Красное на красном - Вера Викторовна Камша

розовое опрокинулось навзничь, зато надвинулось нечто желтое; сверкнула варастийская сабля, и желтое исчезло. Дик рубанул наотмашь, клинок вошел в мягкое и застрял, растерявшийся юноша выпустил рукоять, но выручила обвивавшая запястье ременная петля.

Сона, не переставая ржать, вздыбилась и пустила в ход передние копыта. Рядом возник всадник в черно-белом, что-то крикнул, Дик не расслышал. Между ними вклинился здоровенный кагет с маленькой резной секирой. Юноша, заглядевшись на непонятное оружие, промедлил, но кобыла не сплоховала и взбрыкнула задом. Чужой конь, получив ощутимый удар, дернулся в сторону, секира просвистела над самым ухом Дика, раздался выстрел, кагет мешком свалился под копыта, а пристреливший его гвардеец поскакал дальше и затерялся среди сотен людей и лошадей.

Вопли кагетов и талигойцев, ржание, топот, какое-то бульканье, пыль, острый пьянящий запах. Дик отчаянно махал шпагой, потом вспомнил о пистолете, который и разрядил в чью-то раззявленную пасть. Бой вертелся ярмарочным колесом, вокруг орали, стреляли, рубили, падали, метались туда и сюда свои и чужие, фыркали, ржали, били задом, взвивались на дыбы кони, трещали копья, свистели клинки.

– Получи!

– Бей уродов!

– Бацута!

– А, закатная тварь!

– Кагета-а-а-а-а-а!

– На тебе!

Краем глаза Дик заметил, как кто-то в бирюзовом наставил пику в грудь гвардейцу. Удар – пика перерублена, второй – бирюзовый повисает вниз головой, застряв в стремени. Упал и забился раненный в грудь конь, спешенный талигоец схватился со спешенными кагетами, шпага застряла в теле врага, черно-белый не растерялся, врезал надвинувшемуся на него здоровяку кулаком, выхватил странного вида топор с дырками по всему лезвию, ударил…

– Разрубленный Змей!

– Талиг! Талиг!!!

– Казеа!!!

– Вараста и Ворон!

Каким-то чудом Ричард оказался рядом с Эмилем; генерал и его конь были забрызганы кровью, явно чужой. Савиньяк что-то проорал, весело сверкнув черными глазами, Дикон не разобрал. Мимо промчался какой-то таможенник, во все горло крича два слова: «пора» и «Шеманталь». Савиньяк кивнул, и все завертелось снова, но в схватке наступил перелом.

Обернись Дикон парящим в небе коршуном, он наверняка увидел бы, как передовые кагеты пытаются развернуться навстречу выскочившему из рощи противнику и как «золотой эскадрон», сделав петлю, ударяет в тыл тем, кто уже сцепился с Савиньяком. Это стало последней каплей. Все больше и больше врагов заворачивало коней, пытаясь спастись бегством, и наконец паника стала всеобщей. Недавние преследователи, совершенно потеряв головы, бросились назад по своим же следам.

Савиньяк гнал бегущих безо всякой жалости. С каждой минутой становилось очевидней преимущество талигойских боевых коней над кагетскими, даже самыми лучшими, – десяток талигойцев легко сминал три десятка кагетов. Ричард скакал рядом с Эмилем, крича что-то дикое и счастливое. Юноше казалось, что за спиной у него выросли крылья. Он был всесилен и бессмертен, они все в этот миг были бессмертны и всесильны. Враг бежал, его следовало догнать, уничтожить, втоптать в желтую пыльную землю, и тогда придет победа, высшее счастье, дарованное мужчине и воину. Копыта Соны выбивали дробь, над головой трепетало знамя с Победителем Дракона, и Ричард Окделл не считал его чужим. Это было его знамя, это были его соратники, это была его победа…

3

– Иногда я понимаю своего дядю, – зло бросил Луллак, глядя на поле. – Мулы! Безмозглые мулы!

Робер Эпинэ не мог с этим согласиться – мулы, по мнению Иноходца, были весьма разумными и милыми созданиями. В отличие от казаронов. Что случилось с теми, кто прельстился «брошенным» обозом, казару пока не доложили, но Иноходец не сомневался – мародеры нарвались на серьезные неприятности. Зато судьба увязавшихся за «золотым эскадроном» тайны не представляла. Незадачливые преследователи частью были вырублены, частью бежали, опрокинув двинувшиеся резервы, изрядное количество конных идиотов втоптали в столь любимый Туххупом навоз свои же. А те, кто все-таки добрался до талигойской пехоты, обнаружили свою полную непригодность.

Атаковать каре конным строем – это риск, бросаться на ощетинившуюся пиками живую крепость, не соблюдая никакого строя, – самоубийство. Робер подозревал, что, постройся талигойцы у подножия холма или горы, у казаронов хватило бы глупости попереть на них галопом вниз по склону; впрочем, на равнине вышло немногим лучше – разве что ноги лошадям не переломали.

Эпинэ видел, как нападающие раз за разом отлетают от вросших в землю черно-белых четырехугольников, платя за каждую бессмысленную атаку десятками людских и, что особенно бесило, лошадиных жизней. Талигойская пехота действовала безупречно – мушкетные залпы следовали один за другим и были слаженными и прицельными, первые ряды держали строй, не отступая ни на шаг, если кто и был ранен или убит, его место немедля занимал свежий боец. Сноровка и хладнокровие пехотинцев особенно впечатляли в сравнении с дурацкой яростью кавалеристов. Отброшенные конники налетали на опоздавших, и на подходе к талигойским позициям возникла очередная куча-мала.

Наконец Адгемару это надоело, и казар слегка пошевелил рукой:

– Сын сестры, помоги им.

Луллак рванулся к лестнице, но Лис его остановил:

– Не сам. Отправь гонцов с приказом. Две трети – в бой, треть – сюда.

Принц хотел что-то сказать, но передумал и исчез. Казар повернулся к Эпинэ и произнес на талиг:

– У меня создается впечатление, что будущее за пехотой и мушкетами, а не за кавалерией и мечами.

– Я согласен, но лишь отчасти. Нерегулярная кавалерия обречена, однако…

– Да, нерегулярная кавалерия обречена, – подтвердил Адгемар, не отрывая взгляда от творящегося на поле безумия. Эпинэ был готов поклясться, что Лис доволен, хотя радоваться нечему. Кавалеристы гибли сотнями, не продвигаясь вперед ни на шаг; более того, образовавшийся перед талигойцами вал из лошадиных и человеческих тел гасил разбег, всадникам приходилось думать, куда послать коней, а пули продолжали собирать урожай.

Вернулся хмурый – как же, не пустили в бой! – Луллак. Приказ он исполнил, но красивое лицо молодого кагета было встревоженным. Адгемар милостиво улыбнулся племяннику.

– Полководец не должен сам браться за саблю, сын сестры. Его оружие – это его голова.

– Да простится мне моя дерзость, но атака пехоты со стороны лагеря была бы более уместна.

– Она будет, – улыбнулся казар. – Возможно.

И тут Робер понял все! Главным врагом Адгемара был не Алва, а казароны, которые мешали ему делать то, что он считал нужным. Лис хотел быть королем, а не казаром, ему требовалась абсолютная власть, и он добывал ее на Дарамском поле.

До Алвы черед дойдет, но сначала Адгемар избавится от камней на ногах – от живых людей, которых он хладнокровно послал под чужие пули. Какими бы ни были эти казароны, они – кагеты, они пришли по призыву своего казара защищать свой дом, не зная, что их гонят на