Красное на красном - Вера Викторовна Камша

не вздумайте соваться вперед. Если к утру не поймете, что к чему, я объясню. Приглядите за Моро, он тоже непонятливый.

Рокэ скользнул в заросли и исчез, исчезли все. Остались лишь ночь, неизвестность и позвякивающие удилами лошади. Армейские лошади, знающие, когда надо молчать. Кто-то из коноводов попытался потрепать Моро по шее, но мориск взвился, чуть-чуть не достав наглеца передними копытами.

– У какой! – с восхищением прошептал незнакомый адуан. – Прям как хозяин.

Дик хотел ответить – не успел. Душная тишина взорвалась сухим, недобрым треском. Моро дернулся, забыв о том, что привязан, рванул назад, фыркнул и принялся рыть землю. Это оказалось заразным, стоящие смирно кони заволновались, натягивая привязи. Караульные бросились к ним, а Дик попробовал успокоить Моро, но тот окрысился и попытался повернуться к юноше задом. Ричард успел узнать, что сие означает, и торопливо отошел. Моро обернулся – в темном глазу отразилась голубоватая предутренняя звезда – и захрапел, по своему обыкновению роя землю. Пальба не прекращалась, мало того, дующий в лицо ветерок теперь нес еще и крики, и кислую пороховую вонь.

– А Монсеньор совсем съехал, – посетовал унимавший коней варастиец. – А ну как шальная пуля, и что? Что мы без него?

– Развылся! – огрызнулся другой. – Ты не собака, Ворон – не покойник. Ничего с ним не станется, заговоренный он, за ним сам Леворукий приглядывает, не иначе. И вообще помолчал бы, слушать мешаешь.

– А чего слушать, – отозвался первый, – и так все ясно. Или мы их, или они нас.

– Ой, сейчас как вдарю! «Они нас»?! Думай, что говоришь, чучело.

Чучело обиделось и замолкло; стало тихо, нет, стало тихо, затем тенькнула, просыпаясь, какая-то пичуга. Ночь кончалась, непроглядная тьма сделалась синей и прозрачной. Заросли по-прежнему казались черными, но сзади, на краю степи, стремительно набухала оранжевая полоса, предвещая восход. Сона вздохнула и положила голову Ричарду на плечо; это было приятно, но ужасно тяжело.

О том, что творится за высоким, пахнущим чем-то пряным кустарником, оставалось лишь гадать. Моро сосредоточенно ковырял копытами жесткую сухую землю. Дик попробовал похлопать жеребца по шее и едва увернулся от зубов, вороной же дернулся в сторону кустов, явно собираясь задать кому-то жару.

– Эй, – раздалось из чащи, – вы тут?

– Тут, – откликнулись из-за конских спин, – чего орешь-то?

– А того ору, что господин маршал требуют коня и оруженосца.

– Побили этих, что ли?

– А то! Взяли, прости Создатель, тепленькими, словно с бабы.

– А бабой Фенша наша оказалась?

– Она, родимая. Седуны токмо на нее нацелились, и тут мы… Сударь, – пришедший ловко отдал честь, но юноше отчего-то показалось, что над ним издеваются, – вы б поспешили, а то маршал и озлиться могут.

– Куда идти?

– А как скрозь кусты продеретесь, так и поймете. Тут недалеко, да и костры горят, не промахнетесь.

Ричард с сомнением посмотрел на Моро, и ему показалось, что жеребец ухмыляется. Мысль забраться на него юноша отбросил сразу.

– А вы его в поводу ведите, – пришел на помощь адуан, – а кобылка ваша следом пойдет, куда денется.

Дикон благодарно кивнул и отвязал мориска, который, сменив гнев на милость, соизволил пройти сквозь усыпанные росой ветви, что с успехом заменило умывание. Сона спокойно последовала за хозяином. Итак, бириссцы разбиты, а Рокэ жив и здоров. Адуан прав – что Ворону сделается?

Тропка была узкой, над головой сплетались ветки – всаднику пришлось бы пригнуться к самой шее лошади. Моро настороженно косил глазом, всем своим видом показывая, что дорога ему не нравится, а при виде масляно блеснувшей лужи и вовсе встал, не желая делать ни шагу. Дик сначала ничего не понял, потом увидел неловко вывернутую ногу в странном сапоге без каблука, а следом и лежащего на земле седого человека. Его горло было перерезано, темно-алая рана казалась вторым ртом. Дик и раньше видел смерть, но лужа загустевшей крови, ухмыляющаяся рана, чужое восковое лицо…

Юноша, выронив повод, схватил себя за горло – не помогло, его стошнило тут же. Моро, не замедлив воспользоваться обстоятельствами, перескочил через труп и исчез в кустах. Ричард вытащил платок, кое-как утерся и уткнулся лицом в шею Соны. Кобыла дрожала, но вырваться и ускакать не пыталась. Немного успокоившись, Дикон глянул вперед. Моро исчез, убитый, разумеется, нет. Ричард отбросил в сторону безнадежно испорченный платок, торопливо сорвал с ближайшего куста пару листков и сунул в рот. Листья оказались безумно горькими, но это было хорошо, только б никто не догадался, что с ним случилось. Сона волновалась, ей хотелось оказаться подальше от страшного места. Юноша вскочил в седло и отпустил поводья. Кобыла пошла вперед, все убыстряя шаг; не останови ее Дик, она б сорвалась в галоп.

Кусты кончились, впереди лежала ложбинка, хорошая ложбинка у родника, только вода в нем будет долго пахнуть кровью. Ричард с ужасом уставился на мертвецов, чьи ноги были на берегу, а головы в воде. Нет худа без добра, не вытошни его в кустах, это случилось бы здесь.

– Окделл!

Окрик Ворона оторвал Дика от созерцания трупов. Маршал был в седле – Моро отыскал хозяина без посторонней помощи.

3

Все было очень просто. Бириссцы делали вид, что их десятка три, но на деле за армией шло в двадцать раз больше. «Барсы» хотели выманить из лагеря талигойский отряд и захватить его врасплох – и выманили, но, увлекшись охотой за Феншо, не заметили увязавшихся следом адуанов и собаку. Вечером измотанный безуспешной погоней Оскар устроился на ночлег, Коннер и Лово отправились за подмогой, а Шеманталь остался караулить.

Бириссцам ударили в спину, когда те меньше всего этого ждали. Резня вышла стремительной и безжалостной – горцы потеряли убитыми более пяти сотен, и шестьдесят три «барса» угодили в плен. Не ушел никто. Это подтверждали нос Лово и число привязанных по ту сторону лощины лошадей.

У талигойцев погибло тридцать два человека, и сорок девять получили раны – от ерундовых до смертельных, однако это была победа, пусть небольшая, но очевидная. Кэналлийцы и таможенники прямо-таки сияли, а вот люди Феншо не поднимали глаз. Пойти за шерстью и вернуться стрижеными – это ли не позор?!

Юноша оглянулся на Оскара – генерал с вызывающим видом стоял среди своих порученцев. Потерпи Феншо поражение, ему и то было бы легче, а так… Они даже ничего не поняли! Когда началась схватка, гвардейцы преспокойно спали, не ведая, что часовые перерезаны, а их самих от позорной смерти или плена отделяет несколько минут.

Странное дело, Дикон не дрался, на его долю выпало самое простое –