Ледяное сердце вкуса пряной вишни - Marfen

на руках почти раздетую рыжеволосую лису в свои покои. О том, что было дальше, версии разнились. Кто-то сообщал, что он остался вместе с ней завтракать. Кто-то был настойчив в том, что завтрак им и вовсе не приносили. Были версии и о том, почему девушка оказалась в таком виде. А также, разумеется, шептались и об Императрице.

– Как он мог! – Чашка свежеприготовленного утреннего чая полетела в стену. Разумеется, до Интао тоже дошли разные версии произошедшего. – Этого не может быть, я в это не верю! – Но ей было крайне сложно поверить в предательство мужа, которого она знала с раннего детства. Цзы Хуан совсем не любитель женщин. Политические интриги волновали его куда больше. К тому же, после его возвращения, когда она открыла в себе истинные чувства к нему, их отношения вышли на совсем другой уровень, наполнившись теплым светом полуденного солнца. Не мог он так её унизить. Особенно сейчас, когда…

– Подайте мне золотое ханьфу, я пойду к Императору. – Для начала нужно выяснить обстоятельства у него самого. Он сможет ей все объяснить.

Нарядившись и украсив волосы шпилькой с фениксом, взяв с собой приготовленную корзинку с завтраком, она чинно и степенно двинулась в сторону императорских покоев. В этот момент Интао корила себя за то, что когда-то настояла на раздельных спальнях.

Приказав слугам остаться снаружи, она без предупреждения открыла дверь в надежде сделать супругу приятный сюрприз и развеять неприятные сомнения. Но оказалось, что это он позаботился о сюрпризе для нее.

Цзы Хуан сидел на подушках за невысоким столиком с канцелярскими принадлежностями, а у его ног, растирая чернильный камень, сидела Ли Мэй, внимательно его слушая, чуть ли не заглядывая ему в рот.

Лава при извержении вулкана расплавляет камни. Гнев императрицы в тот момент был способен расплавить весь мир людей. Руки впились в корзинку с завтраком, будто она была спасительным укрытием во время разгорающегося бедствия.

– Что делает эта девица в твоей спальне в такое время? – её подбородок был вздернут, а в глазах сверкали молнии.

– Интао, что ты здесь делаешь? – как ни в чем не бывало спросил Император, положив кисть рядом с документом, в котором что-то писал.

– Прикажи ей выйти, мне нужно поговорить с тобой наедине, – она сделала глубокий вдох, отодвигая лишь на мгновение надвигающийся шторм.

– Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – он взял за руку, собирающуюся подняться Ли Мэй. – Что-то случилось?

– Почему она в твоей спальне в такое время? – «Он ещё смеет спрашивать?!»

– Ли Мэй моя личная помощница, она помогает мне с государственными делами. А вот почему ты пришла без приглашения в мои покои? Где слуги? Я прикажу их наказать!

Интао совсем не узнавала своего мужа. Это был совершенно не тот Цзы Хуан, которого она столько лет знала и с которым они вместе в детстве воровали яблоки в саду Бога Земледелия и убегали, весело смеясь, от старика-сторожа. Никогда бы прежний Цзы Хуан не позволил себе так с ней разговаривать. И уж тем более в присутствии непонятной девицы.

– Я прошу тебя, прикажи ей уйти, мне нужно с тобой поговорить, – собрав всю волю в кулак, пока ещё не теряя собственного достоинства и самообладания, все также вцепившись в ручку корзинки с завтраком, сквозь зубы процедила Интао.

– Нет. Ты заявляешься ко мне в спальню рано утром, входишь без стука, смеешь так нагло и неуважительно со мной разговаривать. Я приказываю уйти тебе, – совершенно ледяным тоном, с нотками раздражения, как будто совсем чужой человек, ответил ей Цзы Хуан. – Впредь, если подобное повторится, я прикажу тебя наказать.

Ли Мэй, сидящая в голубом ханьфу с идеально ровной спиной и босыми ногами, положила свою изящную маленькую ручку поверх руки Императора.

– Ваше величество, уверена, что Императрица совсем не хотела вас разозлить. Не гневайтесь. Вы ещё слабы, вам нельзя волноваться, – её голос лился словно прохладный ручеек в жаркий день.

Он перевел взгляд на девушку, и тут же, глядя на неё, смягчился.

– Ли Мэй, ты слишком добра. Твое мягкое сердце – это большая награда для меня, – и он положил другую свою руку поверх её руки. Император смотрел на лисицу так, как буквально всего пару дней назад смотрел на Интао.

«Как же это возможно?» – не могла понять и принять Императрица.

Император перевел взгляд на супругу, нахмурив брови, и добавил:

– Я слишком многое тебе позволял раньше, но больше этого не повторится. С этого момента я запрещаю тебе входить в мою спальню без разрешения. В противном случае, – он сжал руку Ли Мэй, что не могло не укрыться от взгляда Интао, – ты будешь наказана.

– Цзы Хуан, я твоя супруга. И твоя спальня – это моя спальня тоже! Ты знаешь эту лисицу всего несколько дней. Что с тобой случилось, как же наши чувства друг к другу? – не желая мириться с происходящим, и хватаясь за любую соломинку, Интао сделала несколько шагов навстречу к мужу.

– Ты прекрасно знаешь, что наш брак с тобой состоялся из-за договоренности моего отца и твоей тётки, которая его окрутила, – он презрительно фыркнул. – Во время болезни я был слаб и растроган твоей заботой, но мы с тобой никогда не питали любовных чувств друг к другу.

Последняя фраза пригвоздила её к полу, не давая больше сделать ни шага навстречу. Глаза наполнились слезами, готовыми в любой момент хлынуть мощным потоком.

– Поэтому давай больше не будем играть этот спектакль и будем просто выполнять свои роли Императора и Императрицы. Где твое достоинство, в конце концов?

Закрыв глаза на мгновение, чтобы просушить влагу, Интао, ещё крепче сжимая корзинку, коротко кивнула и направилась к выходу. Она не должна была терять своё достоинство перед ним, а самое главное, перед ней.

– Надеюсь, сегодня на банкете ты не будешь закатывать мне сцены? – последние слова Императора разбились о закрывшуюся дверь так же, как в тот момент разбилось сердце Интао.

Глава 22

Её пальцы коснулись его кожи, отчего по телу пробежал электрический разряд. Му Чен непроизвольно сглотнул.

– Лю Цзинь, брось свои штучки. У нас не так много времени.

– Думаешь, если закроешь свое сердце тёмной энергией, сможешь защитить его от меня? – Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, втягивая в себя такой привлекательный запах его недоступности.

– Мне стоило больших трудов проникнуть сюда сегодня. Повелитель желает знать, почему ты не убила Императора в лесу? – Он выставил руку вперед, выставляя барьер между ними.

– Не смогла. На нем был защитный амулет, который