Талант под прикрытием - Брендон Сандерсон

чтения и влепился в массивный стеллаж, набитый книгами. Вы, может быть, знаете, что такие стеллажи обычно привинчивают к полу. Этот тоже был привинчен, ну так что с того? Какие винты и болты выдержат столкновение с мокийской ракетой весом полтораста кило?

Они и не выдержали.

Заскрипело гнущееся железо… и стеллаж опрокинулся.

Книги полетели во все стороны – только замелькали страницы. Стон покореженного металла эхом отдался от стен.

– Вот он, шанс, – выдохнул дед Смедри. – Вперед!

И ринулся в гущу людей – еще один участник всеобщего столпотворения.

Мы устремились за ним, прошмыгнув мимо опешивших Библиотекарей. Дедушка Смедри провел нас вокруг детской секции, сквозь отдел дисков – и мы увидели перед собой обшарпанные двери с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА.

– Надевай линзы окулятора, парень! – скомандовал дедушка Смедри.

И сам нацепил красноватые очки.

Я последовал его примеру и почти сразу увидел вокруг дверей этакое свечение. Не белое и не черное, как те, что я наблюдал с улицы, а синеватое. Его источник находился в квадратике на стене. Приглядевшись пристальнее, я заметил в этой части стены небольшую стеклянную пластинку, вделанную в облицовку.

– Тихоземский сканер отпечатков руки, – определил дедушка Смедри. – Что-то типа стекла узнавания… Ишь ты, ловко! Ну давай, парень. Твой черед!

Я сглотнул. Было крепко не по себе. И от близости Библиотекарей, и оттого, что сейчас все зависело от меня. Я подошел и прижал руку к дверям. Стекло завибрировало и загудело, но я не стал на этом зацикливаться. Я предпочел сосредоточиться на себе.

На каком-то инстинктивном уровне я всегда осознавал свою силу. Она всегда оставалась при мне, только я редко пытался взять ее под контроль. Теперь было другое дело. Я напрягся… и ощутил покалывание. Вроде того, как бывает, когда коснешься языком контактов электрической батарейки. Покалывание разбежалось откуда-то из моей груди… ушло в руку…

Дверь испустила громкий треск. Это лопнул замок.

– Шедеврально, мой мальчик! – прокомментировал дедушка Смедри. – Ни убавить ни прибавить! Просто шедеврально – и все!

Я пожал плечами. Я был горд.

– Двери, – сказал я, – всегда были моим коньком.

Квентин живо проник в коридор и жестом велел нам следовать за ним. Дед шагнул внутрь, подмигнув мне:

– Я всегда хотел сделать нечто подобное.

Бастилия что-то неразборчиво пробурчала.

Она тащила на плече тяжеленную сумку с оружием нашего мокийца. Квентин чуть отстал, придерживая дверь, и наконец к нам присоединился слегка запыхавшийся Пой Синг-Синг.

– Извиняюсь за задержку, – сказал он. – Одной даме ну просто приспичило мне ногу перевязать!

На его правой ноге, обутой в сандалию, действительно красовалась повязка, какую накладывают при растяжении связок.

Квентин закрыл дверь, нагнулся и ощупал повязку.

– Кокосы, боль не болит… – сказал он, выпрямился и покраснел. – Ох. Иногда я порю чушь помимо собственной воли. Да, а замок-то сломался насовсем. Тот, кто пойдет здесь после нас, может что-нибудь заподозрить!

– Ничего не поделаешь, – сказал дедушка Смедри и вытащил нечто, показавшееся мне песочными часами.

Стекляшек было две, он щелкнул по обеим, и в обеих начал перемещаться песок. Одни часы он вручил мне. Песок сыпался медленно и равномерно, причем вне зависимости от того, какой стороной кверху я их держал. «Во до чего наука дошла!» – подумалось мне. Я всегда хотел обзавестись волшебными часами наподобие этих.

Нет, вру. Но знай я, что подобные часы существуют, я бы точно их захотел. А кто бы на моем месте не захотел?

Впрочем, я понимаю, что жителей Свободных Королевств может оскорбить упоминание о волшебстве применительно к этим часам. У них, извините, странноватые понятия о том, что считается волшебным, а что нет. К примеру, окуляторское могущество и таланты Смедри определенно считаются волшебством, потому что доступны лишь ограниченному кругу людей. А вот песочные часы, силиматические машины, очки Синга или курточка Бастилии – это для всех. Соответственно, это не волшебство, а технология. Железная логика!

Ладно, я уже боюсь окончательно запудрить вам мозги. С другой стороны, вам вполне хватит ума во всем разобраться. А если не хватит – дождитесь главы пятнадцатой, я вам таких гадостей наговорю.

– Через час встречаемся здесь же, – сказал дедушка Смедри. – Если промедлим, угодим на закрытие. Это значит, что возвратятся к вечерней поверке все Библиотекари, которые сейчас ушли на патрулирование. И тогда мы влипнем как следует. Так. Со мной пойдет Квентин, а Синг и Бастилия – с Алькатрасом.

– Но… – начала было Бастилия.

– Нет, – перебил дедушка Смедри. – Ты идешь с ним, Бастилия. Это приказ.

– Но я же твой рыцарь, – все-таки возразила она.

– Верно, – ответил дедушка Смедри. – Но ты давала клятву защищать всех Смедри, в особенности окуляторов. А парнишке ты сейчас будешь нужнее, чем мне.

Бастилия тихо зашипела, однако сдалась. Что до меня – я просто не знал, радоваться или сердиться.

– Вы трое обследуете этот этаж, потом подниметесь на следующий, – вполголоса распоряжался дедушка Смедри. – Мы с Квентином пойдем сразу на третий.

– Но, – снова встряла Бастилия, – Темный окулятор был замечен именно там, наверху!

– Там его логово, – поправил старик. – Аура очень яркая, потому что он проводит там много времени. Ты, Алькатрас, вероятно, сможешь засечь его собственную ауру, если он окажется поблизости, только вряд ли это будет раннее предупреждение. В общем, старайтесь действовать тихо и незаметно. Всем все ясно?

Я молча кивнул.

Дед Смедри шагнул вплотную ко мне и тихо предостерег:

– Если в самом деле столкнешься с ним, мальчик, ни в коем случае не снимай окуляторских линз. При верном использовании они способны предохранить тебя от вражеских Линз.

Я спросил:

– При верном – это как?

– Просто так этого не объяснить, парень, все дело в практике, – вздохнул дедушка Смедри. – А на это у нас, увы, нет времени. Будем надеяться, до этого все-таки не дойдет. Постарайся держаться подальше от комнат с черным сиянием, хорошо?

Я снова кивнул. А что еще оставалось?

– Ну что ж, приступим! – обратился дедушка Смедри ко всей группе. – Библиотекари целую вечность будут разбирать бардак у себя в вестибюле. Если нам повезет, они эту дверь заметят только после нашего ухода. У нас целый час времени. Приступим же! Не то опоздаем!

С этими словами дедушка Смедри сделал «налево кругом» и зашагал вдаль по пустому белому коридору.

Квентин сделал нам ручкой.

– Рутабага! – сказал он. – Огонь над наследием!

И помчался догонять седовласого Окулятора.

Синг с Бастилией повернулись ко мне.

«Эге, – подумалось мне, – это что ж получается, я вроде за главного?!»

Дед Смедри хотя и говорил, что вторую группу придется вести именно мне, то есть удивляться я вроде не должен был, а все