Плененная - Сильвия Мерседес

спинку стула, ставя тот на задние ножки. Его небрежная поза не вяжется с шикарной обстановкой. А если он грохнется? – Никакого притворства. Скрытого смысла нет. Все очень просто. Мы с тобой вынуждены работать в тесном соседстве, ограниченные стенами библиотеки. Нас опасно мало, а работа, которую мы делаем, рискованна. Мы должны быть уверены, что можем положиться друг на друга, – все мы, в любое время. Мы с тобой, – он наклоняет в мою сторону бокал, – не слишком-то удачно начали. По разным причинам.

По причине того, что я убила твою мать.

Что-то в моей душе словно начинает закипать, и я опускаю взгляд.

Принц же продолжает непринужденным тоном, будто знать не знает, что его слова – яд для моих ушей.

– Нам необходимо поладить, нравится тебе это или нет. Даже научиться доверять друг другу, если такое возможно.

Я вскидываю взгляд и очень тихо, но четко произношу:

– Чушь собачья. – Эту фразу я подхватила у Нэлл Силвери. Грубую и явно не из дамского словаря. Бедная мама, верно, в гробу бы перевернулась от услышанного, да и мне самой слова будто язык жгут.

Зато она срабатывает. На лице принца отражается шок.

– Прости, что?

– Я сказала: чушь собачья. И я это серьезно. Сейчас вы несете чушь. Вы привезли меня сюда не для того, чтобы получше узнать и установить со мной доверительные отношения. Будьте хотя бы честны со мной.

– И почему же ты считаешь, – понизив голос произносит принц, – что я не честен с тобой?

– Потому что вы не хотите иметь со мной ничего общего. – Я стараюсь говорить спокойно, но сама слышу проскальзывающие напряженные нотки. – Потому что вы не доверяете мне, не хотите доверять и никогда не будете доверять. Вы бы предпочли, чтобы меня здесь вовсе не было, и привезли меня сюда против собственной воли.

– Мне кажется это не совсем справедливым. Я немало похлопотал, чтобы привезти тебя сюда.

– Потому что вы отчаялись и нуждались в библиотекарях. Вы знаете, что моих способностей хватит, чтобы хотя бы частично залатать дыру от потери Сорана Силвери. И вас совершенно не волнует, доживу я до конца срока своих Обязательств или нет.

– Почему ты так решила?

– Вам даже смотреть на меня противно. Вы дали это понять в мой первый же вечер в Веспре.

– Каким образом? – недоуменно сводит брови принц.

– Вы сказали, что во время, свободное от обучения, мне лучше не попадаться вам на глаза.

– А-а-а. – Он хмурится, поджав губы. – Да, должен признать, это очень похоже на меня. Но я передумал.

– Почему? – смотрю я ему прямо в глаза.

И вижу, что принц впервые чувствует себя неловко.

– Почему? – повторяет он. – Потому что я – принц. А принцы известны своим непостоянством и из прихоти запросто меняют решения. Мне что, непозволительно быть капризным? Непозволительно от случая к случаю противоречить самому себе? Возможно, в скором времени я вновь передумаю и тебе не придется утруждаться вкушением подобных блюд.

Я долгое мгновение удерживаю его взгляд. Инстинкты кричат разорвать зрительный контакт, опустить голову и подчиниться.

Вместо этого я тихо произношу:

– Если вы изменили решение относительно меня, изменили ли вы решение относительно детей?

– Каких детей?

– Троллят. Дига, Хара, Калькса и Сис. Вы позволите им вернуться ко мне?

Принц пригубляет вино, взбалтывает его и ставит бокал на стол. Он медленно вращает бокал, и тот посверкивает в свете звезд крохотными драгоценными камушками на основании.

– На сей счет мое решение осталось неизменным. По правде говоря, я поставил на твою комнату защитные заклинания, чтобы мелкие беспризорники не вернулись. Пора научиться уважать обычаи Веспры, дорогая. – Принц смотрит на меня, пылая фиолетовым взором из-под черных ресниц. – Согласна ты с ними или нет.

Внутри клокочет ярость. Я поднимаюсь, сжав кулаки.

– Куда ты? – мягко спрашивает принц.

– Спать. Я устала. День был долгим. – Скомкав салфетку, кидаю ее на свою тарелку. – Доброй ночи, принц.

Я разворачиваюсь, но принц внезапно хватает меня за запястье.

– Нет, – заявляет он. Наши взгляды встречаются, и я пытаюсь высвободить руку, но принц лишь сильнее сжимает пальцы. – Останься.

– Это приказ? Вы обязываете меня остаться?

Он несколько секунд не отпускает мой взгляд. Затем разжимает пальцы на моей руке и откидывается на спинку стула, изогнув губы в насмешливой улыбке. Ничего не говоря, делает большой глоток вина.

Я снова отворачиваюсь, чтобы уйти. Но тут мне приходит в голову мысль, и я беру со стола один из подносов с нетронутыми блюдами.

Принц удивленно хмыкает.

– Ты чего, дорогая? Берешь ночной перекус?

Я не отвечаю. И, поскольку он не останавливает меня, иду прочь. В груди гулко стучит сердце. Коленки дрожат.

Руки у меня заняты, поэтому я пинаю дверь трижды и, подождав, зову:

– Мистер Лоуренс?

Слуга выглядывает в приоткрытую дверь.

– Мисс Дарлингтон?

– Мне бы хотелось вернуться к себе.

Лоуренс, нахмурившись, бросает взгляд поверх моего плеча.

– Принц?

– Проводи ее, друг мой, – спокойно отзывается принц, резко подняв бокал и умудрившись при этом не расплескать вино. – Хорошая компания в моем лице, похоже, невыносима для бедняжки. Пусть вернется в свою комнату и успокоит потрепанные нервы.

Я чуть не скриплю зубами от злости. Однако когда Лоуренс вежливо улыбается мне, отвечаю тем же.

– Позвольте, мисс, – хочет он взять у меня поднос.

– Не надо, спасибо. – Я выскальзываю за дверь, оставляя позади балкон, роскошно накрытый стол и принца.

Глава 8

Мне хочется надеяться, что принц солгал о защитных заклинаниях в моей комнате. Неуклюже открывая дверь одной рукой, а другой прижав к бедру поднос с едой, я почти ожидаю увидеть каменных троллят: катающихся по полу, забирающихся по столбикам кровати, прыгающих на постели и копающихся в гардеробе. Я предвкушаю их восторг при виде принесенной еды, то, как они радостно бросятся ко мне и, скорее всего, сшибут меня с ног.

Но их нет. Есть только свидетельства хлопот Лир: разложенная на постели ночная сорочка, разожженный в камине огонь, пригашенные на сталактитах лампы. Самой Лир тоже нет.

Выходит, принц сказал правду. Я одна.

Я со вздохом ставлю тяжелый поднос на столик у окна. Потерянно обведя взглядом комнату, сажусь перед трюмо и смотрю на свое отражение в зеркале. Медленно начинаю вынимать из волос шпильки и кидать их в маленькую чашу. Движения мои спокойны, лицо безмятежно, но в голове творится полнейший хаос.

Я не доверяю принцу. Да и с чего бы? Он, может, и получеловек, но также и полуфейри. У него какой-то свой интерес, я