Зелье предательства - Эмили Аррентс

class="p1">Я нашёл Сару и Инару в палисаднике и вместе с ними проработал вторую половину дня в саду. Я пропалывал сорняки, поливал быстро засыхающие на такой жаре растения и собирал фрукты на следующий день. Работа помогала держать в узде мои переживания относительно приближающегося вечера. Ни Инара, ни Сара ни единым словом не упомянули о представлении пешек, чему я был благодарен. Я предпочитал не думать о том, что может случиться.

Я предполагал, что стражников будет видимо-невидимо, а значит, переодевание будет важнейшей частью сегодняшнего вечера. К счастью, в продаже будет много масок.

Ждали ли они, что я объявлюсь, или я переживал напрасно? Те два стражника знали о моём существовании, знали, что я сбежал.

– Можно мне пойти с тобой? – спросила Инара под конец рабочего дня. – Не волнуйся, я пойму, если тебе не интересно моё общество.

Если меня и в самом деле разыскивают, я подвергну Инару опасности. Если бы только моё сердце позволило мне отклонить её предложение. Я знал, что ей нужно дружеское лицо.

– Мне нравится, когда ты рядом, – сказал я.

Она улыбнулась:

– Пойду, захвачу свои вещи.

* * *

Рабочую тунику Инары сменило голубое шёлковое платье с кружевной накидкой.

Мы вышли на улицу.

– Твои родители не против, чтобы мы поехали? – уточнил я.

– Только если я не стану бродить по улицам Рахамада одна. – Инара стукнула меня в плечо. – Значит, мне запрещается отходить от тебя.

Я отвёл глаза. Это было проще, чем встретиться с ней взглядом и притвориться, что всё в порядке.

Улицы становились более людными по мере того, как мы приближались к сердцу Рахамада. Будто стадо верблюдов, все двигались в одном направлении. Как можно было ожидать, стражников было больше обычного из-за мероприятия.

Если бы Демиян знал, что его дочь находится в обществе преступника…

Мне оставалось лишь надеяться, что я останусь незамеченным.

Глава 11

Амир

Я и Аиша вернулись в шатёр, где я провёл остаток вечера, читая учебник вслух. Она лежала на диване, подперев голову ладонями, и внимательно слушала, время от времени повторяя отдельные слова.

– Откуда ты родом? – спросил я.

Она довольно долго не отвечала.

– Отсюда, – наконец сказала она.

– Ты родилась в Тахе? Как… странно.

– А что, жители Тахи непременно должны быть богатыми и владеть всем, чем их душе угодно?

Я пожал плечами:

– Именно так.

– Ты не понимаешь, почему девушка вроде меня совершила преступление и решила участвовать в этой Игре.

Некоторые люди как будто умеют читать мысли.

– Возможно, я смогу понять, если ты мне объяснишь.

– Не думаю, что нам стоит слишком хорошо узнавать друг друга.

Я вернулся к книге.

– Ты права. Только вообрази, вдруг мы друг другу понравимся.

Аиша резко села.

– Раз ты не из Тахи, где ты тогда живёшь?

– В Артеде. – Бессмысленно стыдиться своего происхождения. Я присовокупил солнечную улыбку.

Она положила подушку себе на колени и разгладила складки.

– До меня доходили слухи об одном санджи, нарушившем тамошнюю мирную жизнь.

Я кивнул.

– Яссин Ралек. Он вносит раздор в ряды хассани. Яссин поддерживает перемены, которые хассани так отчаянно хотят остановить, а к тому же он практикует магию, не имея на то разрешения. Говорят, что он страдает от Отклонения.

– Тогда почему султан не напустит на него своих марионеток, чтобы остановить его? – спросила Аиша. – Простое ведь решение, правда?

Я фыркнул:

– Жилище Яссина защищено Мёртвой магией – во всяком случае, так утверждает мой брат. Ни один стражник ещё не вернулся живым.

Но Таран вернулся. Как, во имя Сарадана, он выжил?

Она поморгала.

– Тебе Таха должна представляться живой утопией.

Я захлопнул книгу.

– Здесь на самом деле лучше живётся?

– Я думаю, кого ни спроси, все дадут тебе разный ответ, – сказала Аиша.

– Я хочу услышать твой ответ, а не чей-то ещё.

Аиша смиренно взглянула на меня.

– Нет.

Я не мог представить, с чего она жалуется на свою жизнь в Тахе.

Свеча на столе задрожала и погасла. Я заменил её на новую и зажёг.

Аиша сменила позу, обхватив колени руками. Она посмотрела на меня, опустив подбородок на них.

– Ты думаешь, что я избалованная девчонка.

– Может быть. Не всем повезло родиться в хорошем месте.

Глаза её вспыхнули огнём.

– Несчастливая жизнь – это несчастливая жизнь, Амир, не важно, в каком месте ты родился, – яростно заявила Аиша. – Или мы оба очутились здесь потому, что наши жизни такие идеальные?

Её слова заставили меня замолчать. Она была права. Если ты попал в такую игру, как эта, твоя жизнь была далека от идеала.

– Мой брат совершил преступление, – негромко сказал я. – Он посетил магический базар, и вдобавок у него на руках было магическое зелье.

Аиша подняла голову.

– Я взял вину на себя. И я ничуть об этом не жалею, хотя мне хотелось бы знать, что с ним стало. Что произошло потом, я не знаю. Я потерял сознание. Я надеюсь… – Я покачал головой. – Я надеюсь, мой отец и Таран смогли спастись.

Я был удивлён тем, что мог открыто говорить о том, что произошло. После столь долгого молчания всё это начало казаться скорее кошмаром, чем воспоминанием.

Аиша, поражённая, посмотрела на меня:

– Ты взял на себя вину. Как? Почему стражники это допустили?

– Мы с моим братом очень похожи. Мы двойняшки. Люди с большим трудом нас различают, разве что теперь моя борода немного упростит задачу.

Она посмотрела на меня каким-то новым, странным взглядом.

– Это был очень храбрый поступок.

– Я здесь не из-за храбрости. Я здесь потому, что я люблю своего брата. Я жалею, что не сказал ему. Может, теперь уже слишком поздно.

– Нет, не поздно. То, что ты сделал, доказывает это.

Я кивнул.

– А может, он возненавидел меня за то, что я сделал.

Кто знает, что сталось с Бабой и Тараном. Может, они оба погибли. А что, если бы я позволил событиям идти свои чередом и заставил Тарана заплатить за его собственные преступления?

Я снова и снова проигрывал ход событий в своей голове, пытаясь убедить себя, что моё вмешательство не ухудшило ситуацию. Они должны быть невредимы.

Мысль о том, что Таран мог оказаться здесь, на моём месте, вызывала у меня отвращение. Я всегда защищал его, так с чего мне вдруг останавливаться? Пускай в последние месяцы между нами случались разногласия, зато теперь я знал, что Таран был прав. Нам нужно было уехать, пока была такая возможность.

Аиша прервала ход моих мыслей:

– Амир.