Пещера - Геннадий Петрович Авласенко

Да, Ник выглядел далеко не лучшим образом…

Что же касалось самого Мэга, то он, в первую очередь старался не смотреть в сторону Рут. Он всячески избегал этого, словно боясь увидеть, прочесть в глазах девушки то, что там, наверняка, присутствовало…

Обидную жалость к Нику…

А, возможно, и осознание своей вины перед ним… их вины перед ним…

Их общей вины…

Внезапно над головой Ника вспыхнул вдруг ярко-оранжевый светящийся полукруг, и, от полной неожиданности такого поворота событий, Мэг даже вздрогнул.

Оказывается, Ник и не думал сдаваться. И в то самое время, когда Мэг с тайной жалостью его рассматривал, невольно представляя себе, как Ник, гордый самоуверенный Ник вынужден будет обратиться за помощью к Старку, да и не только к нему, как вынужден будет он при этом унижено оправдываться, подробно объясняя, почему сразу этого не сделал и что, собственно, тут произошло… в это самое время Ник, до предела сконцентрировав все энергетические ресурсы своего организма, готовился к повторной попытке…

Это был героизм, граничащий с безумием…

А может, безумие на грани героизма?

Овальный полукруг над головой Ника светился теперь зловещим сине-фиолетовым цветом.

– Что он делает?! – испуганно воскликнула Рут. – Это же опасно!

Мэг отлично понимал, что она имела в виду. Энергетические мощности организма огромны, но далеко не беспредельны… и если человек исчерпает определённый их ресурс, тогда…

Мэг предпочитал не думать об этом. Пока, во всяком случае…

– Мы можем ему сейчас помочь? – прошептала Рут, не сводя расширенных глаз с лица Ника. – Хоть чем помочь?

Мэг лишь отрицательно мотнул головой. Старинный прилипчивый жест, унаследованный от далёких предков-землян, полузабытый жест… вот только Мэг никак не мог от него избавиться. Впрочем, он не особо и желал этого избавления…

И потому, отвечая на вопрос девушки, лишь отрицательно мотнул головой. И Рут отлично поняла этот жест… впрочем, она и без жеста всё поняла бы…

– А если у него и на этот раз ничего не получится? – спросила она с тревогой.

– Должно получиться, – пробормотал Мэг, без особого, впрочем, оптимизма. – Должно…

– А если нет? Что тогда?

– Тогда? – Мэг задумался на мгновение. – Тогда он предпримет третью попытку… или я не знаю Ника…

– Но ведь это же… – Рут замолчала, не договорив, до боли закусила нижнюю губу. – Это очень опасно! Он же не сможет долго…

Она вновь замолчала, и Мэг тоже ничего ей не ответил. Со смешанным чувством надежды и беспокойства смотрел он на яркое сине-фиолетовое сияние, и, чем ярче оно разгоралось, тем больше в нём было фиолетового. И тем сильнее было беспокойство Мэга… и тем меньше оставалось места хоть для какой-либо надежды…

* * *

Наконец-то!

Я увидел их (нас), вернее, увидел их (нашу) машину… и сразу же всё вспомнил и всё понял! Я понял, что…

…что должен умереть, но сама эта мысль, мысль о неизбежной, неминуемой моей смерти, почему-то не показалась мне чем-то…

…чем-то ужасным, отталкивающим, зловещим. Ибо смерть моя была самым простым и самым лёгким избавлением…

…избавлением от мучительного этого существования… тем более, что и не смерть это была, вернее, не совсем смерть, ведь смертью этой…

…смертью этой я спасаю их (нас?) всех… в том числе и…

…и себя самого. И, конечно же…

…конечно же, Лерку…

* * *

– Слушай, – спросила вдруг Ленка, – а ты что, и правда купался ночью?

– Нет, – сказал я, и отчётливо услышал, как насмешливо хмыкнула рядом сидящая Лерка.

* * *

Они мчались навстречу мне и, несмотря на то, что я…

…что я знал их всех (себя – тем более!), фактически, никого…

…никого из них я не знал, ибо это…

…это были не те «мы», что когда-то тоже мчались по этой дороге. Ибо все те…

…те «мы», все те, кого я знал когда-то, они…

…они остались там. А эти…

…эти – чужие!

* * *

– А почему ты ушёл?

Будто не знает.

– Ну, ладно, – Ленка вздохнула. – Не хочешь, не отвечай! Тогда…

* * *

И, в то же время, это были мы. И, погибая…

…погибая, я знал, что смертью своей я спасаю всех…

…всех нас. И себя, и, главное…

…главное, Лерку!

* * *

…может, стихи почитаешь? Свои, конечно.

– А я не умею читать стихи! – может быть, излишне резко сказал я. – Ни чужие, ни, тем более, свои. А кто из…

– Кто из современных поэтов мне нравится больше всего? – перебила меня Ленка. – Ты ведь это хотел спросить, так?

– Ну, приблизительно… – почему-то смутился я. – Так кто?

* * *

Они были уже рядом, совсем рядом. Я отчётливо…

…отчётливо различал лицо Серёги… и Наташу, сидящую рядом с ним… а на коленях у Наташи важно восседала…

…восседала лохматая эта собачонка, Булька… живая и здоровая Булька сидела на коленях у живой Наташи…

…ещё живой Наташи…

Всех остальных я не видел, вернее, так и не смог разглядеть, как следует, но это…

…это было уже не важно, ибо времени…

…времени у меня уже не оставалось совершенно…

* * *

Огненный полукруг над головой Ника был теперь уже одним сплошным сияющим пятном, и даже смотреть на него было больно…

– Останови его! – высоким отчаянным голосом закричала вдруг Рут. – Ты что, не видишь: он же убивает себя! Сделай хоть что-нибудь!

Но Мэг лишь устало и безнадёжно покачал головой.

– Это бесполезно. Он сейчас – полностью автономная, замкнутая на себе система. Я не могу, ни остановить его, ни даже передать ему некую частицу своей энергии. Я сейчас, вообще, ничего не могу для него сделать. Ничего, понимаешь?! Впрочем, не мне тебе объяснять…

– И что же нам делать? – жалобно спросила Рут. – Сидеть и ждать неизвестно чего?

– Сидеть и ждать, – сказал Мэг, и, вздохнув, добавил: – И надеяться на лучшее…

* * *

Я рванулся вперёд, изо всех сил я рванулся вперёд… и я действительно…

…действительно всё хорошо рассчитал. Я упал на шоссе, преодолевая…

…преодолевая какое-то странное сопротивление пустоты, почему-то пытающейся…

…пытающейся, во что бы то ни стало вытолкнуть меня вновь на обочину. Но я…

…я упал всё же прямо под передние колёса их (нашей?) машины, и они (мы?) уже ничего…

…ничего не смогли с этим поделать!

Самое последнее, что я смог ещё разглядеть перед собой, было…

…было лицо Наташи, испуганное и белое, как мел. Отчаянный визг…

…визг тормозов, был тем последним, что я ещё смог расслышать. А потом была…