Дорога жизни - Елена Тихомирова

посыплются такие злословия, что он всё же выставит старшего брата и его отпрыска вон, подальше за порог отчего дома.

Однако, даже прозвучавшее оскорбление ситуацию не особо изменило. Маленький Вильям как сидел спокойно в кресле, так и продолжил сидеть. Даже пальцы руки, что лежала на подлокотнике, не обхватили деревяшку чуть крепче. Его отец выглядел также, разве что на нынешнего хозяина дома грозно посмотрел, прежде чем сказал:

- Памятуя о наших распрях, больше наследниками я не захотел обзаводиться. Сын у меня только один, и он уже воспитан, как видишь.

«Не орёт и не чудит, как ты», - казалось, слышал у себя в голове Саймон. Но его старший брат другие слова сказал:

- Так что не для этой цели я его к тебе привёл, а потому, что ценность Вильяма для меня ты понять можешь. А, значит, и поймёшь – коли я готов сделать сына гарантом, то не подведу тебя в той сделке, которую хочу предложить.

- Как будто нужна мне твоя сделка. Мне есть чем заняться.

- Не дури! – вдруг прикрикнул брат Саймона да так, что, казалось книги в стеллаже подпрыгнули. И нет, на этом крике Вильгельм не остановился. Он резко встал с кресла и с силой кулак свой на письменный стол опустил. Из-за этого даже письменные принадлежности частично выкатились из опрокинувшейся подставки, но Вильгельму и этого было мало. Он вдруг как гаркнул ещё громче:

- Не смей при мне имя Сильверов позорить! Что это за дела? Настоящий купец сперва предложение слушает, а потом уже на него отвечает!

Несмотря на то, что нравоучение ему не понравилось, точь-в-точь тоже самое Саймон мог бы сказать, если бы решил кого-либо торговому ремеслу учить. Именно так поступил бы он (сперва выслушал бы), находись перед ним кто-то другой. Но вид и голос старшего брата вызывали в Саймоне лютую ненависть, с этим посетителем ему только браниться хотелось. Однако, слова прозвучали стоящие, чтобы он свои эмоции постарался поглубже спрятать. Саймон спокойным жестом дал понять Вильгельму, чтобы тот обратно в кресло вернулся, и, когда тот сел, выразительно на брата посмотрел – мол, я услышал твой совет, а теперь давай, говори для чего заявился.

- Купец тогда успешен, когда не только с законом дружит, - словно и не вопил он с минуту назад так, что на весь дом, а то и улицу, слышно было, продолжил разговор Вильгельм, и выглядел он при этом предельно серьёзным. – Сам знаешь, иногда нужно что‑то запретное добыть, иногда сбыть. Иногда требуется о чём-то своевременно выяснить или заставить кого-то забыть о чём-то. Для всего этого нужны связи с людьми не самых честных правил. Я же тебе предлагаю заручиться расположением и вовсе человека авторитетного. Слыхал про Патрика Гэбби, Секача?

- Конечно, слышал, - вмиг посерьёзнел Саймон. – Тот ещё ублюдок, но под ним едва ли не вся западная Верлония стелется.

- Это потому, что он короне полезен. Под его пятой преступный мир хотя бы разборки за влияние устраивать перестал, Секач всех под себя подмял. И вот отчего поспособствовать такому человеку было бы полезно. Для нас обоих полезно. Взаимная выгода плюс мой гарант – это ли не повод продолжить меня слушать?

Вильгельм по-дружески улыбнулся, но Саймону всё равно стало как-то не по себе. Предчувствие по-прежнему нашёптывало ему, что хорошего не жди, однако… то могли быть только последствия прежних дурных взаимоотношений. Вполне сталось бы, что сейчас действительно происходит попытка к примирению. Да и выгода, выгода манила. В случае нужды напомнить такому криминальному авторитету, каким являлся Секач, о ранее оказанной услуге могло быть очень и очень полезно для торгового дома Сильверов.

- Хорошо, говори. Что Секачу нужно?

- Одну его деваху знакомую уж больно власти притеснять стали. А он к этой девке то ли дышит неровно, то ли ещё чего. Другую запросто бы к палачу на расправу отправил, да ещё сперва по кругу пустил, а эту… эту он решился припрятать у себя под боком, - криво усмехнулся Вильгельм, прежде чем его лицо резко изменилось в мимике. – И вот тут незадача, Саймон, кто-то наверху взял да пронюхал, что Секач королевским ищейкам не помогает, а, напротив, вокруг пальца их водит.

- О-о-о, тогда попал он знатно.

- Да. Но Секач есть Секач. Побоялись его сразу трогать, вот он и отбрехался на время. Вот только, чтобы и дальше из себя невинность изображать, теперь ему от своей девки страсть как избавиться надо. И коли не прибить её втихаря на скотобойне, так тут только одно остаётся – тайком переправить через море.

- Кажется, я понял, - задумчиво проговорил Саймон. – Раз Секача кто-то из его окружения сдал, человек для такой пованивающий проблемами задачи ему понадобился со стороны и не примелькавшийся. Вот он и обратился к тебе.

- Скорее, к тебе. Я всего лишь согласился стать посредником.

- Какая-то слишком скромная для тебя роль. Или что, у тебя все торговые корабли разом потонули? - приподнял демонстративно брови Саймон, но его брат нисколько не смутился перед ответом. Он сидел так же спокойно и уверенно, как если бы они обсуждали погоду за окном или каким ожидается будущий урожай репы.

- Нет, но я бы совершил ошибку, если бы на них понадеялся. Моим капитанам указание было дано, что как только-только маги лёд на море пробьют, так отплывать сразу. Они и отчалили. До того, как распоряжение новое от меня в порт прибыло. Так что мои корабли нынче далековато от Верлонии находятся все до единого, но я именно такой исход дела и предполагал. Вот отчего Секачу о тебе шепнул, и вот отчего из столицы в Форкрест прямиком к тебе двинулся. Твой-то «Бывалый боцман», что из-за льдов у орочьего мыса Еазуртина застрял, в конце следующей недели пришвартоваться в порту Форелморска должен.

- Ого, - искренне поразился Саймон. – Даже то, что он не поближе к Форкресту, а в Форелморск прибыть должен, знаешь. Как же это ты хорошо о моих кораблях осведомлён.

- А то, конкурентов своих надо знать, - с поучением в голосе и хитрой улыбкой на лице ответил Вильгельм. – Поэтому знаю я и то, что с дюжину дней погуляет на суше команда «Бывалого боцмана», а там примет новый груз и снова в путь двинется. И, думается мне, за полсотни золотых готовы твои трюмы сделаться на одну бабёнку тяжелее. Кроме того,