Фронтир - Яков Литвинов
– Вас ничего не смущает в этом происшествии, милорд? – спросил у него Валлерстайн.
– Смущает. Я поговорю с Шарифом, когда мы приедем в кузни.
– Я думаю, у меня есть идея, как сильнее привязать его к вам.
– Как?
– Взять его с нами. В другой мир.
– Думаете, это хорошая идея?
– Если вы сможете держать его под контролем, то не думаю, что он доставит какие-то неприятности.
– А если не смогу?
– От неприятности можно избавиться, если избавиться от того, кто ее причинил. Мы от этого ничего не потеряем.
– Ну если вы так думаете…
* * *
Кузня душ оказалась величественнее, чем Луций мог себе представить. За всё время, проведенное во главе войска, он ни разу не видел то, из-за чего чаще всего обнажались мечи.
Посреди глубокого разлома громоздилась скала, сравнимая размером с крепостной башней. Она светилась изнутри разными оттенками пурпурного, словно была наполнена переливающейся жидкостью, которая ярко отсвечивала на бесчисленном множестве острых граней. Огромный черный кристалл. Внизу, в разломе, трудились низшие демоны, добывая осколки кристаллов, словно руду, и поднимая их наверх, где за дело принимались маги и алхимики, сливая камни воедино, превращая их в газ и перегоняя в нигредо. Это был очень долгий и тяжелый труд, потому нигредо всегда было мало.
– Ну и ну. Если этот камень такой гигантский, то насколько велика наша Черная Звезда? – спросил Шариф с искренним удивлением.
– Во много раз больше, господин Шариф. Дворец шахнашаха построен подле нее, а не она поднята на его дворец.
– Я только не пойму. Вы добываете так много камней, но до сих пор не истощили все ресурсы?
– Эти камни особенные. Как и Черная Звезда. Точнее, неисчерпаемые. Со временем они восстанавливаются. Буквально вырастают обратно. Хотя, насколько можно верить свидетельствам, когда-то они были гораздо больше. Надо соблюдать баланс, чтобы не истощить их до конца. Добывать меньше или столько же, сколько может быстро восстановиться.
– И как долго длится восстановление?
– По-разному. На моих шахтах принято делать месячный перерыв каждые два месяца.
– Почему они восстанавливаются?
– Эту загадку нам еще предстоит разгадать, – сказал Валлерстайн со снисходительной улыбкой. – По легенде, есть другой мир, населенный другими существами, которые попадают в наш мир после смерти при определенных условиях. Не думаю, что это так, но, возможно, материя или энергия тем или иным образом переливается между нашими двумя мирами. Туда утягивает демонов, попавших в разломы бытия, а мы получаем что-то взамен. Закон сохранения энергии.
– Другой мир, хах. Ну и ну.
– О, другой мир существует. В этом я вас уверяю.
– И мы тоже попадаем туда после смерти?
– Нет. Но мы с вами попадем туда сегодня. – Валлерстайн вновь улыбнулся, но от его улыбки стало жутко даже Луцию.
Валлерстайн оставил их и направился поговорить со своими людьми, занимающимися ведением дел в шахте.
– Это была угроза? – спросил Шариф у Луция.
– Возможно. За то, что пил кровь наших подданных.
– А чем мне питаться?
– Ты сказал, что сам сможешь себя прокормить.
– Я и прокормил.
– Надо было запастись кровавыми плодами. Пей кровь животных или низших демонов.
– Их кровь не сравнится с кровью той прекрасной девушки. – Шариф облизнулся.
– Я всё сказал.
– Как скажете, лорд Нокс. – Шариф снова сделал ударение на последней части. Луцию это не понравилось еще и в первый раз, но он не подал виду.
Валлерстайн вернулся к ним вместе с своим помощником – господином Алистером, с которым они расстались перед отъездом в Страну Немертвых:
– Господа, мне надо заняться скучными хозяйственными делами касательно работы шахты, так что передаю в ваше распоряжение господина Алистера. Он покажет вам, куда идти.
– Рад вас видеть, милорд Луций. И вас, господин…
– Леви. Шариф Леви.
Алистер отвел их в некое подобие местной администрации, где были гостевые комнаты на случай приезда Валлерстайна и его свиты. Она располагалась на небольшой площади, которую окружали дома, где жили работающие тут высшие демоны. Здесь Луций наконец смог принять ванну и отдохнуть на превосходной кровати. Он заметил, что спокойная мирная жизнь быстро развращает и приучает к роскоши. Наверное, сейчас ему будет даже дискомфортно ходить в доспехах и придется заново к этому привыкать.
Признаться, ему поскорее хотелось вернуться в Дит. Во-первых, у него уже гудела голова от всего, о чем приходилось думать, а во-вторых, из-за Лукреции.
Он знал, что никакого будущего их не ждет и что это желание тлетворно, но он не мог от него никак избавиться. Отвратительное чувство страсти к чему-то, навечно недосягаемому. Наверное, впервые в жизни он позавидовал своему брату.
Через несколько часов его разбудил стук в дверь. Это был Валлерстайн.
– Вы готовы, милорд?
Луций настолько растворился в своих мыслях о Лукреции, что и забыл о том, что ждет его дальше.
– К путешествию? Думаю, готов.
– Отлично. Предупреждаю, поначалу будет тяжко. Незнакомая среда всё же. Но я вам помогу, не переживайте. Пойдемте.
По дороге они забрали Шарифа, который успел крепко заснуть, и направились в подвал, где, помимо склада провианта и нигредо, был винный погреб.
– Вы хотите напоить нас до галлюцинаций? – спросил Шариф Валлерстайна.
– Нет. Зачем посторонним знать о том, о чем не стоит.
Через складской вход вниз спустился и господин Алистер с несколькими низшими демонами.
– Зачем они нам? – спросил Луций.
– Просто помочь мне донести багаж.
Господин Алистер приказал демонам грузить на тележку бутылки с нигредо и кристаллы, а Валлерстайн нажал на тайную кнопку где-то в стене и внутри одной из больших винных бочек что-то щелкнуло. Валлерстайн надавил на ее крышку, и та открылась внутрь, как обычная дверь.
За ней оказался длинный проход, ведущий куда-то глубже и ниже. Валлерстайн пошел первым, приглашая Луция и Шарифа за собой. Следом за ними шли демоны, толкающие тележку с грузом, а замыкал их группу господин Алистер.
Они шли по кирпичному тоннелю куда-то вдаль, к проходу, из которого виднелся тусклый пурпурный свет.
– Интересные вы, демоны, ребята, – сказал Шариф, первым зайдя в помещение.
Луций зашел следом. Даже он сам не ожидал такого увидеть. Они оказались внутри ротонды, где располагалась какая-то непонятная машина. На полу и под потолком были две пластины, по краям которых были устройства, названные Валлерстайном электрическими катушками. Луций понятия не имел, как называется всё остальное. Какие-то провода, трубки, колбы, катушки, металлические пластины – всё это было нагромождено, казалось, совершенно хаотично.
– И не говори. Сам удивляюсь каждый раз…
– Вижу, вы впечатлены, господа, – сказал Валлерстайн. Следом вошли демоны и
