Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

Поселок не подавал никаких признаков жизни. Ни света, ни скрипа. Темный и опасный. Лишь у озера дома чуть подсвечивались изумительно красивой лунной дорожкой от воды

- Здоровое тут озеро - тихо проговорил Вальдвер не спуская взгляда с домов

- И холодное словно лед

- Подземные ключи?

- Я в этом не хрена не разбираюсь - буркнул полковник - холодная и все

Капитан кивнул и на мгновение Ороаху показалось, что он улыбнулся

- Так как мы будем?

- А вот так и будем - Ороах сплюнул в колыхающуюся траву - займем те две высоты и постепенно начнем сжимать кольцо

- Сколько людей перебросить туда?

- Ты и Тим по две сотне. Сильно не шуметь!

- Этак мы до утра будем перегруппировываться! Солнце встанет...

- А что тебе солнце!? Не коров воруем!

- Просто....

- Просто ты стал много говорить, капитан. Бери людей и направляйся к указанным точкам

- Простите, господин полковник! Разрешите выполнять?

- Давай!

Глядя на то, как половина его отряда отходит к южным склонам, Ороах пожалел, что не взял с собой мага. Какой бы неуч он не был, но магию он бы почуял. Наверное.

Спешившиеся у склона солдаты неспешно двинулись к востоку от того места, где расположился полковник. Шум от храпа лошадей, бряцание оружия и доспехов по уверенности Ороаха слышали даже те, кто остался у "Волчьей тропы". Капитан был прав. Какого черта они тут скрытничают!?

- Давайте шевелите задницами!! - Ороах гаркнул так, что эхо покатилось до поселка и, отразившись от каменистых порогов, вернулось обратно. Его лошадь от неожиданности беспокойно заржала

На мгновение все остановились, пораженные воплем своего командира.

- Мы больше не скрытничаем? - проорал в ответ Вальдвер

- Да пошли бы они! Быстрее выходите на исходные

Стоявшие невдалеке от него сержанты заулыбались. Они видели своего прежнего командира.

----------------------

Твари появились словно из-под земли. Только что поселок был пуст и тих, а не успел полковник моргнуть, как улица наполнилась огромными тенями. Запах тлена был настолько силен, что стало казаться, будто на мир опустили снятый с покойника саван. Лошади впали в панику, и понесли своих всадников во все стороны, затаптывая задние ряды спешившихся людей Тима. Не двинулась только лошадь Ороаха. Её всю трясло, но она не трогалась с места.

"Вот так вот" мелькнула мысль у Ороха " лично меня подцепили! Как муху в паутине! Не надо было быть таким дураком, чтобы стоять на холме и раздавать указания направо и налево!"

Смерть, бряцая и грохоча, вылилась из поселка, и теперь её черный поток направился к полковнику. Отчетливо слышался топот копыт. И вонь! От неё кружилась голова, и комок подступал к горлу.

---------------------------

Они неслись как сумасшедшие. Только к концу дня, когда солнце стало клонится к закату маг стал проявлять все больше осторожности и чуть сбавил ход. Двое всадников сопровождавших их постоянно находились в разъездах.

- Скоро будем на месте - наконец произнес Энтуил - надеюсь, эти упрямые солдафоны не собираются, сегодня, занять "Озерный"!

- Вы собираетесь подготовиться к обороне? - Арнак морщась чуть поерзал в седле

- Бой? Только если Ороах направился туда с десятью солдатами

- Не думаю, что на это стоит рассчитывать. Вы так старательно пугали его на перевале, что он теперь будет перемещаться по равнине в сопровождении маленьких армий вооруженных до зубов

- Хоть мне и противно это признавать, но боюсь, что вы правы. Видимо со страху он решил покончить с нами побыстрее

- А может?

- Вполне. У меня всего полторы сотни сгнивших воинов - жесткая ухмылка тронула тонкие губы мага - и мешок пустых страхов

- Не слишком густо

- А я и не готовился тут воевать - голос мага стал злым - я согласился работать на Тэквора только из-за того, что он позволил мне заниматься экспериментами в некоторых не популярных в Аэроне областях магии

- Но ведь это вы...

- Сколько раз я просил его дать мне солдат! Для того чтобы закрыть "Волчью тропу" нужно одна-две роты!

- Неужели он никак не реагировал на ваши просьбы?

- Ну, как же, конечно отреагировал - тон мага был насмешливым - попросил использовать мой неординарный ум!

- Так и сказал?

- Именно так

- Но его можно в чем-то понять - после некоторой паузы заговорил Арнак - у нас с войсками большие проблемы. Нам их катастрофически не хватает

- Неужели? А до меня доходят сведения совсем другого рода.

- Вот как?

- Будто бы контролируем земли вплоть до "Большой развилки" и все у нас замечательно

- Сейчас там идут тяжелые бои. И мы уже не контролируем развилку. К тому же большую часть воюющих на нашей стороне солдат составляют наемники из "Пепельных земель" и теперь стремительно растет число даркморских бойцов

- Они наладили портал переходов?

- Другого объяснения их растущего количества я не вижу

- Судя по вашим словам теперь эти заморские маги не особо считаются со своими союзниками

- И мы потеряли Доротею

- И вы все это время молчали? - Энтуила впервые покинул насмешливо саркастический тон

- Не скажу, что вы мне особо позволяли говорить ...

- Это самое плохое известие. Девочка была талантлива и обладала острым умом

- Я не сказал, что она погибла

- Да?! - маг поднял взгляд на Арнака - а я понял именно так

- Она пропала, но известий о её гибели мы не получали

- Остается надеяться, что она жива и вернется домой. В Рабле должен быть хоть один человек, у которого есть голова на плечах

- Кстати о людях - Арнак был несколько обескуражен таким намеком в сторону Тэквора - мы очень рассчитываем на вас

- В какой части света?

- Не понял

- Вы ведь намекаете на то, что мне было бы неплохо вернуться в Рабле?

- Наша судьба решается в землях восточной провинции, а не в "Поющих холмах". Если мы не сможем остановить Аэрон там, то и тут вам придется туго. Они вас прихлопнут. Так что отстранится от того, что происходит в Рабле вам не удастся

- Тогда зачем мы рискуем своими шкурами и пытаемся остановить кавалерию "Оборотня"?

- Испугав их как следует, мы можем отбить у них на некоторое время желание соваться дальше долины

- Думаете, они могут пойти в туннели?

- Если перед ними выстроится четкая картина происходящего тут, то они полезут в эти проклятые тоннели, чтобы выйти к Рабле с тыла. Вы сами знаете, что Рабле блестяще защищена со стороны равнины и практически беззащитен у "Водопада ведьм"

- Тогда нам будет нужно очень постараться

Когда они возобновили движение Арнак снова не удержался от вопросов