Становление. Том 2. Путь мага - Семён Нестеров

шныга. В последний момент тварь нырнула, и это спасло её от неминуемой гибели — вода у поверхности вскипела и лишь слегка обожгла. Я не дал врагу опомниться и запустил ещё одну огненную стрелу с небольшим опережением. Мой расчёт оказался точным, и огненная вспышка поразила шныга в тот момент, когда он вынырнул у самого берега. Пламя прожгло шею твари, но смертельно раненная, она продолжила атаку. От злости и отчаяния я сжал руну так крепко, что пальцы побелели, и метнул ещё одну «стрелу». На этот раз она попала в грудь и выжгла шныгу все внутренности. Он упал на прибрежный песок и конвульсивно задёргался в паре метров от меня.

Времени расслабляться не было, ещё два речных монстра плыли ко мне, изо всех сил работая перепончатыми лапами. От азарта битвы моё дыхание участилось и это сильно мешало сосредоточению. Тем не менее, я собрался с силами и ещё раз обратился к руне. Заклинание послушно сработало, и стрела огня ударилась о воду, прямо перед носом плывущего шныга. Я активировал магию ещё и ещё, и всё же смог поразить одну тварь, до того, как она вылезла из воды. Шныг потонул, на поверхность поднялись лишь пузыри. Крови не было — огонь сразу прижигает раны.

Но вторую рептилию сразить я не успел. Шныги не зря получили славу ловких хищников — попасть в них было не просто даже из лука или арбалета. Тварь уже ступала по прибрежному песку и готовилась к решающему прыжку. Я интуитивно потянулся к мечу, но его не оказалось на поясе. Маги не полагаются на простую сталь, а жаль. Из последних сил я призвал к руне, но не успел — шныг прыгнул. Я приготовился к неминуемой смерти, но из земли взметнулась стена мощного пламени. Ящер попал в него и был испепелён, не в силах преодолеть магическое препятствие. Пламя было такой мощи, что я ощутил жгучий жар. Огненная стена через секунду исчезла без следа, лишь песок на берегу почернел, будто на нём разводили костёр. От шныга не осталось ничего — я не мог поверить своим глазам. В растерянности я изучил песок повнимательнее и разглядел, что чернота на нём — это и есть прах сожжённой рептилии.

Драго подошёл ко мне со спины и положил руку на плечо:

— Твоё счастье, что я был рядом — ты был на волосок от смерти. Честно говоря, я думал, что ты всё же успеешь прикончить его.

— Просто… я потерял концентрацию. Хотел обнажить меч — старые привычки сработали, — потупившись, произнёс я.

— Что ж, придётся тебе ещё тренироваться. Как видишь, в боевых условиях всё происходит совсем не так, как в учебном зале. В любом случае, не расстраивайся, три твари — это неплохой результат для новичка.

— Ты мог испепелить их в любой момент, верно?

— Да. Но за моими плечами четыре круга магии и многолетний опыт войны с орками. Нет ничего зазорного в том, что ты столько раз промахнулся. Лук и огненные заклинания — не похожи и подчиняются разным законам. Обычная стрела летит по баллистической траектории, а поток огня движется по прямой, повинуясь желанию заклинателя. Тем не менее, его скорость значительно ниже, и уклониться от выстрела не составляет труда для ловкого воина или прыткой твари. Сегодня был неплохой урок. Теперь давай вернёмся в замок. Тебе нужно отдохнуть и самому обдумать случившееся. Потом мы ещё раз обсудим твои ошибки, потренируем удары с упреждением и изменением траектории.

— Пожалуй ты прав, — ещё во время тренировок Драго разрешил в неформальной обстановке обращаться к нему на «ты», — и… спасибо, что спас мне жизнь.

— Не за что. Я здесь именно для этого.

Мы телепортировались обратно в замок. Приобретённый опыт был для меня полезен в первую очередь тем, что развеял мои иллюзии по поводу могущества, которое даёт магия. Вооружённый луком и мечом я совладал бы с этими шныгами с гораздо меньшим риском для жизни. Магия обладала изрядной мощью, но, чтобы её эффективно использовать в бою, знаний первого круга явно недостаточно, так что у меня появился неплохой стимул к дальнейшему обучению. Я видел, с каким изяществом использует боевые заклятья Драго, и теперь мечтал обрести такое же мастерство, как у него. Оставалось только гадать, какие невероятные силы стихии может призывать Корристо, не говоря уж о бывшем магистре ордена — Ксардасе.

Я знал, что мне достались прекрасные учителя, о каких можно только мечтать, но личность Ксардаса не давала мне покоя. Я много думал о нём, и казалось, будто есть какая-то неуловимая связь между мной и им, но я не мог понять какая. По ночам мне иногда снились сны, в которых я видел высокую башню из красноватого камня на острове посреди озера. Чутье подсказывало мне, что именно там скрывается предавший Инноса маг, но я боялся рассказывать Корристо о своём знании, потому что этим мог выдать, что страдаю провалами в памяти. Если станет известно, что я не совсем тот, за кого себя выдаю, то меня могут изгнать из ордена, а этого нельзя было допустить, поэтому оставалось лишь ждать.

Я начал осваивать второй круг магии. В нём практически не было новых заклинаний. Как и говорил Корристо, основные принципы колдовства изучались на первой ступени обучения, всё остальное — это только вопрос техники и концентрации внимания. Как я упоминал, всплеск энергии был обусловлен разрывом пространства, и этот элемент оставался неизменным в любом заклятье — менялась только мощность. Начинающий не способен контролировать выброс большой силы, поэтому вынужден ограничиваться небольшими порциями. Основным новшеством второго круга было продвинутое управление вызванной энергией. Во-первых, как оказалось, можно накладывать сразу несколько контролирующих «энергощитов», отделяющих мага от им же вызванной силы. Такая ступенчатая защита позволяла обезопасить заклинателя и призывать большую энергию за один раз. На этом принципе работало так называемое заклинание «огненный шар», концентрирующее энергию внутри сферы, в которой формируется плазма огромной температуры. Корристо говорил, что почти так же устроено наше солнце, которое на самом деле является гигантской деформацией пространства. Это было невероятно, но учитель говорил убеждённо и аргументированно:

— Иннос — дающий бог, его энергия питает всё сущее, поддерживает огонь звёзд, через которые он наблюдает за нашим миром. Именно поэтому солнце называют оком Инноса. Сам он находится вне времени и пространства, потому что настолько велик и необъятен, что его проявление в нашем мире уничтожило бы Вселенную. Белиар — антипод Инноса, ничего не даёт, лишь забирая. Он тоже наблюдает за нами,