Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

прочь. Ей требовалось время, чтобы обдумать всё и решить, что делать. Идти спать? Нет! Надо проникнуть внутрь особняка Аместисов, надо вообще понять, когда собрался приезжать Петеннар…

Она решительно развернулась – взметнулся подол платья, шатнулся турнюр – и чуть ли не бегом помчалась обратно к дому. Сейчас совсем темнело, и кусты, где ранее прятался Верлен Ларентин, казались чёрными, а окна особняка горели тёплым светом – правда, не все. Лиомелина поднялась по крыльцу и ещё раз решительно позвонила в звонок. Навстречу ей вышел раздражённый дворецкий.

– Я бы хотела повидать уважаемых Ваэрдэтси, передайте им пожалуйста, – попросила она, засовывая в карман руку, чтобы достать визитку. Дворецкий отрицательно помотал головой.

– Они, к сожалению, ещё не вернулись, уважаемая госпожа. До свидания!

И прежде, чем Лиомелина успела что-либо ответить, он захлопнул перед самым кончиком её носа дверь. Поморщившись, она снова нажала на кнопку звонка.

В этот раз вместо дворецкого вышла госпожа Аместис.

– Что вам угодно? – недружелюбно спросила хозяйка дома.

– Я хотела бы поговорить с уважаемыми Ваэрдэтси, – сказала Лиомелина.

– Они, к сожалению, не вернулись, – повторила за своим дворецким госпожа Аместис.

– Я совсем недавно видела, как они зашли внутрь, – призналась Лиомелина. Она сразу догадалась, что хозяйка дома намеревается ей врать, и потому, призвав на помощь свой Дар, забросила госпоже Аместис в голову ростки доверия. Только надо подождать, пока они прорастут сквозь толщу неприязни и раздражения.

– Боюсь, вы обознались, – ни один мускул на лице хозяйки не дрогнул.

– А Ксардия?

– Ксардия с родителями. Уважаемая Лиомелина, приходите послезавтра! – почти умоляюще ответила хозяйка дома. Между тем, неприязнь её растворилась… Осталось недолго.

– Послезавтра я не смогу, – солгала Лиомелина.

– А завтра утром? Извините, я собралась ложиться спать.

– Как Ксардия может находиться с родителями, – спросила Лиомелина, почувствовав, что сейчас самое время, – если я видела на улице её родителей одних?

Госпожа Аместис сдалась.

– Уважаемая Лиомелина, уважаемые Ваэрдэтси не горят желанием вас сейчас видеть. Они очень устали… Что до Ксардии, то ей нездоровится.

Нездоровится? Наверное, девушка притворялась, чтобы остаться наедине и поговорить с Верленом через окно! Или же… или же недомогание настоящее… А если оно свидетельствует о беременности?

– Но я могу её повидать? – с надеждой спросила Лиомелина, продолжая разжигать в собеседнице приязнь, доверие и желание помочь.

– Я не знаю. – Хозяйка развела руками. – Она ещё утром заперлась и выходить не хочет… Родители с ней разговаривали, а я нет. Серьёзное что-то. Надеюсь, выздоровеет быстро и никого не заразит!

Лиомелина положила руку на дверной косяк.

– Не знаете, когда приедет граф Петеннар? – задала она последний вопрос. Надо решать, что делать дальше: попросить госпожу Аместис позвать Малайну и Риббоса или же… или же…

– Я, честно… – Хозяйка явно опешила. – Я, к сожалению, таких знакомств не имею. Или это Малайна имеет?

