Лимб: Эволюция IV - Анри Олл

но пока не могли достать. Потому чтобы «помочь» своему лидеру в управлении колонией в нее и был направлен старейшина Коломбейн Кватрок, троюродный племянник Луко Кватрока. Он также уже был далеко не в юном возрасте, ему было за шестьдесят, однако в отличие от верховного старейшина пользовался популярностью среди остальных и был одним из вероятных кандидатов на пост следующего лидера клана бордовой цапли. Он не был особо силен как ни в магии, так и ни в каких-то боевых искусствах или других знаниях и мудростях. Однако Коломбейн был просто превосходным карьеристом и интриганом, одним словом: политик, лицемер и обманщик которому почти не было равных. Он всегда знал и чувствовал, что, кому и когда надо сказать, как подсластить пилюлю, кому можно и чем пригрозить, наоборот подлизать одно место как следует или как-то о чем-то намекнуть между строк.

И вот сейчас этот слегка низенький, пухленький и лысенький старичок сидел в своей резиденции местного каменного донжона морской цитадели. Он поглощал поджаренную вырезку молодого кабанчика, запивая все сладким красным вином, и радовался последним поступившим новостям, а точнее даже их отсутствию. Уже прошло более десяти дней с потери связи с их южным гарнизоном, в который как раз и направлялся их верховный старейшина. А значит, пусть его табличка и была цела, шансы на его возвращение таяли на глазах, а даже если их лидер и вернется на территорию их колонии, вряд ли об этом удастся узнать кому-то на материке. Скорее всего, вскоре после этого его магическая медная табличка как раз таки и треснет…

Как среди его сопровождающих, так и тем более среди солдат южного гарнизона уже было полно людей верных или подкупленных другими старейшинами Кватроков. Предполагалось дождаться удобного момента и устранить надоедливого старика, предварительно убрав с шахматного стола его опасного дворецкого. Кроме смущающей загадочной юной персоны в капюшоне и его не сильно более взрослой свиты незнакомцев, более ничего не смущало бордовых цапель. Возможно, это был молодой наследник или наследница какого-то другого более мелкого дома со своими слугами, а быть может кто-то из Клавикулы, может быть даже выжившие Делмары или новые игрушки Луко и так далее и тому подобное. Однако это все имело малое значение, они никак не могли помешать планам змеиного клубка, лишних свидетелей впрочем, они оставлять не собирались.

После же последовало сообщение о падении гарнизона, очень странно. Луко не был могущественным боевым магом или мастером ближнего боя, а его сопровождение не могло быть достаточно сильным, чтобы разгромить тридцать взрослых, хорошо вооруженных и достаточно опытных солдат частной армии Кватроков, тем более включая в уравнение элемент неожиданности.

«Нападение могущественного магического зверя? Скорее это должна была быть целая стая! Или же быть может древнее чудовище? Не важно! Главное: почему Луко Кватрок все еще жив и где он? Ему удалось сбежать? Значит, он движется в строну колонии. Надо подготовиться и выставить в дозоры нужных людей, чтобы они как следует смогли его поприветствовать…», — примерно об этом думал Коломбейн Кватрок.

При всем этом время шло, вестей о том, что табличка треснула, не поступало, но и на горизонте не было видно фигуры пожилого дряхлого архимага. С одной стороны надо было волноваться. Тем не менее, наш коварный старейшина был спокоен, ведь с другой стороны с каждым новым часом шансы на смерть его старшего коллеги лишь возрастали по его разумению, а все воины на границе уже давно были подкуплены и заменены на нужных людей. Остальные «сомнительные» стражники были перемещены вглубь колонии на другие посты, например в качестве местных патрульных групп и полицейских. Шахматные фигуры были расставлены, оставалось лишь ждать и планировать свои следующие шаги, составлять свою политическую программу лжи и интриг для будущей победы на выборах нового верховного старейшины…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 222

Авантюристы I

…

Единственное что поистине раздражало тучного старейшину, так это отряды некомпетентных наемников, что были наняты им для расследования недавнего инцидента.

«Уже от второго достаточно крупного и дорогостоящего отряда не было никаких вестей! Сколько можно тянуть саблезубого тигра за хвост?»

Люди Коломбейна наняли целый взвод разношерстных авантюристов для разведки окрестных лесов и поиска логова предполагаемых диких магических зверей, что уже не первый год досаждают как Кватрокам и Кохам, так и остальным домам аристократов. Дополнительная награда была назначена за каждую голову от этих лесных монстров. Ладно, еще мелкие отряды неопытных вольных рабочих, но к этому времени пропало целых два отряда известных матерых наемников. Среди этих групп даже было парочку искатель приключений серебряного ранга, а такие жетоны не выдают просто так и кому попало…

Все три государства людей были полны не только различными скрытыми сектами и орденами, но также и довольно открытыми гильдиями свободных людей: торговые гильдии, гильдии каменщиков, гильдии алхимиков, магов, более скрытые воровские гильдии и наемных убийц и так далее и тому подобное. И всех них без исключения своими корнями пронизывала гильдия авантюристов. Ее филиалы расположены практически в каждом достаточно крупном населенном пункте, она дает ряд преимуществ и выгод своим членам и пользуется популярностью у всех слоев населения. Если вы второй, третий сын в своем клане не надеющийся получить наследство, разорившейся торговец, свободный гражданин или раб, получивший свою свободу, куда вы можете отправиться за заработком и применением своих талантов? Первый всплывающий в голове ответ: гильдия авантюристов. Она занималась всем подряд и не чуралась буквально грязной работы касающейся уборки мусора с улиц, так и опасных заданий вроде истребления обнаруженного гнезда гоблинов в лесах, что полностью извести и истребить до сих пор не получалось, уж больно живучими и плодовитыми были эти мелкие остроухие гадины.

Но не стоит быть наивным, хоть она и называлась сказочно, радужно и весело: «Гильдия Авантюристов» на деле это была не более чем гильдия наемников всех мастей и специальностей, а также удобным посредником и прослойкой между нанимателем и всеми остальными предприятиями. Имея нужный авторитет, деньги и связи можно было спокойно заказать даже убийство других свободных граждан, не говоря уже о рабах, по сути чьей-то собственности. Но на поверхности, да, это действительно была «Гильдия Авантюристов». Именно воспользовавшись ее услугами, когда-то Делмары и наняли двух копейщиков для сопровождения Рио с Ронни в их путешествии на соседний восточный остров…

Для того чтобы уменьшить количество несчастных случаев и понять кто какую работу может на себя взять были придуманы различные рамки и система оценки опасности и