Фронтир - Яков Литвинов

сначала показаться, если судить по их виду. Поутру в баре, где они были накануне ночью, их ждал накрытый стол с сытным завтраком. Жареные яйца, колбаски, бекон, какое-то рагу из местных продуктов. При свете дня и сама деревня, и этот бар выглядели гораздо симпатичнее и приветливее, чем в ночи. Даже людей на улицах оказалось больше, чем можно было сначала предположить. На завтраке к ним присоединился Кендзо. Вроде бы он чувствовал себя хорошо, хотя по нему никогда нельзя было угадать, как он себя чувствует или о чем думает. Джесс разговаривал о чем-то с несколькими мужчинами у стойки.

– У нас нет строгой иерархии или лидера, но есть те, кто пользуется уважением, и остальные охотнее пойдут за ними, – рассказал им Джесс, пока вел в бар.

С их мест не было слышно, о чем говорят жители деревни, но казалось, что всё идет не очень гладко. По крайней мере, переговаривались они довольно активно, а лица поселенцев не выглядели воодушевленными.

– Прямо деловые переговоры, – сказала Анна, не отводя взгляд от говорящих. Она очень активно тыкала столовыми приборами в еду, но почти ничего не съела. Было заметно, что она на взводе.

Джесс закончил разговор и подошел к столу:

– Не совсем охотно, но они согласились. Они постараются убедить остальных, а вечером на общем собрании будет принято окончательное решение. Вашим наемникам лучше бы быть здесь к этому времени.

– Их не беспокоит, что так много чужаков окажется здесь?

– Они не в восторге, конечно, но ничего. Немного стресса только пойдет на пользу, они и сами это понимают. И мне показалось, что они соскучились по старой доброй перестрелке, так что даже рады небольшой войне. А у вас какие планы?

– Нужно получить как можно больше данных о местности, узнать о перемещениях противника, определить пути наступления и отступления. С воздуха внятных данных нам не получить, так что нам нужен кто-то, кто хорошо знает эту местность и подходы к вражескому поселению.

– Хм-м-м. – Джесс оглядывался по сторонам. – Эй, Эдди, – обратился он к пожилому чернокожему мужчине, который беззвучно играл на гитаре, скользя пальцами по грифу, – Эдди, подойди на минутку, пожалуйста.

Старик отложил гитару и сел за их стол.

– Эдди, этим джентльменам и леди необходимо знать, как можно провести кучу вооруженных парней в треклятую деревню.

– Кучу парней в треклятую деревню? Вы имеете в виду, реально кучу парней?

– И всех вооруженных до зубов.

– В треклятую деревню?

– Именно туда.

– Проклятье. Я хочу это видеть. Я могу пойти с вами?

– Ты один из этих парней, Эдди.

– Проклятье, парень, с тобой не заскучаешь. Когда это будет?

– Сегодня ночью, скорее всего, или завтра днем. Пока неясно.

– Черт. Мне следует привести в порядок свою малютку. Отполировать, смазать, прицел настроить. – Эдди встал из-за стола.

– Эдди, покажи, как идти.

– Точно-точно, дорога. В треклятую деревню.

– Именно туда, Эдди.

– У вас есть карта?

Кендзо достал распечатки карты. Как ни крути, а бумага оказалась надежнее и практичнее электроники, которая пострадала во время погони.

Эдди пододвинул к себе карту и начал внимательно ее изучать.

– Дайте мне чем нарисовать, – сказал он, изображая рукой, что держит ручку.

Кендзо передал ему маркер. Эдди начал аккуратно выводить на карте линии.

– Вот. – Он отодвинул от себя карту. – Это все дороги, по которым может пройти куча вооруженных парней.

– Спасибо, Эдди.

– Не за что, джентльмены и леди, только не забудьте взять меня с собой.

– Обязательно.

– А, еще кое-что. Я не могу отметить этого на карте, потому что я не знаю, но в треклятой деревне есть вход в шахту.

– Шахту? – спросил Демин.

– Совершенно верно, сэр, шахту. Старую шахту, где раньше добывали черные кристаллы и эмульсию. Там целые лабиринты.

– Подземные лабиринты на болоте?

– Совершенно верно.

– Почему ее не затопило?

– Это была приличная шахта с мощным охлаждением. Не знаю, может, эти подонки запустили ее так, что она разрушена, но некоторые тут считают, что они перемещаются по ней. Они как призраки.

– Понятно. Спасибо вам, господин…

– Джеймс. Эдди Джеймс, сэр.

– Спасибо, господин Джеймс.

– Не за что. Удачи вам. Не забудьте позвать меня. Пойду приведу в порядок свою малышку.

Старик взял гитару и вышел из бара.

– Ты уверен, что ему можно доверять, Джесс?

– Эдди лучше всего разбирается в этих болотах, хоть и кажется странным. Подобных шахт по всем Великим болотам полно, так что, скорее всего, он прав.

– И как нам это проверить?

– Мы иногда замечаем этих уродов с наших постов в лесу. Можно как-то проследить за ними.

– Не слишком ли опасно? Вчера наша разведка закончилась неудачно.

– Если мне дадут технику, подключенную к системе спутникового позиционирования, я могу сделать нам маячки, – сказал Кендзо, – надо лишь закрепить их на культистах. Как только спутник потеряет сигнал, значит, маячок оказался под землей.

– Как ты предлагаешь их закреплять?

– Соберу пневматические пистолеты, чтобы выстрелить в них снарядом с маячком. Правда, попасть надо будет в одежду, чтобы он зацепился, а в их случае это непросто.

– Идей лучше пока нет. Собирай. Джесс, мы можем купить у вас всё необходимое в счет будущей добычи?

– Я достану что-нибудь.

– Отлично. Сколько у вас постов?

– Девять, но культистов всегда замечают только с трех, которые со стороны их деревни.

– Хорошо, Кендзо, иди с Джессом. Сколько времени тебе понадобится?

– Часа три-четыре в лучшем случае.

– Хорошо. Я пойду свяжусь в Новым Ланжелем. Ани, Винсент, вы свободны.

Все встали из-за стола и разошлись кто куда. Винсент встал из-за стола самым последним, когда остальные уже вышли из бара. Он обратил внимание, что Анна так и не съела свой завтрак. Взяв ее тарелку, он пошел следом за ней.

Зная ее, он предположил, что она забралась на крышу амбара. Было немного неловко идти среди людей с тарелкой в руках, так что он сделал выражение своего лица очень хмурым, стараясь не смотреть по сторонам.

Дойдя до амбара, он аккуратно поднялся по приставной лестнице на второй этаж и высунулся в окно, чтобы осмотреть крышу. Анна была там.

– Я принес тебе еду, – сказал он, протягивая тарелку наверх.

– Спасибо, мне не хочется.

– Тебе надо как следует поесть перед вечером.

Анна взяла у него тарелку.

– Спасибо, – сказала она, медленно накалывая перемешанную еду на вилку.

Винсент залез к ней на крышу:

– Ты перенапряжена. Это из-за Ахимаса?

– Тебе-то что?

– Хочется быть уверенным в сопартийце.

– Не переживай. Проблем не доставлю.

– Я и не переживаю. Просто хочется разобраться, что с тобой.

– Тебе это интересно?

– Ну, я не испытываю к тебе ненависти. Почему бы