Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

Ее юката исчезла. Теперь на Тессе были ее джинсовые шорты и белая футболка, а сверху – хаори. Но не красное с тиграми, в котором она сражалась с ненастоящим лордом Тайрой два месяца назад, а того же цвета, что и тории Кита, – красноватой меди и почерневшего серебра с золотым крапинками. Позади бога несчастья, тускло поблескивая в свете фонариков, появился кособокий металлический стул. Тесса с достоинством уселась на него, а на коленях у нее устроилась Тора, чей золотой бумажный мех потемнел под стать одеянию Тессы. При каждом движении стул издавал мучительный скрип, поэтому Тесса изо всех сил старалась не шевелиться.

Несколько секунд спустя к ней присоединился Джин. Теперь их было двое. Двое смертных против четырех бессмертных. Ну и ладно, пыталась убедить себя Тесса. Зато у Кита появился хоть какой-то шанс. А «какой-то» – все равно лучше, чем «никакой», правда же?

– Вот и славно! – Дзидзо прыгнул на середину сцены. – Я рад объявить, что все восемь кланов наконец…

Его прервал внезапный громкий треск. Тесса испугалась: уж не происки ли это охотников?

Но тут снова зазвучал голос Дзидзо:

– Так-так! Интересно! Похоже, у нас еще один претендент. Вы опоздали, молодой человек!

– НУ ПОЖАЛУЙСТА!

Из тории, которые тут же растаяли в воздухе, выкатился мальчуган с взъерошенными волосами. Одет он был в желтую клетчатую рубашку, заправленную в штаны песочного цвета, которые он натянул едва ли не до груди. За мальчуганом прыгала крошечная бумажная белка.

– ПРИМИТЕ МЕНЯ В КЛАН! МНЕ СРОЧНО НУЖНО ПОПАСТЬ В ЭТОТ ЦИКЛ!

Он споткнулся и растянулся ничком на полу. Потом поднялся на ноги, потирая ушибленный нос.

– Больно-то как! Здрасте, то есть я хотел сказать: приветствую вас! Мое имя Хати, я бог! Ой… нет, не совсем… Я пока еще малый дух… – Он умолк на полуслове и огляделся. Личико у него сморщилось, словно он собрался зареветь. – Я все пропустил!

– Ты припозднился, это правда, – сказал Дзидзо. – Но еще не все потеряно.

Мальчуган принялся неистово кланяться направо и налево.

– Простите меня, мне так жаль! Сегодня ночью я так нервничал, что никак не мог заснуть, поэтому решил немного пробежаться и случайно уснул на крыше какого-то дома, а будильник завести забыл и… Погодите-ка, вы сказали, что не все еще потеряно? Значит, меня могут принять в клан? А в какой? Впрочем, какая разница, я в любой готов, лишь бы…

– Можешь присоединиться к моему клану, – предложил Кит, грозно зыркнув на прыснувших со смеху зрителей.

Хати устремил взор на семерых богов счастья – у каждого за спиной уже сидело четверо бессмертных, потом вновь посмотрел на Кита.

– Но ведь ты… бог несчастья, – прошептал он оторопело.

Кит с удивлением оглядел свои ноги и руки:

– Да ты что? А я и не заметил. Кажется, я и правда самый настоящий бог несчастья.

– Ну так как, желаешь вступить в клан лорда Тайры, юный дух? – спросил Дзидзо. – Время на исходе. Мы больше не можем затягивать церемонию. Решайся скорее.

– Я… я… – заскулил Хати и снова бросил тоскливый взгляд на семерку. – Я…

Он направился к Киту.

– Я Хати, – пропищал мальчуган. – Малый дух. Я желаю присягнуть на верность твоему клану.

– Добро пожаловать, Хати, – мягко произнес Кит. – Мой клан рад приветствовать тебя.

Шкурка белки окрасилась в цвета клана бога несчастья, и такого же цвета хаори возникло поверх клетчатой рубашки мальчугана.

