Добро пожаловать в Алфею! - Лия Виата

видной среди корней и палой листвы тропинке. Лейла пошла рядом с ней. Пели птицы, воздух был свежим и ласковым.

— Знаешь, Флора…

Фрейя навострила ушки.

— Ты немного странно себя ведешь в последнее время.

— Думаешь?

Под ногой Лейлы хрустнула сухая ветка, Флора вздрогнула.

«Ох, я делаюсь нервной», — с грустью подумала она.

— Да… но, знаешь, не бери в голову. Мы видим, что тебя что-то беспокоит, но готовы подождать, пока ты сама не захочешь поделиться. Мы же друзья.

— Мне кажется, это очень глупо.

— Почему?

— Ну… это просто. Я ведь могу скрывать что-то опасное. Плохое, в том числе и для вас. Все знают: чем больше знаешь, тем меньше вероятность, что тебя обманут. Или предадут. Так что… — Фрейя остановилась. — Я бы не стала мне доверять. Разузнала бы, прочитала мысли. Вы же… то есть, мы же феи, владеем магией, так что прочитать мысли не…

— А я считаю, что нужно доверять людям! Особенно тем, кого считаешь друзьями, — Лейла горячо перебила ее, взяла Флору за руку. — Ужасно трудно жить, когда некому довериться… да и неправильно это, не доверять.

— Ну, это ты так думаешь.

Флора отвела взгляд, посмотрела под ноги: у их ботинок была трава, листья, редкие лесные цветы.

— Я в этом уверена! — решительно кивнула Лейла. — Знаешь, когда я жила на Андросе в замке своей семьи, у меня очень долго не было друзей. Конечно, у меня замечательные родители, но они почти всегда в делах государства, а фрейлины… для них я была принцессой. Не Лейлой. Это не плохо, скорее даже в порядке вещей, но… это обязывает носить маску. Постоянно думать о том, что ты можешь сказать, а что нет, на что это может и должно повлиять… постоянно нужно думать, никогда — доверять кому-то полностью. В конце концов я к этому привыкла, но… но сейчас, среди Винкс, я наконец-то чувствую себя по-настоящему свободно. Потому что вы мои подруги! Конечно, я люблю Андрос, но…

В глазах Лейлы мягко засияла радость: она была счастлива здесь, в Алфее. Фрейя всегда с легкостью распознавала эмоции, знала, говорит кто-то правду или лжет, и сейчас она была уверена — Лейла не врет.

— Вот оно как, — тихо сказала Флора-Фрейя. И ее ладонь выскользнула из ладони феи: она не любила прикосновений людских рук.

— Ага, так и есть. Ой, кажется, мы совсем отстали, стоит догнать остальных! Чур, кто последний — тот тыква! — крикнула Лейла и тут же сорвалась с места.

— Эй, так нечестно! Я не была готова!

— Ничего не знаю!

Даже с тяжелым рюкзаком Лейла бежала очень быстро, профессионально работала руками, выбрасывала вперед ноги… Но Фрейя не планировала сдаваться. Она встала на четыре лапы в позицию низкого старта, напружинилась всем своим гибким кошачьим телом — и прыгнула. Вытянулась в полете, мягко приземлилась, снова оттолкнулась от земли — затем еще раз, еще…

Лейла оглянулась и увидела тень, скользившую по стволам сосен и дубов: за ней бежала кошка. С навостренными ушами и длинным хвостом кошка. Но тень мелькала, расплывалась перед глазами и снова возникала. Фея чуть не споткнулась и вновь стала смотреть только вперед.

«Привидится же такое», — подумала Лейла.

Флора пришла первой. Блум и Стелла обернулись, приветливо помахали ей. И тут же Фрейя встала на ноги, поспешно отряхивая ладони от налипшей земли и травинок.

«Я становлюсь слишком беспечной! Побежать вот так, по-кошачьи… Такое моя маскировка точно не способна скрыть…»

И стоило ей подумать, Фрейю тут же все же нагнала Лейла, уперла руки в колени, пытаясь отдышаться.

— Ты… Флора, не хочу этого признавать, но ты гений бега, — с трудом проговорила она. — Никогда не видела такой странной и вместе тем эффективной техники. Научишь меня?

— Ну… может быть, мяу. Но в этом правда нет ничего такого…

И прежде чем она успела договорить, над их головами возникла золотая вспышка — это профессор Палладиум взывал к их вниманию. И они тут же услышали его голос:

— Так, юные феи! Скоро мы выйдем на поляну, на которой будет привал, завтрак и небольшая тренировка! Целенаправленные заклинания и, конечно, навигационное…

— Инсеньяминто Дэлла… — шепотом проговорила Фрейя. Напрягла живот, так, чтобы создать нужное давление, как и объяснял профессор Палладиум… Ее очаровывали эти слова.

— …так что попрошу не терять присутствия духа! Погода обещает быть хорошей, растительность в этой части леса, э-э, неагрессивна, но у всякого правила есть исключения, так что прошу не терять бдительности.

Тут же где-то впереди колонны фей послышался визг: должно быть, кто-то бдительность все же потерял. А Стелла вытянула руки в стороны, и протянула с явным удовольствием:

— Ну наконец-то привал! А то от нерегулярного питания портится фигура, а это просто ужасно.

— Соглашусь со Стеллой: поесть нам точно не помешает, — поддержала Муза.

— Я слышала, Палладиум совсем не умеет готовить. Надеюсь, мы не отравимся…

— Умирать, так в один день!

— А ты, Лейла, как всегда полна оптимизма.

— Эх, прива-ал… И мы обязательно будем пить чай, мяу! — с энтузиазмом воскликнула Флора и хлопнула в ладоши. — Я хочу много-много чая!

Стелла инстинктивно позеленела, но тут же вместе с остальными добродушно рассмеялась.

— Ну, или совсем чуть-чуть?.. — Флора смутилась и заправила локон за ухо, улыбнулась.

«О жрица, что же делает, о чем думает твоя раба?» — подумала Фрейя и не нашла ответа. Вдруг вспомнила слова Стеллы: «Не головой, а сердцем», — и крепче сжала мешочек, висевший у нее на боку. Мешочек с сухой травой и пеплом.

* * *

Блум лежала на траве, закинув руки за голову: там, за поляной, начинались горы. Их вершины укрывал редкий снег, их склоны были покрыты скалами и тайгой. От них тянуло холодом, неприступностью, чем-то пугающе-древним, более древним, чем сам Магикс — Блум чувствовала это. И все это чувствовали: начиная с Фрейи, заканчивая профессором Палладиумом.

Рядом с ней легла Муза, уставилась в небо. Остальные сидели неподалеку, вяло мешая ложками овсянку в одноразовых прозрачных тарелках. Даже Флора-Фрейя, хотя она терпеть не могла злаковые: все-таки она оставалась кошкой.

— Не думала я, что придется лезть в горы… надеюсь, хотя бы не пешком? Зря у меня, что ли, такие шикарные крылья? — фея яркого солнца вздохнула и отправила в рот ложку овсянки.

Блум пожала плечами:

— Кто знает… думаю, скоро профессор Палладиум все объяснит. Но, если честно, мне бы тоже не хотелось идти пешком. Камни, змеи…

— Не слышала, чтобы в этих лесах водились змеи, — сказала Текна.

— Тем более не хотелось бы узнать о них первыми! Бр-р…

— А я бы сейчас съела какую-нибудь толстенькую змейку! — мечтательно