Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

От оружия предков

«Оуэн». Морально устаревшее австралийское барахло. Дешевая штампованная девятимиллиметровая пукалка. Но все-таки она спасла отцу жизнь, когда он бегал от патрулей коммунистов.

Был послан короной

Победить непобедимых врагов

Да… Эльфийская королева ведь говорила со мной: «Сновидец! Ты слушай сюда. У вас миссия есть. Вы не продолбайте, или мы все помрем. Я щас не шучу! Как королева Зачарованного леса запрещаю вам проигрывать! Убейте мудака, или кранты».

Я принял приказ. Пытаясь остановить Проклятого, оказался полумертвым на его алтаре.

Сновидец

Голос Троя, моего храброго друга… теперь, наверное, мертвого.

«Оуэн, ты говоришь с призраками, у тебя видения, ты даже время вспять смог повернуть. Если это не чудо, то что?»

За собою ведущий людей

Эрл Предтеча с сигаретой в зубах, прячущий улыбку. Как всегда уверенный в своей мудрости самого опытного охотника на монстров в мире.

«Трое салаг считают тебя своим лидером. Трой, Холли и Альберт за тобой в огонь и воду пойдут. Понимаешь ты это или нет, командирские задатки у тебя есть. Мне этого достаточно».

Союзник тьмы

Промелькнул образ вендиго: рогатый череп, развевающиеся шкуры… Специальный агент Фрэнкс в покрытой грязью броне отдает честь.

Соратник чудовищ

Танцующее, радостное племя Кулака. Могучий вервольф разрывает когтями вампира…

Строка померкла, разбитая.

Теперь я все понял.

Артефакт закружился, визжа, разбрасывая вспышки безумной мощи, у меня в голове закричали разом все пойманные души. Это был не просто ключ. Это было средоточие всего злого, созданное искаженным существом. Оружие вторжения, заброшенное в этот мир, ждущее смертного, который его активирует. Древние терпеливы. Умны. Тысячи лет они двигали пешки, тысячи лет манипулировали людьми, чтобы случилась эта встреча. Артефакт узнал меня. Принял меня. Позвал меня.

И я ответил.

Жрица выкрикнула какой-то приказ. Меня теперь полностью окутывала черная энергия. Повелитель Мачадо занес секиру, и она со свистом понеслась к моей беззащитной груди…

– Нет.

Время дернулось. Грохнул взрыв, и секира взлетела в воздух. Отброшенный ударной волной Проклятый шлепнулся на край пирамиды.

Теперь я был у руля. Сила древних текла в моих венах. Я снова мог двигаться, все тело наполнилось мощью. Одним движением разорвав цепь, я поднялся, проходя через стену черной энергии, весь охваченный желанием оторвать кому-нибудь башку. Меня долго доводили и в конце концов довели.

Вампир-хозяин завизжал в гневе. Я, видите ли, ударил его повелителя, и теперь Йегер кинулся на меня в своей истинной форме со скоростью сотен футов в секунду. Сила удара у него была такая, что камень могла бы в порошок стереть.

Я заблокировал коготь, разбил твердые кости в труху. Вампир замер в шоке. Я схватил его обеими руками за шею, развернул и швырнул на алтарь. Он ударил меня в ответ с силой несущегося поезда. Попытался его разорвать – не получилось. Он был сильнейшим из вампиров, такого не убить.

Я вдруг почувствовал чье-то присутствие – один из узников артефакта кричал мое имя. Сунув руку обратно в завесу тьмы, я ощутил, как что-то твердое и тяжелое легло в мою ладонь.

Трость Мордехая.

Взревев, я вонзил ее в грудь Йегера как могучий кол, вошедший прямо в его черное сердце. Йегер заорал от невыносимой боли, трость занялась голубым огнем. Шестьдесят лет эта тварь правила миром нежити, проклятая силами, которые смертным не осознать, и все равно в рабстве у твари более сильной. Вот только и до смерти он был таким же злобным, жестоким уродом, разве что тогда ему приходилось мириться с ролью винтика в машине смерти, а теперь он, обожая свое призвание, стал полноценным тираном, королем зла, убийцей. Мы сошлись лицом к лицу, он пытался затащить меня в пламя. Я снова и снова бил его об алтарь, все сильнее и сильнее, размалывая его в кашу.

Он попытался уползти, усохший и полыхающий, – пламя не давало ему сменить форму. Да и сбежать он не мог. Я подхватил свой ганга рам и обрушил его на вампирскую шею. Тяжелый клинок не подвел – приложив всю свою новую силу, я располовинил твердый хребет так, что он треснул от удара. Голова покатилась к моим ногам, черная жижа потекла по ступеням пирамиды. Он удивленно взглянул на меня, открыл рот, пытаясь что-то сказать…

Я размахнулся и пнул башку так, что она улетела в лес.

Энергия, вырвавшаяся из артефакта, набирала силу, бо`льшую, чем в моем видении. Я прошел сквозь нее, не обращая внимания на молнии, переступил через обугленное тело вампира и двинулся на Проклятого. Артефакт взлетел в воздух, выше и выше, пока не завис в центральной точке крошечного мира. Рев высвободившейся мощи оглушал, ветер взметнул снег, закружил, словно в метель.

– Мачадо! – взревел я. Все вернулось. Я снова мог видеть, слышать, двигаться! – Мачадо! Сразись со мной!

Сорвав остатки брони и отбросив их в сторону, я подошел к Проклятому еще ближе.

Все закончится сейчас.

Малшик. Стой. Ты должен остановиться.

Убийца Старика погиб, и тот, освободившись от оков Проклятого, потянулся ко мне, пытаясь помочь. Я к нему даже не обернулся. Меня переполнял гнев. Мачадо нападал на меня снова и снова. Угрожал моим родным. Угрожал моему миру. Пытался нас убить. Я желал мести! Требовал его смерти!

Чем сильнее я злился, тем больше росла моя мощь. Плотный купол черноты теперь окружал меня, расширившись так, что деревья вокруг гнулись и ломались, их просто выворачивало из земли. Я шел сквозь энергию чистейшей ярости.

Стой. Они используют тебя как пешку.

Мачадо появился посреди снежной пули. Он кидался и кидался на меня со своим телекинезом, пытаясь захватить мое тело, разорвать кровяные сосуды в моем мозгу, остановить мое сердце и лопнуть легкие как шарик. Он думал, что способен убить меня силой мысли.

Не вышло.

Он не мог до меня достать. Стал моим рабом. И тут я потерял контроль, меня смыло потоком ярости.

– Сдохни! – заорал я, вонзив ганга рам ему в шею так, что нефтяные брызги взлетели ввысь. Он ударил меня щупальцем как кнутом, обжигая. Я успел отрубить конец щупальца, и оно убралось, истекая черным, но остальные хлестали вокруг, пытаясь ударить меня, разорвать, схватить. Я рычал и ругался, размахивая тяжелым клинком, прорубаясь через плоть Древних. Бронированный монстр врезался в меня, опрокинув на спину, щупальцем умудрившись выдернуть у меня из руки нож.

Я приземлился рядом с чем-то, оказавшимся топором Мачадо, вонзившимся в костяной кирпич. Я увернулся от ударивших вниз щупалец, вскочив на ноги и выдернул секиру. Полированное дерево легло в руку, будто всегда там было. Я