Запечатанный во тьме. Том 4 - А. Никл

девчонка с искусственным хвостом. Её и парнишку в театральной маске я встретил перед входом в город на костях.

Точно. Ведь я уже успел и позабыть о них.

— Зачем ты выследила меня? — обратился я к девушке. — И как ты это сделала?

Элла остановилась, замерла и одними лишь зрачками посмотрела куда-то в сторону, словно за мою спину. А потом снова вернула взгляд ко мне.

— Так это… следы же. — Указала она пальцем на снег.

Блин. Ну, точно.

— Я не совсем это хотел спросить. В общем, зачем ты здесь?

— Тебя искала.

Я тяжело вздохнул и буквально закатил глаза. Элла поняла мой настрой и тут же продолжила говорить:

— Ладно, ладно. Я поняла. Ты хочешь знать, почему я тебя разыскала? Так?

Я молча кивнул и она продолжила.

— Ты же помнишь нашу прошлую встречу?

— Смутно, но помню. И что с того? — Я чуть помедлил, задумавшись. — А-а-а… точно. Вы же тогда пытались, якобы, убить Стража Клинка. — Не скрывая сарказма, произнёс я, еле сдерживая вырывающийся из груди смешок. — И как успехи?

В этот момент девушка скривилась и посмотрела на меня так, словно я её чем-то обидел. Но спустя несколько секунд она натянуто улыбнулась и продолжила говорить:

— Не очень. Но, видимо, ты уже и так догадался, да? Чтобы ты понимал, Страж Клинка там так и не объявился. Мы четыре месяца его ждали. Просто в никуда потраченное время.

— Понятно. Ладно. Это всё очень… интересно, но у меня нету на это времени. Мне пора отправляться в путь. Так что удачи тебе и твоему другу с вашими планами. — Снова еле заметно усмехнулся я.

— Подожди. Я хочу отправиться с тобой!

— Чего? Это ещё нафига?

— Я могу тебе всё объяснить, если ты возьмёшь меня с собой.

— Ты даже не знаешь, куда я направляюсь. Да и зачем мне это?

— Ну, я смогу тебе пригодиться. Например, вот. — Она достала из сумки, которая находилась у неё за спиной, небольшую ткань и протянула её мне. — Держи. Это покрывало. Хватит, чтобы прикрыть плечи и спину.

— Оно мне не нужно. Я и без него справлюсь. — Стараясь не стучать зубами от холода, произнес я.

— Да, я не сомневаюсь. Но с ним ведь лучше, чем без него. Да и, как бы ты ни поступил, даже если прогонишь меня, я всё равно буду преследовать и идти за тобой. Только держаться буду на расстоянии. Как ты мог догадаться, мои способности скрывать своё присутствие одни из лучших. А может быть, и лучшие в мире.

— Что тебе от меня нужно? — напрямую спросил я.

— Честно?.. Я ведь понимаю, что это всё значит. Что значит то, что ты здесь находишься.

— О чём ты?

— О том, что ты отправился в логово Титана. А теперь ты здесь. Ты не умер, не сгинул. Тебя не поглотили. Следовательно, это может означать только одно: ты одолел Титана. Даже не смотря на то, что прошло столько времени, это всё равно восхищает.

— Ну, допустим. И что дальше? — Я не видел смысла отнекиваться и скрывать этот факт, поэтому просто пожал плечами.

— Ты же сказал, что торопишься, верно? Так давай отправимся в путь, и я тебе всё спокойно расскажу. Кто я и чем именно занимаюсь. Тем более, мне… очень скучно. Я так давно хотела с кем-то пообщаться.

Я снова тяжело вздохнул.

— Ну, так найди и пообщайся с кем-нибудь. Другим.

— Обычные люди меня не интересуют, — игриво произнесла девушка. — С ними слишком скучно. А ещё… — она помедлила, слегка изогнув одну бровь, — они слишком быстро умирают. Правда я сама этого не знаю, но наставник постоянно твердил об этом. Якобы только начинаешь к кому-то привязываться, а он уже, разорванный, находится в пасти какого-нибудь монстра.

— И всё равно я не вижу причин возиться с тобой.

— Слушай… как я к тебе могу обращаться? Напомни, пожалуйста.

— Арней. — Коротко ответил я.

— Ну так вот. Арней. Я же не какая-то маленькая и беззащитная девочка, — произнесла она, после чего будто бы даже слегка засмущалась и как-то странно хихикнула. — Я даю тебе гарантию, что не доставлю никаких проблем. И меня не нужно будет ни защищать, ни беспокоиться о моём содержании. Уж поверь, ты в любом случае ничего не теряешь. Ну и, плюс, я смогу быть полезной.

О какой именно полезности она говорит, я решил не уточнять. Только лишь в очередной раз выдохнул. А спустя секунду произнёс:

— Ты знаешь, где находится ближайший город?

Элла задумалась. После чего посмотрела куда-то вдаль и показала пальцем в ту сторону, куда я примерно и собирался направляться.

— Там.

— Короче, ты не знаешь? — Догадался я.

— Неа, — помотала она головой, — но у меня хорошее чутьё. Тебя-то я нашла.

Я молча бросил взгляд на следы, после чего еле слышно хмыкнул.

— Ладно, пойдём. По дороге всё расскажешь. Не обещаю, что стану возиться с тобой, учитывая твои странные намерения. Но, как минимум, мы можем дойти вместе до ближайшего населённого пункта.

Какое-то время мы шли молча. Я смотрел по сторонам, пытался сообразить, что находится вокруг, и понять, правильно ли мы идём. В целом это было достаточно сложно, ведь обстановка практически не менялась.

— Не знаю даже, с чего начать расспрос, — наконец-таки заговорил я. — С того, зачем ты со своим дружком собиралась убить Стража Клинка? Или же с того, кто ты в принципе такая?

— Ну, во-первых, я бы не назвала Карла своим другом.

— А кто он тебе? Враг?

— Возможно. Хотя скорее что-то вроде брата, наверное… Но при этом он для меня, в первую очередь, соперник. И нет ничего странного в том, что мы способны убивать друг друга.

— Так погоди, я начинаю путаться… Кто это — «мы»? И почему ты, называя его братом, вообще помышляешь об убийстве? Как-то всё очень странно.

Теперь уже Элла тяжело вздохнула и поджала губы, словно готовилась к долгой истории, или, может, просто не знала, с чего начать.

— Ты знаешь, кто такие… Амаратсу? — Она посмотрела на меня, словно проверяя реакцию.

— Впервые слышу.

— Хах! — усмехнулась Элла и как-то очень странно улыбнулась. Хотя каждый раз, когда она улыбалась, это было максимально странно. Я бы даже сказал — неестественно. В целом, люди так не улыбаются. Даже я, который в какой-то степени практически всю свою жизнь провёл отстранённо от общества, это знаю и понимаю. — Ну, тогда я сейчас раскрою для тебя один секрет.

— Ммм… как же мне повезло. — С иронией произнес я.

— Не смейся. В какой-то степени это действительно так, потому что далеко не