На краю мира - Райан Кирк
Акира поднялся на смотровую башню и в последний раз окинул взглядом степи. Не было ни малейшего признака того, что разведчики или кто-то еще приближается с юга. Там было тихо, как в могиле. Он повернулся к северу, чтобы посмотреть, как его солдаты собираются в обратный путь через Три Сестры. Ему показалось, что он чувствует, как земля дрожит под мощью его армий, движущихся на защиту своей родины от вторжения.
Южное королевство шло на войну.
6
Рю бежал так быстро, что ему стало казаться, будто у него разорвется сердце, но и тогда он не сбавил темп. Он не мог себе этого позволить. Старый лес проносился мимо, а он мчался вперед, вкладывая в бег все силы. Он никогда в жизни не бегал так далеко и так быстро. Он словно черпал энергию из всего живого вокруг. Ничто не могло остановить его.
Он ворвался на поляну, окружавшую хижину. Раскрыл дар, отчаянно желая ощутить присутствие Морико, но не мог сосредоточиться и ничего не чувствовал. Рю забежал в хижину и выхватил меч, но встретил лишь удивленный взгляд Морико. Она, должно быть, почувствовала его приближение, но не ожидала, что он ворвется в дверь с клинком наготове.
– Да? – В ее голосе прозвучала веселая нотка.
Он не ответил ей, а опустился на колени и раскрыл дар, сосредоточившись на нем и дыхании. Он обшарил все вокруг хижины, но никаких теней не обнаружил. Не было ничего, что указывало бы на то, что им грозит опасность. Единственной помехой было его собственное возбуждение, до которого он довел себя в панике. Если отбросить его самого, все в мире продолжало идти своим чередом.
Когда Рю перевел дух и убедился, что они в безопасности, он повернулся к Морико.
– Тела исчезли.
Глаза девушки округлились, и он понял, что она думает о том же, о чем и он. Рю наблюдал за тем, как она боролась со своим страхом – и ей удалось его победить. Она была сильной, в некотором смысле сильнее, чем он когда-либо мечтал стать сам. Морико всегда думала о практической стороне вопроса.
– Итак, что мы будем делать дальше?
Рю пожал плечами.
– Не знаю. Нам нужно найти ответы.
И Морико задала вопрос, который они оба боялись произносить вслух:
– Считаешь, Акира послал их за нами?
Рю взвесил сказанное.
– Я тоже об этом думал. Мне трудно поверить в подобное. Прошло уже более двух циклов. Если бы он хотел убить нас, то попытался бы сделать это как-то иначе – и гораздо раньше. И кроме того… – Он заколебался, понимая, насколько иррационально прозвучат его слова. – Я доверяю ему. Сомневаюсь, что он нарушит свое слово.
Морико изучала его лицо.
– Ты видел его всего несколько минут.
– Да, но он хороший человек. Сложный, да, но хороший.
– Мы всегда можем спросить его самого.
Рю сначала усмехнулся, а затем подумал об этом предложении уже серьезнее.
– Возможно, это неплохая идея. Если это он виноват, мы можем встретиться с ним и покончить с этим. А если нет, то, возможно, ему будет интересно узнать о случившемся. Если так, если Акира ни при чем, то он мог бы подсказать нам, что делать дальше.
Морико скептически хмыкнула.
– Ты ведь понимаешь, что я пошутила? – Затем она помолчала и вздохнула. – Но лучших идей у меня нет. Акира – единственная наша связь с власть имущими Трех Королевств. Кто бы ни послал этих людей, он обладает большой властью.
Они уставились друг на друга, оба были в недоумении. После двух циклов мира теперь им придется выйти из хижины и найти человека, который приказал их убить. Рю чувствовал себя так, словно он попал в Великий Цикл: его принуждали делать то, чего он совсем не хотел. Но другого пути он не видел – если они хотели жить в безопасности. Судя по взгляду Морико, она думала о том же.
На этом вопрос был исчерпан. В ту ночь Рю совсем не спал, прислушиваясь и используя дар, чтобы попытаться обнаружить тени. Но ночь прошла как обычно. На следующий день Морико задала другой вопрос, который занимал их обоих:
– Кто они?
Рю покачал головой.
– Понятия не имею. И это пугает меня больше всего.
Они покинули хижину, и это вызвало у Рю множество неприятных воспоминаний. В последний раз, когда он оставил этот домик, отправляясь в дальнее путешествие, то потерял своего мастера. Идя бок о бок с Морико, он задумался, не обречена ли история повториться. Он отчаянно надеялся, что это не так. Юноша скучал по Шигеру и Такако каждый день. Горе от расставания с ними всегда будет частью него. Рю не был уверен, что, если он потеряет Морико, у него хватит сил продолжать жить.
Прошло почти пол-луны, прежде чем Морико смогла снова нормально двигаться. Рю хорошо заботился о ней. Он помогал ей делать растяжку каждый вечер и выполнять упражнения, которые не угрожали вновь открыть раны. Новые шрамы уже исчезали среди обилия старых. Скоро случайный человек не сможет даже заметить разницы. Рю любил шрамы Морико. Они были физическим напоминанием о боли, которую та пережила, и придавали ему сил. Иногда, когда они лежали вместе и Морико была расслаблена, он проводил пальцами вверх и вниз по ее спине, обводя каждый из них.
Он знал, что каждый шрам – это болезненное воспоминание, но сражения Морико сделали ее той, кем она была, той женщиной, которую Рю любил. Она видела больше боли, чем кто-либо из тех, кого Рю встречал, и вышла из этого пламени еще сильнее. Иногда, лежа в черноте ночи, он задавался вопросом, смог бы он проявить такое же мужество, если бы потребовалось? Время от времени он спрашивал Морико об этом, но та отвечала, что тогда не чувствовала себя смелой. Она просто выжила.
Рю не был в этом уверен. Люди сдаются и не в таких ситуациях. Что-то заставляло ее продолжать путь, что-то более сильное, чем просто инстинкт самосохранения. В ней был дух, которым он восхищался, и скрытая свирепость, которую он любил.
Они шли медленно. Морико еще не до конца восстановилась, но важно было не только ее выздоровление, но и поиск ответов на их
