Наследники Триглава - Игорь В. Свинин

– Разрешите мне вернуться на заставу, – шагнул вперёд Кермик, – и я постараюсь найти ответ…

– Нет-нет, срок вашего командования таможней подошёл к концу.

– Мне вернут прежнюю должность? – со скрытой надеждой спросил капитан.

– Едва ли. В деле «Трёх камней» много неясного, и в Совете не все со мной согласны. Вам ставят в вину промедление и отсутствие результатов. И к тому же вы наверняка ещё не слышали о последнем происшествии на заставе?

– Нет. Что там могло случиться? Я уверен в своём заместителе, как в себе.

– Он справляется, дело в другом. Позапрошлой ночью в своей хижине на Сорочьей горе был убит охотник на змей цверг Стан.

– Убит?

– Да. И вдобавок на месте преступления обнаружены следы тёмного колдовства. Есть и гораздо худшие подозрения…

– Я должен вернуться! – воскликнул капитан.

– Нет, – предостерегающе поднял ладонь помощник советника. – На заставу уже отправился наш искатель. Для вас есть другое поручение: распутать следы этого дела здесь, в городе. Мы думаем, к нему причастен задержанный вами механик и его юный спутник. К сожалению, мастера нам пришлось отпустить, но он до сих пор в Гунте. Найдите его и выследите его сообщников.

* * *

Первую ночь в приюте Ланек провёл плохо. Было холодно даже под одеялом, и снова перед глазами вставали призраки Болотного тракта – жёлтые змеиные глаза и туманные очертания деревьев. Когда небо начало светлеть, он совсем проснулся и просто лежал, глядя в стену. Ноздреватый камень был похож на сдобный коричный пирог, как у булочников в Заозёрье. В порах вспыхивали и гасли крохотные, едва различимые белые искорки, мерцая в такт ударам сердца. Иногда цепочка светлячков дружно пробегала вдоль невидимой жилки. Таких нитей было много. Наверно, одну из них и поймал вчера Войтек.

Стоило подуть на них, огоньки исчезали, тогда становилось чуть теплее. Но, когда они снова разгорались, даже под одеялом начинали зябнуть пальцы.

«Странно! Видно, искры собираются около человека, чтобы тянуть из него тепло, но сами боятся дыхания. Может, про них говорил Вик? Может, так проклятые колдуны сосут из нас жизнь? Тогда я здесь не останусь, и никакие заклятья меня не удержат! Что, если попробовать на них амулет Триглава? Нет, нельзя! Надзиратели могут почуять. И соседи тоже. Войтек, похоже, умеет неплохо колдовать. Почему они оба меня так обхаживают? Может, им старшие велели? Хотят ещё что-то выведать? Тогда придётся быть хитрым, таким, как Вик, чтобы ничего им не выдать. Всё разузнаю, всё осмотрю, а сам буду тише воды ниже травы. Пусть увидят, что я смирился, и перестанут следить. Тогда-то я и попробую из этой клетки выбраться».

На Колесе оказалось не так уж и невыносимо. С утра проводили беседу. Воспитанники слушали и хором повторяли указы и предписания Равновесия, правила приюта. После обеда и до самого вечера работали: перетаскивали корзины с мятым и чёсаным льном из мастерской на склад. Два года при корчме сделали такой труд привычным. Вязанки дров и сена бывали потяжелее. Сегодня и ветер едва ощутим, можно не кутаться.

Трудней было покорно снести подзатыльник от Бургана, но рядом прохаживался надзиратель, и Ланек, стиснув зубы, промолчал.

Потом всех отпустили на вечернюю прогулку, и малышня принялась играть в догонялки, но как-то вяло и словно нехотя. Старшие же просто валялись на подсыхающей траве или болтали, собравшись кучками. Ланек сел на землю, прислонился к нагретому солнцем камню фундамента и стал подводить итог своим наблюдениям. Внутренний двор со всех сторон огорожен высоченной стеной. Перелезть, конечно, можно, только на другой стороне пропасть. Скалы с уступами и трещинами остались за корпусами вокруг водяного колеса. Но как туда попасть? С крыши спрыгнуть? Чтобы все кости себе переломать? Есть ещё подъёмники внутри утёса, но там всегда полно цвергов и охраны. Как же отсюда бежать? Разве что улететь, как птица… Сейчас бы пригодилось умение Воробья. Хотя с такой высоты, наверное, и он бы не спустился, колдовских сил просто не хватит.

«Спросить у соседей? Они-то здесь уже давно, присмотрелись… может, и заметили чего… Нет, не нужно мне предателей! Вику я доверился, и что вышло? Сам найду выход и подготовлюсь, времени у меня полно».

Взгляд Ланека упал на квадратную башню в центре двора – резиденцию наставников. К ней примыкала обшарпанная пристройка из красного кирпича. Узкие окошки подслеповато щурились под самой крышей. Изнутри, наверное, видно только небо. Между стеной пристройки и утёсом осталась брешь метра в полтора.

«Интересно, что за этим лазом? Надо бы разведать».

– Отдыхаешь? – Войтек уселся рядом и перешёл на шёпот: – Слушай, хочешь вон туда, за башню сходить? – Приятель указал на строение, про которое только что думал Ланек. – Там много чего припрятано.

– Давай, а что это за хибара?

– Лазарет.

– И кого там лечат?

– Нас, кого ещё… – вздохнул Войтек. – Уже два соседа туда угодили, скоро и я, наверно. Одного трясучка замучила, второй с водяной девчонкой встретился. Он после этого говорить перестал и побелел весь.

– Откуда же ты знаешь, что это водяная девчонка была? Если он сказать ничего не мог?

– Чего ты его пугаешь! – вступился Волян, который тоже подошёл и стоял рядом, опираясь на палку. – Пакля, идём, там старая молотилка и ткацкий станок, а ещё каменные картины. Они такие гладкие на ощупь. Я раньше не знал, как кони выглядят или птицы. Войтек мне много всего на них показал.

– Да, и череп велта можно увидеть.

– Сказки это, – махнул рукой слепой. – Сколько уже пытались… Вон даже верзила Бурган ничего не разглядел.

– Потому что череп в кабинете настоятеля на шкафу. – Войтек указал на третий этаж квадратной башни. – Чтобы увидеть, на стену нужно залезть, а Бурган боится.

– А сам чего не залез? – поддел его Ланек.

– Просто не хотел, что я, костей не видел? – обиделся Войтек. – Ну, идёшь?

– Конечно! Только никого больше не зовите.

– Мы и не собирались. Слушай, переходи двор вдоль ограды, пролезай под старой лестницей и жди нас на той стороне.

Ланек кивнул, поднялся и неторопливо побрёл к башне.

За выщербленным кирпичным углом прятался короткий тупик, перегороженный обломками старой каменной лестницы. Когда-то она вела на второй этаж башни. У основания виднелся большой пролом. Чтобы проскользнуть в него, пришлось присесть и согнуться, рискуя ободрать колени об острые углы расколотых блоков.

По ту сторону прятался маленький дворик, захламлённый, заросший бурьяном. Под наружной стеной за сухими пучками полыни белели