Орден Сияющих - Анна Коэн

плеча культя аккуратная, даже шрама нет, будто так и было. Видать, ей поплохело, когда я демонюгу треснула…

– О чем ты говоришь?.. – Илай провел пальцами по лицу, точно снимал паутину. – Выкинь ее, пока не очухалась!

– Да ни за что! Это ж вещественное доказательство! Мы немедленно отправляемся в Инквизицию, они должны разобраться.

Илай посмотрел на сестру, как на умалишенную:

– Они только того и ждут, чтобы мы к ним сами прибежали. Или забыла, как нас Рина спасла от ареста?

Диана насупилась.

– И потом, – продолжил он, – если тебя и помилуют, мне оттуда уже не выйти. Не после того, как мы с Михаэлем…

– Ладно, ладно! Поняла. Тогда, может, я одна схожу? Ну, вот с этим. – Она помахала оторванной рукой.

Илай в задумчивости потер подбородок. Так можно было поступить, несомненно, но отпускать в волчье логово сестру, которая еще и не желала общаться неслышным голосом, не хотелось.

– Рука сама толком ничего не доказывает, а Бернотас – крайне высокопоставленный господин, он с легкостью может опровергнуть любые наши доводы. А раз он еще и демон, то и турмалинов с лазуритами заморочить может. Да этот хмырь водил за нос всю империю!

– Засада, – горестно вздохнула Охотница. – Надо бы хоть с кем-то посоветоваться…

Между делом она успела сдернуть с какого-то стола толстую скатерку с бахромой и увязала в нее свое вещественное доказательство. Получилось неряшливо и до крайности подозрительно, но Диану это не волновало.

Илай же напряженно размышлял о том, кому мог бы довериться в этом бесовом дворце. Калеб под стражей, Михаэль весь в своих делах и вообще прячется по кустам, Наталия Диамантовна велела ему не приближаться… Тут он щелкнул пальцами, сообразив:

– Андрей Дубравин! Он точно не отошлет нас подальше. Ему я готов рассказать все, и пусть он сам со своим влиянием доложит в Инквизицию. В конце концов, он даже добился личной встречи с Диамантом!

– Советник, – медленно проговорила Малахит, – водит дружбу с графом. Забыл? Бернотас даже помог Кате сбежать с бала. И ты все равно ему веришь?

– Верю, – кивнул Илай. – Потому что он верит мне.

* * *

Попасть на аудиенцию к Советнику, разумеется, было невозможно – в его приемной толпилось даже больше народу, чем у Бернотаса. Потому они решили действовать проще и хитрее – через Катерину. За дворцовые ворота дворца их выпустили легко, видимо уже привыкнув, что геммы в алой форме снуют туда-сюда.

С Катей они столкнулись едва ли не на пороге особняка Дубравиных. Она была в воздушном бело-голубом платье, а на лице ни единого рисунка.

– Хорошо, что вы пришли. – Она хлопнула в ладони и отпустила горничных и мажордома. – Я ожидала, что вы подойдете еще во время пикника! Почему не подошли?

– Я ставила на то, что вы пропадете еще на неделю, – вставила Дуся, выходя навстречу.

– Вам ведь нужно увидеть papá? То есть папеньку, – поправилась графинюшка и указала подбородком на узелок из скатерти в руках Дианы. – По делу, связанному вот с этим свертком.

Илай запустил пятерню себе в волосы. Братца, как это часто бывало в присутствии Кати, охватила неуверенность.

– Даже не знаю, с чего и начать… Дело в том, что граф Бернотас оказался…

– Не здесь, – буркнула Диана и прошла прямиком в гостиную. Там она освободила невысокий столик от вазы с пышным букетом и выложила на него свою ношу. Катя с Дусей склонились над свертком, а Диана торжественно развязала узел: – Вот! Оторвала у нашего драгоценного графа. Демонюгой он оказался.

Рука, немного пришедшая в себя, тут же попыталась сбежать, перебирая пальцами и помогая себе локтем. Дуся моментально перехватила ее и подняла повыше. Ее каменное лицо выражало почти человеческое любопытство.

– Ну пакость! Еще и живая.

– У нас есть и другие доказательства, – поспешно добавил Илай и перечислил доводы, что швыряла в лицо демону Диана.

Катя выглядела не слишком удивленной, скорее задумчивой. Впрочем, графинюшка редко искренне чему-то изумлялась, не с ее даром.

– Это объясняет, почему я ничего о нем не знаю, – протянула она. – Каждый раз, когда я думала о Бернотасе, видела какие-то образы, связанные с ним, у меня начинало мутиться в голове. Сложно было сосредоточиться. Да и на балу…

– Ты перенеслась из одного края залы в другой, – припомнил Илай. Тот случай сначала озадачил и Диану, но вскоре она отвлеклась на другие обстоятельства. – Выходит, это тоже была демоническая сила.

Катя раздосадованно поджала губы.

– Чувствую себя дурой!

– Тогда в дураках ходит весь двор, – хмыкнула Диана, желая поддержать подругу. Теперь, предъявив свое вещественное доказательство, она перевела дух. – Мы не можем просто так объявить об этом, потому хотели просить совета Андрея Феофановича.

– Это правильно, – покивала Катя и надолго умолкла.

Илай выглядел пристыженным, и Диане не требовалось умение читать мысли, чтобы понять, что у него на уме. Выходило так, будто они сами накликали беду, а теперь пытались переложить заботы на чужие плечи. Вот Катины уже поникли.

Но как иначе, оставить все как есть? Нет, пусть страшно, неудобно, неправдоподобно, но молчать нельзя.

Через какое-то время Катя вновь сфокусировала взгляд, поднялась на ноги и принялась расхаживать по гостиной. Первым делом она велела Дусе принести какой-то саквояж с замочком, а когда та удалилась, обратилась к Илаю и Диане:

– Папенька сейчас очень занят во дворце, даже не приходит ночевать домой. Завтра до полудня на главной площади планируется торжественный смотр войск, там можно будет его встретить. Я приглашена самой Аркадией Васильевной, а вы будете моими сопровождающими, так что вопросов не возникнет, но потом… – Она прикрыла прозрачные глаза. – Потом нас всех ждут тяжелые испытания.

– Твоему отцу будет что-то грозить? – нахмурилась Диана. Вредить ему не хотелось, все же славный дядька. – Ну там… разбирательства какие-то?

Но графинюшка, наоборот, развеселилась.

– О, папенька со всем справится, не первый год при дворе. Лучше позаботьтесь о себе.

– Мы тоже не лыком шиты, – горделиво выпятил грудь Илай, как бы невзначай положив руку на эфес клинка.

Тут в гостиную вернулась Дуся.

– Ты этой зубочисткой хоть сражаться умеешь? – скептически протянула голем и раскрыла саквояж. Диана поняла намек и тут же засунула туда противно изгибающуюся руку. Щелкнул замочек, и бунтарская конечность оказалась взаперти. – А то не все такие мягкие, как грибы-переростки.

Илай пустился в долгие объяснения, что бой на мечах, какие были в ходу триста лет назад, значительно отличается от фехтования на шпагах, на что Дуся только кивала и пофыркивала. Что до Дианы, она и вовсе считала овладение холодным оружием пустой тратой времени. Ты либо можешь управиться одними руками, либо стреляешь – все. Но у большинства были другие взгляды. Пока брат препирался с каменной