Глаза у него засияли. Он с торжественным видом прошествовал к своему стулу и вдруг, заметив Тессу с Джином, встал как вкопанный.

– С-смертные?

– Благословенные смертные, – поправил его Джин и похлопал по сиденью стула, приглашая Хати сесть. – Но вообще, да – мы смертные.

Мальчик принялся что-то сбивчиво тараторить, но его слова потонули в жизнерадостном возгласе Дзидзо:

– Поздравления юному Хати! Быть может, имеются еще желающие присоединиться к клану несчастья?

На стадионе воцарилась гробовая тишина.

– Никто не хочет в один клан со мной и двумя смертными! – в отчаянии прошептал Хати. Он опустился на свой скрипучий стул и закрыл лицо руками. – Дедушка сидит сейчас где-то там, на трибунах, и наверняка краснеет от стыда!

Дзидзо окинул взглядом пустую сцену и кивнул:

– Благодарю всех, кто…

– Я желающая, – раздался вдруг звенящий голосок.

Из толпы отвергнутых кандидатов вынырнула фигурка и поднялась на сцену. Это была девочка с розовыми волосами и бумажной кошкой на плече. Лучезарно улыбаясь оторопевшей публике и не глядя на разгневанную кузину Аканэ, девочка пересекла сцену и, остановившись перед Китом, отвесила низкий почтительный поклон.

– Мираи Умэдзава, малая богиня. Но прошу, зовите меня Мими. Лорд Тайра, я желаю присягнуть на верность твоему клану. Кажется, у вас тут весело.

Зрители остолбенело глазели со своих трибун на улыбающуюся Мими.

– Мими… выбрала клан? – раздался изумленный шепот. – Та самая Мими Умэдзава?

– Быть того не может, – прошептал кто-то в ответ. – Она уже вечность как не участвовала в общественных мероприятиях!

Аканэ, разъяренно взиравшая на кузину со своего маленького трона позади Эбису, не выдержала:

– Мими, это клан неудачников. Подумай о семье, о тех, чью честь ты должна защищать. У тебя ничего общего с этими невезучими!

Последнее слово она произнесла особенно громко, и оно эхом прокатилось по стадиону: невезучими… невезучими…

Тесса поморщилась. Ну здорово. Не успел их клан родиться, как уже обзавелся обидной кличкой.

Мими радостно помахала Аканэ ручкой:

– А мне они нравятся. Не волнуйся за меня, дражайшая кузина, я не пропаду.

Дзидзо принялся громко хлопать в ладоши. Зрители были слишком потрясены, чтобы присоединиться, но Тесса не растерялась и тоже захлопала.

– Для нас большая честь приветствовать тебя в нашем клане, Мими Умэдзава, – торжественно произнес Кит, и за его спиной появился четвертый стул.

Мими с сияющим видом плюхнулась на свое место.

– А теперь, – воскликнул Дзидзо, – когда все кланы избраны, да начнется Цикл смены богов!

Стадион взорвался бурными аплодисментами, скандируя: «Цикл! Цикл! Цикл!»

– Участники могут удалиться в отведенные им комнаты, чтобы набраться сил перед завтрашним днем, – возвестил Дзидзо. – А зрителей мы ждем на четвертый день, когда состоится первое состязание!

Состязания… Цикл… Так им с Джином и правда предстоит сражаться с настоящими богами и духами…

По стадиону прокатился мелодичный перезвон, и семеро богов счастья, поднявшись с тронов, удалились каждый в свои тории. Участники поспешили следом. Выстроившись друг за другом, они по одному входили во врата, а их бумажные компаньоны растворялись в воздухе.

– Нам тоже пора, – сказал Кит, кивком указав на тории.

– А они вообще работают? – спросил Хати, с недоверием взирая на несуразную конструкцию.

– Еще как, я это чувствую, – заверила его Мими. – Хоть ощущение и странное. От врат семерки