По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

– Давайте уже посмотрим, что ждет нас впереди, – как можно оптимистичнее сказала Лайя, поправляя сумки и оружие. – Может, ещё рано паниковать.

Тэруми иронично хмыкнула и отправилась вперед. Чонсок поспешил нагнать её. Фенрис посох не стал убирать. Оружие мага при движении иногда касалось черной земли, издавая глухой звук. В иной раз Тэруми непременно пошутила бы по этому поводу, но окружающий лес напрочь отбивал желание юморить.

Земля под ногами потрескалась от недостатка влаги. Деревья, окружавшие их, стояли скрюченные, без листвы, и протягивали свои ветви, как руки, к небосводу, словно моля о помощи. Небо над головой было затянуто плотной пеленой облаков, создавая полумрак, несмотря на то что было раннее утро.

– На Гиблый лес похоже, – заметил Чонсок спустя время.

– Не совсем, – отрешенно проговорил Фенрис, пребывая в ещё большей задумчивости, чем обычно. – Земля здесь мертва. Нет живых энергий.

– Насколько это плохо? – решила уточнить Тэруми.

– Люди с даром используют свою особую внутреннюю силу для связи со стихией и для колдовства. Но магия не рождается сама по себе, мы вытягиваем её из внешнего мира. На этой земле ничего нет. Я едва могу колдовать. Подозреваю, что магия, которая держит столько лет этот барьер, убивает землю, вытягивая из неё силы.

– А учитывая, сколько лет прошло с Великого раскола, вся земля за барьером может быть такой? – предположил Чонсок.

– Возможно.

– А вот сейчас для паники самое время. – В голосе Тэруми причудливо смешалось охватившее её нервное веселье и ужас.

Лайя зашептала заклинание, золотисто-черные вихри едва выбрались из земли, как сразу же погасли. Она опустилась на одно колено и коснулась земли, желая ощутить отклик, а потом подняла глаза, полные ужаса, на Фенриса. Что бы кому ни говорила, она представляла землю за Полосой отчуждения чем-то вроде рая. Местом, где рожденные с даром люди свободны и счастливы. Поэтому разочарование от открывшейся реальности было настолько велико, что мыслить рационально у неё не выходило. Она была готова броситься обратно к стене и искать выход до тех пор, пока есть силы.

Порыв Лайи Фенрис угадал и взял за руку, поднимая и притягивая к себе.

– Если здесь есть хоть кто-то, мы его найдем. Если ничего нет, то найдем способ вернуться, – прошептал он ей на ухо. – Всё будет хорошо. Я рядом.

– Говори, угрюмый, говори… – пробормотала Тэруми, что тоже услышала его слова, и стала растирать свои озябшие от страха плечи. – Прямо бальзам на душу…

Чонсок подошел и обхватил её, обнял со спины, наклонился и прижался щекой к её щеке.

– Я не верю, что наша с тобой история вот так закончится, – твердо сказал ей Чонсок. – Поэтому отставить панику танэри, пойдем искать людей.

– Боги с ними, с людьми, еды надо найти, – уже более спокойным голосом ответила Тэруми, нежась в его объятиях. – У нас с собой достаточно провизии, но дольше недели вряд ли получится бродяжничать.

Заключение Тэруми было здравым, поэтому в путь отправились немедленно: чем скорее выйдут из мертвой зоны, тем лучше.

К окружающей природе, вернее, её останкам, они привыкли довольно скоро. Длительных остановок не делали, и, несмотря на голод, не ели, единогласно решив, что можно обойтись небольшим перекусом перед сном.

– Знаете, о чем я подумала? – спустя почти полдня молчаливого хода раздался вдруг веселый голос Тэруми. Лайя и Фенрис вздрогнули, вырываясь из плена своих тяжелых мыслей. Чонсок бросил на девушку теплый взгляд, становясь счастливым от одного только звука её голоса. – Прошел почти год с момента нашей первой встречи, а ничего не изменилось. Мы снова куда-то идем. Вчетвером. Впереди неясные цели и бесконечная дорога. Пешком. Может, это и есть наша судьба? Вот такая жизнь?

– Меня такое не устраивает, – категорично ответил Чонсок. – Я не хочу жить, скитаясь. Мы найдем место, которое станет нашим домом.

– А мне всё равно, – сказала Тэруми и небрежно пожала плечами. – Мой дом там, где вы! Или, как говорит Лайя, вы и есть мой дом! – Она чуть сместилась и обняла Чона за талию, заглядывая ему в глаза и посылая нежную улыбку. – Но если ты этого так хочешь, то найдём мы, где жить.

– Кстати, об этом, – спохватилась Лайя. – Предлагаю сделать небольшой привал, я покажу вам карту этой половины королевства. – В ответ на изумление в глазах спутников она пояснила: – Мы с Лукасом составили свою, исходя из того, что удалось найти в научных трактатах и книгах.

– Так вот чем вы занимались ночами, шушукаясь по углам, – весело поддела её Тэруми.

– Так только ночами и было время, – незлобно огрызнулась Лайя, – он же днями и вечерами с тобой был.

– Как это? – не понял Чонсок, переводя взгляд с одной на другую.

– Он жил с нами… – при виде того, каким стало лицо воина, Лайя осеклась.

– Всего до весны, – отмахнулась Тэруми, нетерпеливо дергая Лайю. – Показывай уже.

Чонсок взял Тэруми за пояс и потянул на себя. Она не ожидала, неловко попятилась, и, оступаясь, упала в его объятия, которые сейчас явно отличались от предыдущих. А после его пальцы с силой впились в её предплечья.

– Почему он жил с вами? И что ты делала с ним днями и вечерами? – тихо, но с явной угрозой спросил он.

Тэруми не сразу поняла, в чем причина его гнева, поэтому недоуменно повернула голову, стараясь рассмотреть его лицо. Карие глаза любимого опасно поблескивали, обещая ей долгие непростые разговоры.

– Ты ревнуешь? – дошло до неё наконец. Тэруми изумленно распахнула глаза, пытаясь до конца осознать нелепость собственного предположения. – К малому? – Он сердито нахмурился, а она задорно захохотала. – Боги, Чон, ладно б ещё к Фенрису там… но к малому? – Она снова заливисто засмеялась.

– А у меня есть причины ревновать тебя к Фенрису? – Его глаза опасно сузились.

– Ну он хотя бы мужчина, а не ребенок, – всё ещё смеясь, пояснила Тэруми. – Старый, правда, дремучий, ходить только с палкой может…

– Ах ты гадина! – взвилась Лайя и метнулась к Тэруми, собираясь знатно ту напинать.

Азурианка снова захохотала и, освобождаясь от тисков Чонсока, рванула прочь.

– Немного льда для танэри? – скучающим тоном предложил Фенрис, тратя очень много сил, чтобы сформировать небольшие ледяные шары.

– Не вздумай, – пригрозил ему Чон, следя глазами за бегающими вдалеке девушками. – Лайя! Тэ! Вернитесь!

Девушки послушались и вскоре, запыхавшиеся, стояли рядом. Фенрис опустил сотворенные ледышки Лайе на руки. Один из них она сразу же отправила в рот, при этом издав стон наслаждения: льдинка приятно утоляла жажду. Ещё двумя она стала обтирать лицо и шею.

– Эй, а мне? – с укором буркнула Тэруми, жадно следя