Король Ардена - Софи Анри (российский автор)

class="p1">– А это уже слова истинного короля, хладнокровного и расчетливого. – На губах Калеба появилась слабая улыбка.

– Но я все-таки не понимаю, каково тебе жить с одной женщиной, а любить другую. Ты не устал?

Калеб нахмурился.

– Устал. Мое сердце словно разорвано пополам. Но это моя проблема, и тебя она совсем не касается.

Рэндалл согласно кивнул.

После их отъезда в замке остался лишь Тристан. Но и он планировал скоро отчалить.

– На самом деле я приехал в Аэран вовсе не из-за Совета, – сказал Тристан, когда они втроем собрались в кабинете Рэндалла после сытного ужина.

После смерти Артура Тристан стал более угрюмым, но Рэндалл понимал его чувства. Знал, что это именно он дал старшему брату яд перед казнью, и представлял, какой груз лег ему на плечи.

– Только не говори, что соскучился. Думаю, после всего случившегося ты как минимум год не захочешь видеть наши лица, – пошутила Аврора. Она сидела рядом с Рэндаллом и без остановки поглаживала его плечо, словно без прикосновений к нему не могла свободно дышать. Это чувство было хорошо знакомо Рэндаллу.

Тристан усмехнулся, но этот смешок почему-то вышел печальным.

– Ты как всегда проницательна, маленькая княжна. Или мне теперь называть тебя маленькой королевой?

Закатив глаза, Аврора цокнула и покачала головой.

– Я и правда теперь не скоро смогу наведаться в Арден, поэтому приехал попрощаться.

Рэндалл и Аврора обменялись настороженными взглядами, а потом одновременно спросили:

– Что значит попрощаться?

Тристан нахмурился и отвернулся к окну, через которое виднелось ночное небо, окрасившееся в густой черничный цвет. А затем рассказал, в какую опасную игру собрался вступить.

– Ты уверен? – взволнованно спросила Аврора, когда Тристан замолчал. – Может быть, передумаешь? Это необязательно. Мы что-нибудь придумаем и справимся вместе.

Ее глаза наполнились слезами. Рэндалл сжал ее вмиг похолодевшую ладонь, не спуская с Тристана серьезного взгляда.

– Она права, брат, тебе незачем это делать. Мы найдем того, кто пытается тебя убить. Обещаю.

Тристан одарил их еще одной снисходительной улыбкой.

– Я правда ценю, что вы так печетесь обо мне, дети мои. Но не забывайте, кто из нас троих основал самую мощную шпионскую гильдию. Я докопаюсь до правды и обязательно вернусь, чтобы скрасить вашу унылую размеренную жизнь сумасбродными выходками. – Он поднялся с дивана. – Меня уже ждет экипаж, пора прощаться.

Тристан развел руки в стороны, и Аврора бросилась ему в объятия.

– Я буду очень скучать, – всхлипнула она, и у Рэндалла защемило сердце.

Теперь он крайне редко видел такую Аврору, хрупкую и сентиментальную, – только в кругу самых близких.

– Ну-ну, не плачь, сестренка, мы обязательно увидимся. – Тристан прижал ее к груди и поцеловал в макушку. – Будь умницей и не давай спуску нашему заморышу.

Услышав старое прозвище, Рэндалл недовольно цокнул, но, когда Аврора отстранилась от Тристана, обнял его так крепко, что чуть не всхлипнул сам от боли в ране.

– Береги себя.

Рэндалл несколько раз моргнул и прочистил горло. Не хватало еще расплакаться при Тристане. Его самолюбие тогда точно пробьет потолок.

– И ты береги себя, жену и детей, – отозвался Тристан и осторожно похлопал его по плечу, избегая раны. – И ты помнишь свое обещание?

– Какое?

– Если обзаведетесь еще одним ребенком, назовите моим именем.

– Договорились. – Рэндалл улыбнулся, с трудом борясь с болью расставания. – Решай свои дела и возвращайся скорее, брат.

Тристан уехал, а спустя несколько недель до Ардена дошли страшные известия, что на берегу Санривера нашли принца с торчащим из груди ножом. Судя по состоянию его тела, он пролежал в воде не один день, а опознать его удалось лишь по длинным черным волосам и знаменитой серьге в виде кинжала с бриллиантом на рукояти. Эта новость повергла в ужас все королевство и чуть не свела в могилу королеву Мари, которая после смерти Артура заявила Тристану, что никогда не простит ему предательство.

После того как гонец, прибывший с печальным известием, покинул Вайтхолл, Аврора плакала на плече Рэндалла в их спальне.

– Не могу в это поверить.

– Ты же знаешь, что это все постановка. С ним все в порядке. Тристан жив. – Рэндалл говорил шепотом, словно опасался, что кто-то сможет подслушать их разговор за закрытыми дверьми спальни. Он гладил ее короткие волосы и плечи, целовал мокрое от слез лицо.

– Знаю, но мне так тяжело на душе оттого, что он там совсем один.

– Он не один. С ним его верные люди, гильдия, а еще Кристин с Флоренс. Они обе так преданы Тристану, что убьют любого, кто приблизится к нему. Как только он найдет того, кто объявил на него охоту, то сразу вернется.

Аврора громко шмыгнула носом, словно слова Рэндалла не убедили ее.

– Ну, и я позаботился, чтобы пара моих верных людей присмотрели за ним. Поэтому я могу назвать точное местонахождение твоего лучшего друга. – Рэндалл ободряюще улыбнулся ей и подмигнул.

Аврора перестала плакать и с удивлением посмотрела на него.

– Как?

Он растянул губы в широкой улыбке.

– Не у одного Тристана имеются шпионы в подчинении. И ты ведь не думала, что я оставлю любимого брата без поддержки?

Аврора облегченно выдохнула и крепче обняла мужа.

– Любимый брат? – переспросила она после нескольких минут молчания.

– Только не смей ему говорить, а то лопнет от непомерно раздувшегося самомнения.

Аврора тихо хихикнула, а Рэндалл тяжело вздохнул, понимая, что ему предстоит отправиться в Фортис на похороны.

– Можно я останусь здесь? – спросила Аврора, когда он поделился своими планами. – Ты же знаешь, что я не смогу правдоподобно отыграть скорбь, а Райнеру и Рэну снова придется остаться без нас.

– Не езжай, если не хочешь. Я дам тебе не менее важное поручение.

– Какое?

Рэндалл загадочно улыбнулся и, мягко сжав подбородок Авроры, поцеловал ее в губы, а затем отстранился и серьезно ответил:

– Начинай подготовку к нашей коронации.

* * *

На похоронах четвертого принца Юга собралась вся знать Фортиса.

Рэндалл искренне жалел, что здесь не было самого Тристана. Он бы умер со смеху, наблюдая за тем, как заходятся в истерических рыданиях те, кто всю жизнь презирал его и обливал помоями, называя самым недостойным из принцев Вейландов.

Рэндалл тоже играл свою роль. Он даже сумел пустить скупую слезу над гробом, в котором лежал узник из тюрьмы, где содержались одни из самых опасных преступников.

На похоронах присутствовали и Калеб с Ароном. По их поведению Рэндалл никак не мог понять, знают они правду или нет, но спрашивать не рискнул. При виде королевской четы его сердце екнуло от боли. С их последней встречи Алан словно постарел на десяток