Неучтенный элемент. Том 4 - Александр Вайс

радовался, что не освободил слот, а потратил ценный одноразовый артефакт. «Альфы» понимали свою ценность, а вот его прикрытие лишилось уже двоих и мораль была на дне.

Одарённые собрались и пошли на приступ.

* * *

Я прибыл ровненько к началу заварушки. При том, что после марафона на двадцать километров я хорошенько отдохнул и подкрепился излишками взятых сытных сладостей.

Эпицентр… впечатлял. И правда «Нью Йорк семидесятых» только огромной площади. Дома со шпилями, мосты прямо между ними, парковые области. И зловещий фиолетовый луч в небо, прямо стереотипная «крепость зла». Даже облака собрались в совершенно аномальные низкие тучи, закрывающие солнце в радиусе пары километров от города. Видимо, кто-то из охранников не любил столь яркий свет.

Не хватало только молний. Впрочем, громыхало и без них.

Тысячи одарённых шли на приступ. Их прикрывали обычные военнослужащие. Как минимум кто-то работал носильщиком, перенося как обычную взрывчатку, так и системную.

Плотная мана вокруг обеспечила достаточную подпитку, чтобы иногда прыгать по воздуху между отдалёнными друг от друга крышами и хорошо рассмотреть творящееся внизу.

Пространство вокруг чуждого города превратилось в выжженную пустошь, на которой тут и там возвели укрепления. Норы насекомоподобных, натуральные окопы от миномётов, ведь воронками взрывов всё было усеяно. Кое-где на подходе построили настоящие крепости из спрессованной земли и деревьев.

Впрочем, подобные укрепления вне барьера быстро сносили.

Пахло порохом, влажной землёй, смесью всех видов крови, гарью, опилками дерева и… озоном. Никогда не ощущал столько всего одновременно и не мог не остановиться, просто чтобы прочувствовать и привыкнуть.

В энергетическом плане какофония впечатляла не меньше. Обычная мана, море некротики, стихийные энергии… да, происходящие от маны, но уже совсем иные.

Но страннее всего фонил тот самый луч, а ещё яркими пятнами для чувств выделялись точки, из которых видимо и поддерживался барьер. Коршунов, который мотался между Серовым и фронтом продвижения сказал, что сначала уничтожат барьер, а потом заутюжат городок.

— Значит… пусть этим и занимаются. А я пойду искать Безымянного и его малодушных союзников, присягнувших на верность Орде.

Искать своих или Элиси тут было гиблым делом. Тем более принцесса, если хоть капля разума осталась, будет истреблять тварей где-нибудь на подступах.

Я разогнался, выбирая маршрут по полю битвы на подступах. Дрейки, одностихийния водная гидра, титан плоти, древний страж, монструозных размеров тараконо-богомол… целый парад титанических уродов мешал слабым одарённым на подступах.

Очень непривычно было отказаться от битвы с ними. Разнесу без проблем, но чтобы умертвить такого мне требуется много времени и беготни.

Намеренно поймав пару заклинаний, я прошёл сквозь строй ящеролюдей, походя убив пару попавшихся на пути и прыгнул к барьеру.

Непробиваемая сверху стена во-первых даже не примыкала к земле, не достав этак три метра, во вторых судя по всему протиснутся сквозь неё будучи одарённым было не так уж сложно. Я вовсе не стал нагружать дар и прошёл под барьером. А потом стал прыгать по зданиям и воздушным платформам, продолжая ловить подпитку.

На крышах и между зданий меня ждало множество соотечественников Безымянного, скорее всего. Судить мог лишь по вывернутым назад коленкам. Похожие доспехи со встроенными клинками и отдалённо напоминающие лица изменённых прилагались.

Назову, что ли, «кузнечиками»?.. Или простовато?

Обдумывая важную тему, я прошёл сквозь строй существ, державших в руках настоящие энергетические магические ружья. Они стреляли голубой энергией и неплохо дырявили местный бетон. Под плотным огнём уклониться или блокировать всё не вышло. Впрочем два шальных снаряда не пробили мою защиту. Я быстро вырезал снайперскую группу и понёсся дальше, запрыгнув внутрь здания через большую дыру и пробежав по коридору.

Обычное… жилое здание — квартиры по обеим сторонам. В конце вижу лифтовую шахту.

Дизайн странный, но «кузнечики» были весьма развитой цивилизацией, судя по увиденному совместившей магию и технологии. И тем беспокойнее, что им это не помогло.

Число источников маны вокруг зашкаливало до такой степени, что на руках шевелились волосы. Непрерывно что-то грохотало, масштаб сражения поражал. Я ощутил, как мой дар пожирает уйму фоновой энергии.

Столетняя привычка твердила «начни с ударов по периферии — сокращай численность противника. Выманивай сильнейших и сражайся на своих условиях». Но все эти тактики были верны лишь для случаев, когда я один против армии. Здесь же сражение двух армий и я в ней лишь одна сильная боевая единица.

Тут должны сражаться равные. Если я где-то заберу задачу слабого отряда, то какая-нибудь сильная тварь в ином месте истребит другой такой же отряд. А то и множество отрядов, пока я трачу время на боевое мясо.

Я пробежал по коридору до лифтов и свернул в последнюю квартиру около них. Да у них даже телевизоры были! Чем ещё может быть большой чёрный прямоугольник⁈

В остальном в жилище царил беспорядок, а пол и мебель кое-где были заляпаны кровью.

Впрочем, я не останавливался. Тем более сзади шло преследование. Выбил уцелевшее окно и перепрыгнул к соседнему зданию. Благодаря воздушной платформе снова выбил окно и прорвался через следующий дом.

Где-то впереди из общего хаоса энергий выделился чёткий мощный источник ауры. И прежде чем идти к нему, я на секунду остановился в одной из квартир — перевёл дыхание и убедился, что преследователи потеряли мой след.

Ещё один прыжок над улицей. Я решил не блуждать по неизвестному зданию в поисках пути на крышу и рискнул забраться вдоль внешней стены высотки. Воздушные платформы всё ещё были слабоваты, но сложный фасад здания с декоративными элементами и прочные подоконники ускорили подъём. Причём я обогнул здание, чтобы заходить не со стороны края города.

На одной из редких плоских крыш без шпилей ожидал… один из «кузнечиков» в пафосной позе державший аж два здоровенных сияющих посоха. Перед ним выстраивалась монструозная формация, а на защите стояли «дроны-големы». Иначе назвать и не мог: как будто каменные шарики со светящимся глазом и четырьмя массивными блоками по периметру, из которых торчали светящиеся шипы. По-видимому, они и поддерживали сложный купол, переливающийся геометрическими узорами.

— Хех… похоже я успел вовремя.

Перемахнув через парапет крыши, я оттолкнулся от него правой ногой с такой силой, что прочный бетон затрещал. Стоявший ко мне боком маг повернулся в мою сторону слишком поздно — лишь чтобы увидеть пылающий Разрушитель грёз.

На лице, похожем на человеческое, разве что зеленоватом, более сглаженном и плоском, застыла маска удивления, когда я влетел в лобовую и метким тычком широкого лезвия отделил голову.

Все слои защиты просто лопнули. Облегающая броня привела лишь к тому, что маг отлетел