Иллюзия бога - Алина Штейн

– И давно тебя из палаты выпустили, Кронос? – ехидно поинтересовалось оно. – Или у Зевса внезапно взыграли сыновние чувства?

Кронос, не глядя, захлопнул крышку шкатулки, и сердце погрузилось в темноту, ощущая только воздух, который напитался его кровью. В этом было что-то отравляющее и горькое, но в то же время мучительно-приятное.

Оно не знало, сколько времени прошло. Секунды? Века? Боль отсутствующего тела чуточку поутихла.

По крышке шкатулки постучали.

– Войдите, – бодро отозвалось сердце, и его импровизированная тюрьма открылась.

Мрак неосвещенного помещения рассекала дорожка света от полной луны, заглядывающей в окно. Ее хватило, чтобы разглядеть Кроноса в новом костюме. Это была его броня, его изысканный, вычурный камуфляж. Предыдущий костюм окропила кровь, брызнувшая из разорванного живота жертвы.

Кроме них в зале никого не было. Только на блюде белели обглоданные кости существа, которому раньше принадлежало сердце.

– Ты там еще не сошел с ума?

Вопрос прозвучал оглушительно, несмотря на то, что его задали очень тихо. Сердце мысленно поморщилось. Может ли оно, с его и без того истинным безумием, сойти с ума? Возможно. Раз в год и палка стреляет. Но не Кроносу ставить ему диагноз. Если оно и начнет сходить с ума, то заметит это первым.

– Что за представление вы тут устроили? – полюбопытствовало оно.

– Мои друзья пытались заполучить твою силу, – сказал Кронос, отложив зубочистку. – Оставили только сердце. Сам же знаешь, через поедание плоти поверженного врага можно получить его способности.

– Если у них не получалось вырастить виноград, могли просто открыть поисковик. Вас что, забанили в Гугле? Зачем столько усилий?

Кронос отмахнулся:

– Я не про те способности.

– Дедуля, в моей компетенции только винишко, хорошие праздники и поехавшие крыши. Ты меня с кем-то перепутал.

Кронос почти улыбнулся. Губы лишь дрогнули, обозначая намек на микроскопическую улыбку, но сердце тут же заинтересовалось. Титан всегда столь безупречно контролировал эмоции…

– Когда тебя пытались поймать, ты превратился во льва, в быка, в лошадь, в змею, в Зевса и в меня.

В такт словам титана оно попыталось загнуть пальцы, а потом вспомнило, что у него больше нет пальцев. Их поджарили и съели, обмакивая в соус. Вот незадача.

– Кажется, ты большой мастер волшебных иллюзий, – продолжил Кронос.

– Это была одноразовая акция, больше я так не смогу, уж извини!

– А до этого ты сменил столько обличий, что даже я сбился со счета. Ты умер, возродился, пересек границу мира мертвых и вернулся живым. И так множество раз. На протяжении столетий и тысячелетий.

Сердце небрежно фыркнуло:

– Глупости! Я – новый бог, это тебе кто угодно скажет.

– Новый, но при этом очень древний. – Кронос почесал подбородок. – Зачем ты присоединился к олимпийцам? К Двенадцати? Мог бы и дальше держаться в тени и безумствовать в лесу. Но нет, тебе нужно было влезть в их семью. Представился новорожденным младенцем, сыном Зевса, и тот ни с того ни с сего захотел отдать тебе место на Олимпе…

– Представился младенцем? Это взаимоисключающие понятия, Кронос. Долгое пребывание в компании твоих дружков плохо сказалось на твоей способности формулировать мысли. Стареешь, дедуля.

Кронос хмыкнул:

– И все же ты здесь.

– Не обольщайся. Вы бы ни за что меня не съели, если бы я не позволил, – хвастливо заявило сердце.

– Неужели?

– Да.

– Нет.

– А вот и да!

Кронос закатил глаза. Если бы он был смертным, у него бы уже давно разыгралась мигрень.

– И зачем тебе это?

– Хотелось посмотреть, что будет.

– Насмотрелся? Добился, чего хотел?

Сердце на секунду задумалось и ответило:

– Пока еще нет.

– На твоем месте я был бы осторожнее.

– Уже пробовал однажды. Это был самый скучный день в моей жизни. Помнится, тогда была очень солнечная, но все же весьма прохладная погода, легкий ветер с моря навевал воспоминания о…

– Может, ты, наконец, заткнешься? – не выдержал Кронос.

Сердце обиженно замолчало. У него были истории на любой вкус – оно знало анекдоты, каламбуры, байки, исторические факты и смешные заблуждения. Оно могло говорить всегда. В сущности, оно было самодовольной, веселой и необузданной энциклопедией.

А еще оно знало тайны хаоса. Опьянение не различает богов и людей, титанов и зверей. Такова мудрость безумия. Мудрость, ради которой титаны его сожрали. Нет, ну какая ирония! Оно опять задрожало от волной нахлынувшей боли.

– Я хотел обсудить с тобой Олимп и Двенадцать, – тихо проговорил Кронос.

– Я тоже считаю, что они зазнаются, – небрежно бросило сердце. – Между мной и тобой есть что-то общее.

– Привычка дышать?

Сердце засмеялось. Его хохот эхом пронесся по залу.

– Не только! Еще желание проучить этих самодовольных божков с Олимпа. Подумать только, какие важные цацы! Подвержены страстям еще больше, чем я, но корчат из себя святош и вершат судьбы миров. Как-то это несправедливо, не находишь?

Кронос нахмурился. Несомненно, он уже много раз думал об этом, но еще колебался.

– Что ж, победителей не судят, – наконец сказал титан, щелкнув крышкой часов. – Кому-то должны оставаться мудрость и смирение.

– Нытик, – развеселилось сердце. – Тебя свергли собственные детки, и ты опустил руки. Ступай, поплачься в мошонку своему папаше Урану… Хотя… Стоп, вот ведь незадача, ты же его оскопил.

Кронос устало опустился в кресло. Он и правда сильно постарел, и дело было даже не в седине. Какая-то утомленная печаль отражалась в его темных глазах.

– У тебя крайне вульгарные шутки, – выдохнул он.

– Это прекрасная шутка, если у тебя достаточно чувства юмора для нее!

Сердце замерло, ожидая реакции Кроноса. Оно знало, что победит в этой игре. Что ему титан времени? Оно всегда было существом, освобождающим от оков времени. Оно вырывало людей из их привычного состояния и ввергало в смятение. Отвергало законы, порядок и смысл. Сама реальность пьянела от его присутствия.

– Проучить, говоришь, – промолвил титан. – И как же это сделать?

Сердце возликовало. Как просто оказалось заманить титана в ловушку!

– Это возможно. К чему мелочиться? Будь у тебя мои силы, ты мог бы любоваться пойманными богами, отупевшими и покорными.

– Тогда придется создать целый мир, в котором это возможно, потому что здесь твоя затея обречена на провал.

– Лучше. Иллюзию мира.

– И ты мог бы создать такую?

– Почему бы и нет. – Сердце изображало снисхождение.

– Тебе-то это зачем? Чего ты хочешь?

Если бы оно могло, оно бы улыбнулось.

– Я хочу пить и веселиться, – капризно заявило сердце. – И еще моих хорошеньких девочек, моих менад, вакханок, бассарид.

– А еще?

– Еще я просто хочу посмотреть, что будет. – Оно засмеялось. – Да, это получится отличная иллюзия! Очень красивый маленький мир с кучей богов, которые забудут о своей прежней жизни. И