Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

Возможно, здесь немалую роль сыграло чувство вины за то, что мальчишка столько лет был один, а может, боится, что и он покинет его, как когда-то поступил я. Подобный скандал мог бы нанести неизгладимый удар по его политической карьере, тем более сейчас, накануне собрания.

– Значит, генерал не собирается отказываться от своих планов?

– Он выступит на Пленуме. – кивнул Громов.

– Возможно. – согласился тот, погрузившись в раздумья. – А возможно и нет! В конце концов, у нас еще есть время, чтобы повлиять на эту ситуацию?

– Что вы намерены делать?

– Есть у меня пара идей. – улыбнулся тот, как-то странно поглядывая на Максимилиана. – В любом случае, держите меня в курсе всего, что происходит в окружении генерала!

– Непременно! Вот кстати, очередной отчет о его деятельности. – вытащил он бумаги. – Думаю, вы сочтете его довольно интересным!

С этими словами Ян поднялся, но Ратников окликнул его.

– Вы сегодня выбрали белую рубашку, Ян! Немного непривычно, но вам к лицу белый цвет! Оживляет образ.

– Что ж, постараюсь надевать ее чаще! – чуть склонил он голову в знак прощания.

Покинув кабинет, Громов устремился в сторону новоиспеченного пилота. Макс по-прежнему стоял у иллюминатора, но лицо его было мрачным.

– Что с тобой?

– С кем вы разговаривали в этом кабинете? – напряженно следил он за охранниками у входа.

– Почему ты спрашиваешь?

– Не знаю. – нахмурился юноша. – Мне показалось, что… Впрочем, неважно! Мы улетаем?

– Да. – кивнул Громов.

Огонь и лед

В напряженном молчании они вернулись к ангару, но перед выходом на платформу путь им преградил один из служащих.

– Прошу прощения, сейчас туда нельзя! – сообщил он. – Не могли бы вы подождать немного?

– Что-то произошло?

– Ничего серьезного… – начал тот.

Громов пристально взглянул в глаза служащего. В воздухе повисло холодное напряжение. Макс буквально кожей чувствовал, как все нарастающая невидимая сила расходится от полковника, заставляя подниматься волосы на затылке.

– Нам запретили об этом сообщать. – на мгновение замялся служащий. – При разгрузке одного из лайнеров произошла авария. Пилот не справился с управлением, и теперь корабль раскорячился вдоль ангаров, ни одно судно не может вылететь с этой платформы.

– Вы можете найти нам другой транспорт?

– Простите, но я не уполномочен решать эти вопросы. Полагаю, что на устранение неполадок уйдет не более пары часов. Вы могли бы провести их в зоне отдыха Станции.

– Только этого не хватало! – разозлился Громов.

– Я бы мог там проскочить! – прислонившись лбом к иллюминатору, Макс соизмерял расстояние от платформы до нависшей над ней кормы лайнера. – Наш шаттл совсем небольшой, проскочим.

– Нет, мы подождем! – отрезал Ян Александрович и, недовольно взглянув на часы, развернулся в сторону зала ожидания.

– Вот за что мне все это?! – покачал головой Макс, наблюдая, как Громов спокойно занимает свободное кресло и разворачивает газету.

Обмякнув в кресле напротив, юноша думал только о том, что времяпрепровождения скучнее этого и придумать нельзя. Он мог бы провести это время с Евой, но все, что ему оставалось, молча сидеть и пялиться, как полковник неспешно переворачивает страницу за страницей. Как вдруг, прямо за спиной военного прошла красивая темноволосая девушка, на ходу давая указания одному из служащих.

– Наташа! – радостно подскочив с места, замахал руками юноша. – Это я, Макс!

– Максимилиан! – улыбнулась она. – Надо же, как ты вырос! Откуда ты здесь?

– Ну, откровенно говоря, я сегодня как бы исполняю роль извозчика. – оглянулся на Громова юноша, тот уже отложил газету и внимательно разглядывал незнакомку. – Познакомьтесь, – нехотя представил он, – Декан моего факультета Громов Ян Александрович.

– Громов? – удивленно воскликнула Наталья. – Тот самый полковник Громов?

– Тот самый? – удивился Ян Александрович.

– Невероятно! – девушка обошла его по кругу, разглядывая будто экспонат и иногда трогая его тут и там, словно проверяя, а настоящий ли он.

– Что происходит? – возмутился военный.

– О-о! Прошу прощения, если напугала или смутила вас! – наконец остановилась она, не переставая изучать его пристальным взглядом.

– Напугали? Это вряд ли! – фыркнул Громов. – Просто я не понимаю…

– Чего вы не понимаете?

– Я как раз собирался это сказать, но вы меня перебили! – разозлился тот.

– Перебила? Ой, простите! Со мной такое бывает! – улыбнулась Наталья, вдруг схватив его за лицо. – Но это так невероятно!

– Что невероятно? – отступил от нее Ян, он был почти напуган и, пожалуй, принимал девушку за умалишенную.

– Вы невероятны! Я столько слышала о вас! Ну, что вы бесстрастное, безразличное к чужим бедам, зловещее и не знающее жалости чудовище! – выпалила она. – Я думала, что и внешне вы должны соответствовать, а вы очень даже симпатичный мужчина. И глаза у вас такие чувственные, глубокие! – подалась она вперед, приблизившись чуть не вплотную к лицу полковника.

Громов перевел ошарашенный взгляд на Максимилиана, а тот чуть не давился от смеха.

Макс знал, Наталья, как и ее отец, девушка довольно своеобразная и непредсказуемая, но такого он и сам от нее ожидать никак не мог. Хотя, он готов был бы пойти на многое, лишь бы еще раз увидеть полковника таким растерянным.

– Я… Послушайте, не знаю, кто и что вам наговорил про меня, но…

– Да все говорят! – вновь перебила Наталья. – Вы по-своему знаменитость!

– Может, вы перестанете постоянно меня…

– Перебивать? Да, простите! – казалось, Громов вот-вот взорвется, но тут Наталья мило улыбнулась, и он не проронил ни слова. – Вы, кстати, не голодны? Я как раз собиралась на обед!

– Я бы перекусил! – улыбнулся Макс, постучав себя по животу, и Ян перевел на него бешеный от негодования взгляд. – А что? У меня уже живот к спине прилип! Вы же не хотите меня голодом заморить?

– Тогда решено! – подхватила их под руки Наталья.

Наташа, в отличие от вечно холодного и мрачного Громова, просто заряжала своей жизнерадостностью и оптимизмом. Она без устали улыбалась своей очаровательной, белоснежной улыбкой, болтала и интересовалась всем, что происходит на Земле.

– Я так давно не была дома. – посетовала она. – Думаю перевестись на Землю, но очень тяжело подыскать себе замену.

– Почему ты не хочешь работать с отцом? – поинтересовался Макс. – Мне казалось, что тебе нравятся полеты!

– Он и сам много раз звал меня, но после того случая… – грустно вздохнула она опустив глаза на свои колени.

– После того случая? – не понял Громов.

– После нападения на «Император». Вы должны были слышать об этом.

– Слышал, конечно! – пришел он в негодование. – До сих пор не понимаю, как капитан допустил проникновение на борт пиратов! Верх непрофессионализма!

– Капитан судна был моим женихом! – сурово взглянула Наталья. – А сама я была начальником инженерной службы на борту.

– Мне жаль. – немного смутился Громов. – И все же…

– К сожалению, вы абсолютно правы! Инструкция