Охота на злодеев. Без экипировки - Аннетт Мари

Прошло еще минут сорок, и шум в пабе постепенно стих. Я закончила просматривать текст толстого тома Арканы и приступила к другой книге в глянцевой обложке под названием «Итак, вы хотите изучать магию», которая оказалась удобным пособием для начинающих с отдельными главами обо всех специализациях Арканы.

Часы как раз пробили полночь, когда открылась дверь и в кабинет вошел Дариус. Увидев меня, он остановился на пороге, приподняв от удивления бровь.

– Робин? – пробормотал он. – Что привело тебя ко мне в такой поздний час?

Я закрыла книгу.

– У меня есть информация о нападении на «Глаз Одина».

– Мы только закончили это обсуждать. Ты могла бы поделиться своей информацией на встрече.

– Это, гм… Мне было бы сложно объяснить, откуда я это знаю.

Он закрыл дверь, обошел стол и, опустившись на стул, сцепил пальцы.

– И что ты узнала?

– Зуилас выяснил, что в големах была кровь демонов.

– Кровь демонов? – выражение его лица сменилось с удивленного на задумчивое. – Понятно. Что ж, это многое объясняет.

– Правда?

– Мы как раз обсуждали, что големы, возможно, были модифицированы, чтобы повысить их долговечность и силу, и кто-то упомянул, что в них могли добавить кровь. Но мы не подозревали, что это может быть кровь демона.

– Думаю, за этими нападениями стоит Клод.

– Призыватель Клод Мерсье?

– Он использовал кровь демонов, чтобы сделать вампиров сильнее. Мне кажется, он экспериментировал, смешивая демоническую кровь и заклинания Арканы.

Дариус задумался, положив подбородок на руки.

– Да, припоминаю, что в прошлом месяце было несколько сообщений о необычной активности вампиров, но ни одного от вас.

Я вздрогнула.

– Э-э… я… ну, мне немного проблематично подавать отчеты из-за…

В этот момент инферно вспыхнул алым, и из кулона вырвался сгусток энергии, окутав стол Дариуса. Через секунду на столе материализовался Зуилас, склонившись над бумагами главы гильдии.

– А, – пробормотал Дариус. – Зуилас.

Мой демон стал водить хвостом по столу, скинув на пол целые горы бумаг.

– …из-за моего демона, – закончила я фразу. – Зуилас, зачем ты вышел из инферно?

– Ты говоришь о бессмысленных вещах, – он качнулся вперед на носках, наклонившись почти к самому лицу Дариуса. – Расскажи нам, что ты знаешь о големах, na?

Я схватила демона за руку и отдернула его назад. Он отодвинулся на пару дюймов и, по крайней мере, больше не дышал Дариусу прямо в лицо.

– Этих големов создал не Клод, – ошеломленно сказал нам Дариус. – Они принадлежат черной колдунье по имени Варвара Николаева, которая находится в эпицентре борьбы за захват власти здесь, в Ванкувере. Это она организовала нападения на гильдии за последние три ночи.

– Варвара Николаева? – услышав ее имя, я сильно расстроилась. – То есть… это не Клод?

Зуилас нагло сидел на столе, подогнув одну ногу под себя.

– Призыватель не вступает в битву сам. Он – ūdrash, который ставит ловушку и ждет, когда в нее попадет zh’ūltis добыча.

– Уд-раш? – повторила я. – Это что?

– Это… животное с… – он поднял руки и попытался ими изобразить что-то размером с автомобиль, затем скривился. – Неважно.

– А ведь это мысль, – я снова посмотрела на Дариуса. – Клод годами втирался в доверие к моему дяде, чтобы заполучить больше имен демонов. А вампирами он манипулировал так, что они превратились в его личную кровососущую армию. Его план провалился только потому, что он не понял, что один из вампиров на самом деле был темным фейри.

Дариус в изумлении уставился на меня.

– Сам Клод держался подальше от опасности, и вместо него за всем наблюдал его демон, – продолжила я. – Как ты думаешь, мог Клод таким же образом использовать Варвару?

– Варвара слишком опытна и изворотлива – ею не так-то просто манипулировать. Думаю, если тут и правда замешан Клод, то он заключил с Варварой соглашение. Он помогает ей создавать более сильных големов, а она… она что-то делает для него взамен.

– Но что Клод может хотеть от нее?

– Это ключевой вопрос, – Дариус потер свою короткую бородку. – Завтра вечером боевые отряды «Ворона и Молота» и «Глаза Одина» устроят засаду на Варвару и ее последователей, чтобы они не смогли организовать еще одно нападение. У нас есть план, как нейтрализовать ее големов, но Клод может оказать ей дальнейшую помощь, чтобы защитить свои интересы… какими бы они ни были. – Он взглянул на Зуиласа. – Особенно меня беспокоит его демон.

Дариус, Жирар и Алистер уже сражались с этим демоном, и, хотя они нанесли ему некоторый урон, им так и не удалось одолеть его.

– Називер способен сокрушить всех hh’ainun, – усмехнулся Зуилас.

Прежде чем я успела возмутиться, Дариус согласно кивнул.

– Вот поэтому вы двое завтра присоединитесь к нашей операции. – Он откинулся на спинку стула. – Пока наши группы будут разбираться с Варварой и ее приспешниками, вы будете следить за тем, чтобы ей не помог ни Клод, ни его демон, ни прочие пешки.

– Не уверена, что нам это по плечу, – пробормотала я. – Даже Зуилас не сумеет победить Називера.

– Сможете ли вы отвлечь демона и дать нам время отступить?

– Думаю, да…

– Нет, – встрял Зуилас.

Мы с Дариусом уставились на демона.

– Охотиться на призывателя – да. Драться с Називером, чтобы защищать глупых hh’ainun? Нет. Я обещал защищать Робин. Только Робин.

Когда Зуилас со свойственным ему акцентом произнес мое имя, у меня по телу побежали мурашки. Но остальная часть его заявления заставила меня нахмуриться.

– Зуилас…

Дверь в кабинет Дариуса с грохотом распахнулась.

В проеме стояла Зора в полной боевой экипировке – как обычно, с мечом в ножнах, висевших на спине. Ее встревоженный взгляд метнулся от меня к Дариусу, а затем к демону, сидящему на столе. Лицо тут же побледнело.

– Добрый вечер, Зора, – спокойно поприветствовал ее Дариус.

– Тори сказала, что Робин была где-то здесь. И, Дариус, ты… что это… – она метнула гневный взгляд на меня. – Почему твой демон не в инферно? Он что, угрожает нашему главе?

– Нет, конечно, – воскликнула я, и мой гнев сменился быстро нарастающей тревогой.

Не было никакой веской причины для того, чтобы мой демон был сейчас здесь. И я не могла придумать ни одного мало-мальски приличного объяснения. Зора знала только то, что мой нелегальный контракт позволял демону использовать магию. Но она понятия не имела, что Зуилас мог свободно появляться из инферно и исчезать в нем когда ему вздумается.

В комнате воцарилась тишина. Все ждали моего ответа: Зора с подозрением, Дариус – с едва различимым предостережением. Он предупреждал, что если кто-то из членов гильдии узнает о моем нелегальном контракте, то он сдаст меня в ОМП для защиты своей гильдии. Мне нужно сказать хоть что-то – найти хоть какое-нибудь правдоподобное объяснение, почему мой демон сидит на столе главы нашей гильдии.

Я открыла рот, но в голове была звенящая