Итак, родители Ксардии даже не сообщили госпоже Аместис, что приезжает Петеннар. А это значит, что вряд ли старый развратник прибудет в ближайшее время…

Лиомелина события решила не торопить, тем более, ей и так было тяжело поддерживать нужный градус доверия в голове собеседницы. Конечно, существовал способ изменить человек навсегда, воздействуя на мозг… Но для этого воздействовать надо несколько дней подряд и постоянно… Лиомелина никогда и не пробовала так. Она изредка применяла быстрое разжигание или гашение эмоций – и стоило ей оборвать свою связь с другим человеком, как тот постепенно возвращался в прежнее состояние… Возможно, чуть-чуть изменялся…

Проходя мимо кустов, она остановилась – Верлен Ларентин, судя по всему, снова прятался там. Конечно, было уже темно, но она подозревала, что возлюбленный Ксардии попытается с ней поговорить. Сибсиорец действительно прильнул к открытому окошку. Лиомелина навострила слух, но беседа уже закончилась – до неё дошли только слова прощания. Окошко закрылось, и Верлен Ларентин выбрался из кустов на тротуар. Привычным движением отряхнув штаны, он собрался уходить. Лиомелина окликнула его – она всё ещё помнила, как он налетел на неё, и поэтому обозначила своё присутствие.

– Вы поговорили с Ксардией? – шёпотом спросила она. – Надеюсь, её болезнь – это имитация, а не…

– Как вы много знаете! – удивился он. – Вы, что, подслушивали? Нет, я бы заметил, – сам ответил на свой вопрос Ларентин.

Они вышли из круга света, отбрасываемого уличным фонарём, и нырнули в тень. Город ночью стал каким-то тихим и мёртвым. В большинстве домов и свет уже не горел… Вроде не так поздно ещё.

– Я разговорила хозяйку дома, – сказала Лиомелина.

– Ах, это, наверное, сложно было… А, ну да, вы же одарённая! Как я мог забыть!

– Почему все одарённые, не сговариваясь, так себя называют? – Лиомелину всегда интересовал этот вопрос. Дядюшке Гарви Ирклисстону она его так и не успела задать, Мэйфону Антеро – не захотела… Может быть, Верлен Ларентин подскажет.

– Я об этом никогда и не думал. – Он хмыкнул и потёр пальцем переносицу. – Моя мать всегда так говорила, а уж откуда она взяла это слово… Вернее, говорила она на сибсиорском, конечно, но и сибсиорское слово связано с «даром». Будто нам кто-то наши способности подарил. Бог, что ли?

– Я всерьёз такой вариант не рассматривала, – ответила Лиомелина. – В Бога Ир-Шаддая, в истинность Книги Жизни и правильность религиозного учения я никогда и не верила.

Тотчас же перед глазами промелькнули строки из того самого дневника… Она представила разрушенный город, шест со змеёй, молнии…

«Может быть, я зря не верила…»

– В любом случае… – Лиомелина постаралась вернуться к прежней теме. – Вы же поговорили с Ксардией, я правильно понимаю?

– Правильно! – Ларентин мгновенно остановился и, задрав подбородок, уставился на небо, на котором уже загорелись первые звёзды. Яркие белые точки светили сквозь голубую дымку, и медленно ползли в пустоте сизые облака…

«Ему не нравится, что я узнала о его беседе с Ксардией, – поняла вдруг Лиомелина. – Почему, я не могу сказать, но не нравится… Неужели он настолько не хочет принимать мою помощь? Неужели настолько самоуверен? Или же просто не доверяет мне?»

– Петеннар приезжает только послезавтра, – проговорил наконец Ларентин. – Время ещё есть, и мы знаем, что делать.

Он состроил виноватую гримасу.

– Сожалею, но, наверное, ваша помощь и не понадобится. Ксардия сбежит… А потом… потом мы зайдём к вам в гостиницу, чтобы сообщить, что всё кончилось хорошо.

Лиомелина рассеянно хлопнула ресницами.

– Побег состоится сегодня?

Ксардия собралась вылезти через окно? В этом есть смысл… Дверь можно запереть, а окно снаружи – нет. По крайней мере, в нормальных домах.

– Завтра, сегодня Ксардия ещё не готова, – признался Ларентин. – Но она успеет. Она усыпила бдительность родителей, сделала вид, что