На краю мира - Райан Кирк
Гнев Морико, кипевший в глубине души, вырвался наружу.
– Зачем мне это, старик? Если ты не веришь своему лорду, то выходи против меня. Ты будешь не первым южным генералом, которого я убила.
Тут Торо осенило, и он сделал шаг назад, его страх пересилил гнев.
– Значит, слухи правдивы?
Морико не удостоила его ответом. Она не собиралась быть милой и доброжелательной.
– Я думал, это всего лишь слухи, – пробормотал Торо себе под нос. – Конечно, он сказал бы мне, если бы это была правда. – В нем снова проснулся гнев. – Зачем ему работать с тобой, раз ты убила Нори?
Морико взглянула на письмо. У нее не было настроения вновь повторять эту историю.
– Он думает, что я смогу узнать, что происходит к югу от границы. У меня есть свои причины помогать лорду. Наши цели совпадают – по крайней мере, пока.
Торо присел на подушку. Он вновь смог здраво мыслить и начал обдумывать сложившуюся ситуацию.
– Вас ведь больше?
Морико кивнула.
– Сколько?
Девушка уставилась на него.
– Мне нужно только пополнить запасы и пересечь границу.
Торо изобразил намек на ухмылку, пытаясь совладать со своим страхом.
– Ты не очень-то дружелюбна, а?
– Это была долгая луна.
Торо кивнул и задумался.
– Что ж, лорд Акира поручил мне оказать тебе всю возможную помощь. Не стесняйся, бери все, что необходимо. В остальном я не могу предложить особой помощи. Я отправил еще один отряд разведчиков после отъезда лорда, но никто не вернулся. Я не смог бы убедить еще одну группу отправиться туда, даже если бы захотел – а я не хочу. Мне неприятно это признавать, но я начинаю разделять беспокойство лорда по поводу Азарии. Не знаю, что там происходит, но в душе у меня то же чувство, что бывает, когда приближается буря: я чувствую ее костями. Что-то надвигается, что-то, что обрушится на нас. Я лишь надеюсь, что Первая армия достаточно сильна, чтобы этому противостоять.
Морико засомневалась, стоит ли говорить об этом, но Торо нужно было знать.
– Вы слышали раньше об Охотниках?
– Ту легенду?
Морико кивнула. Торо покачал головой.
– Совсем немного. Это что-то вроде азарийской сказки на ночь, которую взрослые рассказывают своим детям, чтобы напугать их.
– Они реальны. Я сражалась с двумя – они пришли в Южное королевство.
Она дала Торо немного времени, чтобы переварить услышанное.
– Что ты знаешь о них?
Морико пожала плечами.
– Не так уж много. Думаю, это азарийские Клинки Ночи. Они очень хороши. Мне повезло, что я вообще выжила.
– У них есть слабые места?
– Они не слишком хорошо дерутся, когда у них нет головы.
Торо поднял глаза от точки на полу, на которую смотрел до этого, и уставился на нее. Он не сразу понял, что Морико пошутила. Казалось, напряжение его отпустило.
– Я это учту.
– Какие бы приемы вы ни использовали против нас, они наверняка будут эффективны и против Охотников. Их мечи короче и легче наших, поэтому они быстрее, немного лучше для обороны. А еще они эксперты в скрытности. Даже с нашими способностями они почти застали нас врасплох. – Торо вздрогнул, когда Морико сказала «нас». Она тихо выругалась про себя. Но что сделано, то сделано.
– Я запомню твои слова. Спасибо.
Некоторое время они сидели молча. Морико изучала Торо, генерал обдумывал последствия принесенной ему новости. Девушка вынуждена была отдать ему должное. По сути, весь его мир перевернулся с ног на голову. Но он принял это с достоинством. Она видела в таком поведении признаки ума, который и сделал Торо великим генералом.
– Ну, неважно, моя дорогая. Это проблема, которую я должен решить, а у тебя, похоже, и так дел по горло. Я уверен, ты очень устала. Отдохни сегодня вечером. Можешь уехать, когда захочешь.
Морико благодарно кивнула. Торо приказал проводить ее в отдельную палатку. Она уснула, как только легла.
Морико пробыла в лагере целый день и ночь, а потом еще день. Ей нужно было торопиться – но также и отдохнуть. Из-за времени, проведенного на лошади, все ее тело было болезненным и скованным. Сутки она отдыхала, разминая ноющие мышцы. Она знала, что должна научиться лучше ездить верхом, но ее разум уже все решил. Лошади не были ее любимым видом транспорта.
Морико раскрыла дар и растянула его нити так далеко, насколько могла, хотя это было бессмысленно. На широких открытых равнинах, когда вокруг столько людей, зрение позволяло видеть гораздо дальше, чем ее дар, а в кустах никто не прятался – да она никого и не ждала увидеть. Степи перед крепостью на самом деле были такими же пустынными, как и казались. Она росла в лесу, а затем ее окружали стены монастыря. Она не привыкла к открытым пространствам, но даже если учесть этот факт, это пространство казалось ей мертвым. Не то чтобы здесь не было жизни. Здесь был обычный набор мелких существ, живущих за счет земли, но они были вялыми, как будто из них высасывали энергию.
Когда на следующее утро взошло солнце, Морико чувствовала себя лучше. Она нашла свою лошадь. Как бы ей ни не хотелось снова ехать верхом, Азария была огромна. Если у нее был хоть какой-то шанс неплохо провести здесь время, ей придется взять лошадь. Хочет она того или нет, но ей нужно было подружиться с этим животным.
С помощью нескольких конюхов она смогла нагрузить лошадь припасами – на это ушла всего пара минут. По дороге к выходу из лагеря она встретилась с Торо. И с удивлением обнаружила в его голосе намек на сожаление. За прошедший день его отношение к Морико изменилось. Она поняла: он задумался о преимуществах того, что в его армии будет Клинок Ночи.
– Будь осторожна.
Морико кивнула.
– Тебе еще что-нибудь нужно?
Морико на мгновение задумалась о припасах, что взяла с собой. У нее было достаточно еды, чтобы продержаться некоторое время, а если охотиться, то их хватит еще дольше. Если охота будет удачной, она сможет растянуть их на целую луну. Она взяла с собой меч и кусок свернутой ткани, которой можно было укрыться. Это все, что ей было нужно. Она покачала головой.
– Спасибо за вашу доброту.
– Сообщи нам все, что узнаешь. С каждым днем я все больше и больше волнуюсь.
Морико отвесила короткий поклон. Это было больше, чем она демонстрировала обычно, чтобы показать свое уважение. Торо, казалось, понял это и склонился чуть ниже, чем она. Несколько солдат, окружавших их, удивились. Морико сдержала смех. В первый день в лагере ходили слухи, что она –
