Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

с Ха’дразэн – королевой драконов – касается только самцов. Они сами выбирают, кого именно отправить в определённое место, где мы их отлавливаем и приводим сюда. Они все молоды, и большинство из них совершенно дикие до тех пор, пока мы их не приручим.

– Довольно странный поступок по отношению к существам, которые умеют мыслить так же ясно, как и мы. Разве они не должны жить свободно так, как считают нужным?

Его взгляд устремился вдаль, а выражение лица стало печальным.

– Ты разве свободна? А я?

– Вчера ты выглядел как самый свободный человек в мире. Я видела, как ты взлетел высоко в небо, а затем спрыгнул со своего дракона, словно тополь на ветру.

Его улыбка вернулась.

– Подожди неделю, и ты сделаешь то же самое.

Острая боль пронзила мою грудь. Я бы никогда так не спрыгнула, независимо от того, насколько бы я преуспела в этом деле.

– Я рад, что ты будешь Фиолетовой, сестрёнка, – с улыбкой произнёс он. – Твоё любопытство говорит о том, что для нашего Цвета ты хорошо подходишь. Немного мудрости, и, возможно, ты далеко пойдёшь.

С этими словами он повернулся и зашагал прочь, а я стояла ещё некоторое время и смотрела ему вслед, переводя дух.

Драконьи наездники, несомненно, были странными людьми. Они были такими же дикими и хищными, как и существа, на которых они ездили. Хотя я уже начала сомневаться, стоит ли нам вообще ездить верхом на драконах.

– По крайней мере, если я должен принадлежать кому-то, то принадлежу тому, кто понимает, что не имеет права на мои услуги.

От мыслей Раолкана у меня по спине пробежал холодок. Они были резкими и эмоциональными.

– Спасибо, что спас меня, Раолкан. Я перед тобой в долгу.

– Я буду считать, что ты отплатила, если всегда будешь помнить, что мы равны. Ты не командуешь драконом. Мы с тобой партнёры.

Глава девятая

Когда пещера Раолкана была приведена в порядок в соответствии с требованиями, я присоединилась к группе учеников, которая поднималась по лестнице на вершину скалы-останца. Несмотря на вчерашнее события, все были в приподнятом настроении, даже те, кто уже устал стоять на лестнице, отпускали шутки. Позади меня, запыхавшись, появилась Саветт.

– Ты в порядке? – спросила я её.

– Конечно. – Она выглядела раздражённой, поэтому я оставила её одну.

Саветт была загадкой: то добрая, то отстранённая. Казалось, будто у неё есть свод правил, которым она следует и которые полностью разнились со мной и были так непонятны. Может, со временем я её пойму?

Очередь медленно двигалась вперёд, и, чтобы скоротать время, я стала рассматривать блок на стене. Он был оснащён длинной доской и парой колёс для подъёма тяжёлых грузов. Я пыталась понять, как они управляют системой. Если они могли поднимать тяжёлые грузы, то и я могла бы подниматься и спускаться таким же образом. При этой мысли у меня в животе затрепетали бабочки. Однако, если быть честной, мне было прекрасно известно, что если я не найду более быстрого способа передвижения между уровнями, то про еду вообще можно забыть.

Мне было сложно отдышаться, когда я добралась до последней ступеньки. Единственной, кто шёл позади меня, была Саветт, которая всем видом демонстрировала крайнее терпение. Я не знала, что заставляло меня чувствовать себя хуже: оскорбления окружающих или её терпеливое отношение. Хотя всё-таки я склоняюсь больше ко второму. В конце концов, можно легко ответить на оскорбления, но труднее было попросить кого-то не ждать так настойчиво.

Я ахнула, когда впервые увидела вершину. Почему-то мне казалась, что здесь будет неровная площадка со скудной растительностью. Нужно было приложить больше усилий для воображения. Оказалось, что наверху раскинулось кристально чистое озеро. Наверное, вода в Школу поступала из него. Высокие шпили разной высоты и формы расположились по краю обрыва. К ним были прикреплены шёлковые знамёна, которые развевались на ветру, а также длинные ветки, служившие насестом для драконов.

Между самыми высокими шпилями в скале широким полукругом были высечены ступени, а точнее, сидячие места, как я поняла в скором времени. Здесь бы хватило места для нескольких сотен человек. Наша небольшая группа уместилась на нескольких нижних рядах.

На каждом конце полукруга было вырезано по дракону, застывшему в агрессивной позе, как будто он был готов атаковать всё, что подвернётся ему под руку. Это выглядело очень впечатляюще. В лучшие времена я бы нервничала, окружённая такой большой толпой, но когда перед тобой резные драконы, а за спиной обрыв, люди уже не имеют большого значения.

– Скорее занимайте свои места, – бросил грандис Леман, стоявший в стороне.

Здесь, на свежем воздухе, он выглядел гораздо счастливее, однако выражение его лица по-прежнему оставалось мрачнее ночи. Почему он такой угрюмый? Рядом с ним стоял грандис Дантриет, который всматривался в горизонт.

– Мы почти готовы. Зовите Принятых, грандис Леман, – объявил грандис Дантриет, когда мы с Саветт поспешно заняли свои места.

Из кармана Леман вытащил серебряный свисток длиной в ладонь и осторожно сыграл три ноты. Из-за одного из резных драконов выбежали Принятые. Их облегающие серые кожаные костюмы придавали им вид сплочённой команды, в отличие от нашей группы, одетой во всё разное. Они бежали ровным строем. Возможно, и физически, и над книгами они трудились вместе. Меня пронзила резкая боль, когда я поняла, что мне никогда не удастся бежать в таком же строю. Я даже не смогла выдержать поддержку Саветт по пути сюда.

Принятые выстроились вдоль края утёса, и грандис Леман вышел перед ними.

– Вы готовы пройти тестирование на манёвры, Принятые? – спросил он.

– Да, драконий наездник, – стройно ответили они.

Странно, что Принятые обращались к нему иначе.

– Приготовьтесь оседлать драконов!

Ничего не понимая, я огляделась и заметила, что остальные члены моей группы были в таком же замешательстве, но позже я проследила за взглядом грандиса Дантриета. Он всё ещё смотрел на горизонт, и мгновение спустя там показалась цепочка разноцветных драконов. Те летели к нам со скоростью сильного западного ветра, возглавлял их драконий наездник в чёрном на зелёном драконе, в хвосте был ещё один зелёный.

Принятые стояли так близко к обрыву, что я боялась, как бы они не упали с него. Если они выстроились плотно к краю, куда же приземлятся драконы? Не задумываясь, я встала, сердце ушло в пятки. О чём они думали? Это слишком опасно! Драконы были уже так близко, что я подумала, будто они спикируют прямо на нас, но в последнюю секунду те развернулись и оказались параллельно скале.

Ведущий дракон нырнул под обрыв