марка. Он смотрел куда-то в бок, лениво поправляя волосы. Было не понятно, о чем он думал, но явно о чем-то неприятном.

А я и не переживала, до его слов. Как на автомате пришлось идти через большие, цепляющие за ткань футболки кусты. Кроны деревьев бросали на меня тени, защищая от солнца. Пока я не вышла на поляну, даже не ощущала, какая на улице стояла жара. От этого спасал лес, даря живительную прохладу.

Деревья остались за спиной, и я вышла на небольшой зеленый луг. Дикие цветы покрывали его поверхность разноцветным ковром, то там, то тут порхали бабочки, а горизонт соединялся с голубой полосой неба, словно ковш, нависший над нами.

На волнах ветра, вместе с шорохом листьев донеслось громкое лязганье. Я обернулась на звуки. Там, на поляне, скрытой двумя высокими кленами, были какие-то движения. Яркое солнце заливало её золотистыми бликами, что-то откидывало резких солнечных зайчиков.

Это был тот незнакомец!

Не знаю почему, но я спряталась. Прижалась к стволу старого клена, и едва дыша наблюдала за парнем, чьи движения казались почти сверхъестественными. Его меч, сверкая в лучах яркого солнца, легко рассекал воздух, словно танцевал в только ему известном ритме. Каждый его шаг был верен, движение отточено, а его сосредоточенное, холодное лицо завораживало.

Я не могла отвести взгляд, с замиранием сердца следила за тем, как он отрабатывал сложные комбинации. В какой-то момент он остановился, словно ощутил чье-то присутствие, и медленно повернул голову.

Наши взгляды встретились.

Сердце впервые забилось так сильно. В его голубых глазах отразился удивленный интерес, который я предательски ощутила в своей груди. Время замерло, кто-то из богов поставил его на паузу, оставив лишь меня, укрытую в тени деревьев и его, окруженного солнечным сиянием.

Мне хотелось разглядеть его черты лица, острые скулы, черные густые брови и такие же волосы. Морок рассеялся, и я запоминала черную кофту, чуть висящую на худом, но сильном теле, длинные пальцы, держащие острый меч.

Его выискивающий взгляд с не меньшим интересом изучал меня.

И вдруг наводнение спало. Щеки обдало жаром, и я разорвала зрительный контакт. Развернулась и побежала в другую сторону, лишь бы не попадаться ему еще раз. А ноги странно подкашивало, пока я пружинистой походкой не добралась до озера.

Холодная вода привела меня в чувства, а налетевшая мошкара вернула желание убивать. Странно, что впервые оно у меня появилось при виде этого парня.

Под звуки тишины, в прохладном и темном местечке я сполоснула руки, намочила шею и прижала ладонь к горячему лбу. Если я действительно полубог и у меня есть волшебные способности, то я должна была справиться с любой хтонью. Но этот парень, видимо, рассчитывал на что-то большее, чем магические способности. Он действительно мог за себя постоять. Как это ни грустно, но у него было чему поучится.

На другом берегу речки что-то плюхнулось, скрывшись, и я всмотрелась в рябь на воде. Кто-то или что-то наблюдало за мной издалека, словно побаиваясь. Очередной всплеск!

– Кто там? Я не причиню вреда, – сказала слишком самонадеянно, но в это поверили.

Треугольная голова показалась на поверхности, покрытая черной чешуей она отблескивала на солнце. Желтые глаза уставились на меня. От кнопочного носа растекались усы, словно тина, а в глазах на выкате отражался интерес.

Я присела на корточки, всматриваясь в неизвестное существо. Склонила голову на бок, и он поступил также.

– Кто ты?

– Кто ты? – произнес мой же голос, словно эхом, и я испуганно оглянулась.

Словно испугавшись меня, голова исчезла и дух ушел на дно реки, больше не показавшись. Я прождала его еще десять минут и решила вернуться на поляну.

– Кутай ноги, дует же! – запричитал дедушка, подкидывая в открытую печь дров. Огонь приятно грел лицо. Огненные лапы ликующе вздернулись, когда получили новое полено. Дедушка прикрыл засов металлической кочергой и удобнее сел на табуретку рядом. Приобнял, – Эх, Миша, ты маленькая была такая пухленькая. Мне тебя когда показали, я же сразу подумал, вот это медведь вырастет. Спутал тебя, старый, с мальчуганом. А ты вон какая стала, худенькая, маленькая, девчушка. Мечта Водяного. Он любит таких с бережка красть и к себе забирать.

– А кто такой, этот Водяной? – спросила, вытягивая ноги к печке и шевеля пальцами.

– Ну как, дух воды, живет в реках и на озерах, следит за местными обитателями, охраняет свое болото. Если вдруг волна поднимется, или рябь неожиданно по воде пойдет, так это Водяной выглянул. В такие моменты лучше подальше отойти, у духов Нави настроение изменчивое, никогда не знаешь, что и когда их разозлит. Так и водяной, бывает смотрит на девок, что гадать приходят на Купалу к реке, а понравившуюся на дно может утащить. И становится она его женой – русалкой. Сидит всю жизнь на дне и расчесывает гребешком длинные усы водяного, а те из тины сделаны. Говорят, когда в озере купаешься и вокруг стопы тина вьется, так это водяной присматривается, утянуть на дно планирует.

Так вот кто это был. Водяной. Вспоминая дедушкины сказки, я вернулась к лесу,