Девочка в чёрном - Си Джей Лоути

закрыл глаза, зажмурившись, напрягся и приготовился к удару. Но ничего не произошло. Открыв глаза, Арчи ожидал увидеть, что либо книга пролетела мимо и ударилась о стену, либо проскользнула по полу. Но мальчик затаил дыхание, когда увидел, как предмет, который был готов только что влететь в него, парил в воздухе. Название казалось размытым, но он всё равно разобрал, что это был учебник «Геометрия в средней школе».

Всё тело напряглось, словно тетива лука, и Арчи медленно повернул голову, посмотрев на Изабель.

– Это было близко, – с нервным смешком сказал он. – Спасибо, что в последнюю секунду передумала.

– Я не передумала, – ответила Изабель. – Не я остановила книгу. Она это сделала.

Изабель кивнула в сторону директрисы.

Книга упала перед Арчи на парту. Раздался глухой удар, но внимание детей было приковано к персоне мисс Берроуз.

– Ой, – растерялась директриса, нервно улыбаясь им. – Возможно, необходимо объясниться.

– Мне точно не стоит ничего объяснять, – сказала Изабель.

Мисс Берроуз бросила на неё любопытный взгляд.

– Спасибо, что уберегли меня от синяка на лице, – заговорил Арчи, отодвигая учебник. – Жду не дождусь услышать объяснение произошедшему.

– Ты же понимаешь, что это всего лишь трюк? – спросила мисс Берроуз. – Обман зрения или иллюзия? Что ты не видел того, что сейчас произошло?

– Замечательный трюк вы провернули! – подтвердил Арчи. – Будто заставили с помощью волшебной палочки парить в воздухе камень. Хотя, держать книгу в воздухе даже лучше! Вы ведь без палочки всё это смогли провернуть.

Цокот каблуков раздался в классе, когда директриса прошла по комнате и закрыла дверь.

– Хорошо, – сказала она, повернувшись к своим ученикам лицом и бросая оценивающий взгляд то на одного, то на другого.

– Похоже, наказание приняло неожиданный оборот и объяснения всё же нужны. Не собираюсь я валять тут дурака. Мне пришлось прибегнуть к магии, чтобы остановить книгу. И я сделала бы это снова, если бы пришлось.

– Только вы рискуете обнажить свою истинную натуру, – сказала Изабель. – Именно это сейчас и произошло.

– Я прекрасно осознаю риск и отдаю себе отчёт в том, что сделала, – ответила мисс Берроуз, – но я не могу молча наблюдать, как моему ученику – или кому-то ещё – угрожает опасность, когда я могу предотвратить это.

«Что здесь происходит? Неужели я уснул на уроке? Мне это снится?»

Он уверовал, что в любую секунду крик мисс Берроуз разбудит его. Либо сильный толчок в плечо. Но в глубине души он понимал, что ничего из этого не произойдёт, так как точно знал, что находился в комнате с двумя ведьмами. И совершенно случайно одна из них оказалась директрисой школы!

Мисс Берроуз скрестила руки на груди и покачала головой.

– В какой ужасной ситуации я оказалась, – сказала она, вновь переводя взгляд с одного ребёнка на другого. – Единственный вопрос сейчас, конечно же, что теперь делать дальше?

– Вам не нужно беспокоиться обо мне, – проговорила Изабель, залезая в свою сумку и вытаскивая волшебную палочку. Она гордо подняла её и затем кивнула в сторону Арчи.

– Он ваша проблема.

Изабель направила свою палочку в сторону Арчи.

– Motus Moblata!

Арчи съёжился. Но к его удивлению, книга снова парила в воздухе перед его глазами. То же самое заклинание, которое Изабель произнесла в их первую встречу.

– Впечатляет, – сказала мисс Берроуз. – Если ты поставишь её обратно на полку, там, где она стояла, то удивишь меня ещё сильнее.

Изабель улыбнулась и поставила книгу на место.

– Отлично, в школе ещё есть ведьмы, – сказала мисс Берроуз, – но тебе не следует таскать палочку с собой. Только если не посещаешь дополнительные занятия после уроков.

– Занятия после уроков? – ошеломлённо переспросил Арчи. – Что-то вроде… урока магии?

– Да, – ответила мисс Берроуз.

«Я точно сплю!»

– Нужно ли согласие родителей для посещения таких уроков? – спросила Изабель у директрисы.

– Да. И тебе точно стоит туда прийти.

– Прекрасно! – Лицо Изабель сияло. – Обязательно приду на следующее занятие.

Первый раз Арчи увидел, как Изабель улыбается. И он не мог отрицать, что улыбка очень ей шла.

– Хотя, – сказала мисс Берроуз, – мне стоит обдумать, не скажется ли твоё ужасное поведение на посещении внеклассных занятий. Ведьма ты с опытом или без, но наказание в первый же день в Академии Тёмных плащей – не то, с чего следовало бы начинать?

Улыбка медленно исчезла с лица Изабель.

Арчи всё ещё пытался осознать, что директриса – ведьма, поэтому был словно в вакууме и никого не слышал. Его поражало, что в школе проходят занятия по магии, о которых никто не знает.

Внутри мальчика зарождалось всё больше вопросов. Он не сдержался и выпалил на одном дыхании:

– Сколько детей посещает занятия? Сколько ведьм и волшебников в школе? Кто угодно может колдовать или только конкретные люди? И как…

– Эй-эй-эй! – воскликнула мисс Берроуз, поднимая руку и прерывая его. – Начнём с начала, и отвечу на самый важный вопрос: все ли могут стать волшебниками? Нет. Только те, кто наделён силой. Касательно количества магов в школе… их немного. И все они посещают внеурочные занятия. И теперь ты хочешь спросить меня про волшебную палочку, где её взять? Хм…

– Я не собирался спрашивать об этом, – перебил Арчи. – Я и так знаю, где купить волшебную палочку. Вопрос в том, нужна ли она мне? Как узнать, одарён ли я силой? Вы можете определить это с одного взгляда, директор? Или почувствовать?

– Простого взгляда будет недостаточно, – ответила мисс Берроуз. – Насчёт восприятия… некоторые маги и ведьмы могут выискивать других именно таким способом. Но я не отношусь к их числу. Однако есть один верный способ выяснить, маг ли ты… – Перед Арчи возникла волшебная палочка. – Не расстраивайся, если ничего не произойдёт. Вероятность того, что в одной комнате будет два «одарённых» ученика ничтожно мала.

С благоговением Арчи уставился на волшебную палочку. Взял её в руку. Соприкосновение отдалось в ладони лёгкостью, и он почувствовал покалывание, пульсирующее в пальцах. Хороший знак? По крайней мере, так решил Арчи…

– Так, и какое заклинание тебе стоит произнести? – задумалась мисс Берроуз, прищёлкнув пальцами. – Нужно что-то простое.

Вдруг её осенило.

– Заклинания для толкания предмета будет достаточно. Самое простое, что вообще есть в мире магии.

– Толкание? – сказал Арчи. – В будущем я смогу стать джедаем, что ли?

– Нет, – ответила мисс Берроуз, не поняв шутки. – Что бы ты не имел в виду, ответ точно нет.

– Вы не знаете, кто такой джедай? – спросил Арчи. – Серьёзно?

Не обращая внимания на Арчи, директриса взяла подставку для бумаг и поставила её перед мальчиком.

– Расслабься. Взмахни палочкой в сторону предмета, а потом произнеси заклинание – Momentus