Эльф или не эльф - Алекс Руднев

— Ох, а эта зовёт в бой, — заметила Тарриэлла, дослушав композицию до конца.

«Что это было?» — напомнил о себе Карт.

«Музыка из другого мира», — мысленно отозвался я. «Нравится?»

«Очень необычно, — послышалось эхо дворца. — И красиво».

— Так чудесно! — вновь заговорила эльфийка. — Музыка словно рождается в воздухе и обволакивает всё вокруг. Как бы я хотела научиться так же!

— Если бы сам знал, как это у меня получается, обязательно бы научил, — признался я. С сожалением убрав со стола (и мысленно убрав появившуюся еду), я встал. — Кстати, Тарриэлла, у меня к тебе просьба.

— Конечно, — оживилась девушка. — Что угодно.

— Я хотел попросить тебя научить меня владеть луком, — сказал я прямо. — Говорят, ты одна из лучших лучниц королевства.

Щёки девушки слегка порозовели, но взгляд засветился гордостью.

— О да… — тихо прошептала она. — С радостью помогу тебе. Когда бы ты хотел начать?

— Завтра, часа за два до обеда. Утром у меня занятия с гарнизоном, а потом я свободен.

— Тогда так и сделаем, — кивнула она.

Мы тепло попрощались, и я, чувствуя, как сердце у меня гулко стучит в груди, посмотрел ей вслед, когда она выходила. «Вот это день…» — подумал я, вспоминая и эксперимент с клинком, и новый голос дворца, и непонятные музыкальные эксперименты. В этом мире наверняка ещё полно сюрпризов.

Расставшись с Тарриэллой, я отправился в библиотеку, где меня уже ждал Саринэл. Мы поздоровались и сразу приступили к занятиям. Наставник предложил осваивать все три направления магии параллельно, и я охотно согласился: так мне будет проще сопоставлять разные подходы.

На протяжении нескольких часов я читал и запоминал заклинания в трёх разных книгах — эльфийской, гномьей и людской. Когда попадалось нечто простое и не слишком опасное, я тут же испробовал заклинание на практике. К вечеру накопилась усталость, но и уверенность в том, что с таким методом прогресс пойдёт быстрее.

Когда мы закончили на сегодня, я задал вопрос, давно сидевший в голове:

— Наставник, а если я захочу наделить какой-то предмет магической силой, как это сделать?

— Всё зависит от того, что за вещь и для чего она нужна, — терпеливо объяснил Саринэл. — Если речь о деревянном амулете, например, чтобы скрыть магическую ауру или защищаться от неких чар, эльфийский маг вполне справится. То же самое с зачарованным луком — стрелять из него легче и точнее. Но если предмет из камня или металла, тут нужны способности гномов. И энергию для подпитки подобные изделия обычно требуют большую. Однако общий принцип и там, и там один. Уверен, со временем и у тебя получится, — добавил он, перелистывая гномью книгу. — Вот здесь описаны базовые формулы…

Маг указал на разворот, где я увидел куда более сложное заклинание, чем всё, что мы проходили прежде. Оно оказалось ветвящимся: предлагало разные варианты наложения чар в зависимости от типа предмета, желаемого эффекта и срока действия. Я внимательно прочёл всё, что успел охватить за сегодня, и попрощался с наставником до следующего урока.

Ложиться спать было ещё рано, и я решил заняться клинком для воинов. Для начала, повозившись с его структурой, добился зеркального блеска стали, а затем заточил лезвие, аккуратно «сняв» лишние слои молекул. В завершение добавил тончайший алмазный слой на кромку, стараясь соединить кристаллические решётки металла и алмаза в единое целое. Насколько это получится на практике, покажут испытания.

«На чём бы попробовать?» — подумал я и тут услышал в голове голос Карта:

«Могу предложить гномий молот».

«Что, у тебя есть гномий молот?» — оживился я.

«Осталось несколько в закромах», — ответил дворец. — «Вызови».

Вслед за этими словами на столе материализовалась тяжёлая кувалда: массивная железная «голова» и тёмная деревянная рукоять. Присмотревшись магическим зрением, я определил, что металл напоминает углеродистую сталь с легированием никелем — весьма неплохо для местных технологий.

«Не жаль?» — осведомился я у дворца.

«Для дела? Нисколько. Да и не последний это молот», — заверил Карт.

Я положил кувалду на крепкий стул и размахнулся, перехватив клинок обеими руками. С верхнего замаха изо всей силы полоснул по металлу. Результат обрадовал и разочаровал одновременно: клинок разрубил стул и молот ровно надвое… но сил я затратил ощутимо много. Видимо, сниженная масса оружия имела и обратную сторону. Впрочем, это тоже можно попытаться компенсировать.

«Ничего, — подумал я, рассматривая расколотый молот. — Значит, придётся ещё поэкспериментировать».

Оставшийся до обеда час я посвятил дальнейшим опытам над клинком. Задача была очевидна: превратить клинок в оружие, которое, несмотря на малый вес, легко прорубает любой материал, и при этом долго не тупится. Самим повышением прочности и остроты путём изменения структуры металла дело, похоже, не ограничивалось — тут требовался магический «апгрейд».

Для начала я попытался осознать, что происходит на атомном уровне при разрыве связей. Изучив процесс на обломках гномьего молота (спасибо Карту за «материал»), я заметил в магических узорах короткое, но мощное колебание линий: оно возникало ровно в момент «разрыва» вещества, однако само изменение протекало столь быстро, что оставалось почти незаметным. Это натолкнуло меня на мысль, что, если воспроизвести такое колебание уже целенаправленно, можно добиться «атомарного» разреза.

Затем я вспомнил одно из простых заклинаний укрепления клинка, наложил его и подмечал, каким образом формируется дополнительный магический узор. Выяснилось, что он просто наслаивается поверх «родного», причём магические линии в местах соприкосновения начинают закручиваться спиралью, а потом через некоторое время затухают — заклинание-то было кратковременным, рассчитанным всего на один удар. «Тогда попробую создать свой узор, генерирующий нужное колебание на режущей кромке», — решил я.

Создав образ колебания (воспоминания о том, как металл разрывался почти без усилий), я попытался внедрить его в структуру магического узора меча. Линии, казалось, сопротивлялись, не желая переплетаться, но, когда я прибавил «мысленного давления», они начали медленно сливаться в единый узор. В итоге я увидел, как кромка меча стала пульсировать невидимыми «вибрациями». «Вот он — мой атомарный клинок», — подумал я, вспоминая старый фантастический рассказ, где описывалось нечто похожее.

Чтобы проверить результат, попросил у Карта ещё один гномий молот.

«Конечно, но это последний», — отозвался дворец.

Появившийся молот я положил на стул, а сверху опустил «атомарный» меч. Тут же пришлось придержать оружие, чтобы оно само не прорезало стул, будто раскалённый нож — масло. Лезвие под собственной тяжестью легко прошло сквозь металл и дерево.

«Вот это да…» — отозвался Карт с явным восхищением.

Чтобы не рисковать понапрасну, я решил тут же создать «дубль» меча, используя дворцовую оружейную:

«Карт, во дворце, должно быть, есть оружейная?»

«Конечно».

«Могу я вызвать