Рука Короля Солнца - Дж. Т. Грейтхаус

Я сумел только кивнуть в ответ. Он превратился в орла, взлетел, сделал круг над нашими головами, а потом термальный поток унес его вверх. Когда его след потускнел в узоре мира, я начал отпускать заклинание.

– Не спеши, мальчик. – Бабушка опустилась на землю рядом со мной, взяла меня за подбородок, а потом обняла, и я почувствовал влагу на своей щеке. – О, Глупый-Пес. Мое дитя. Я жалею, что сомневалась. – Она сжала мою руку и провела пальцем по шрамам, оставшимся на ладони от ее ножа. – С того момента, как я дала тебе имя, я слишком многого от тебя хотела. Пусть это будет моей последней просьбой – покажи им все свое могущество, чтобы наша смерть стала легендой.

Все мое могущество. Ветры Ан-Забата, огонь Найэна и даже молнии степи Гирзана, хотя и ограниченные каноном магии.

Я потянулся ко всему сразу, соединил их, как разрозненные нити тех мест и людей, что были вплетены в меня.

Верхние области циклона опали, и образовался не цилиндр, а купол ветра. Внутри я зажег пламя, и оно загорелось и заплясало, точно призрак живого огня. Наконец, в самом узоре, свободном от канона и договора, я создал то, что сумел взять из боевой магии, и яростные молнии начали рассекать воздух.

Я закрыл глаза, защищая их от ревущей стены света, что вращалась вокруг Крепости Серого-Наста. Жар пронесся над двором, превратив замерзшую землю в грязь. Я упал и вложил в заклинание всего себя. Всю свою ярость. Всю скорбь. Все желание искупления.

Мир вокруг затопило сияние звезды, и на миг он поник под его тяжестью.

С последним усилием я развернул ураган ветра, пламени и молний в долину между горными пиками, почувствовал, как в узоре древние сосны вспыхнули от жара, а снег превратился в пар. Солдаты кричали, пытались обратиться в бегство, но падали и умирали, закованные в расплавленные остатки доспехов.

Затем все закончилось. Огонь погас. Призванные ветры стихли. Последняя молния ушла в землю. Узор начал медленно восстанавливаться. Проснулись ветры – настоящие ветры, – разбуженные жаром. Я перекатился на спину и посмотрел вверх, на круглый шрам, оставленный в небе моим циклоном, который медленно закрывали перистые облака. Начался легкий снегопад.

– Да, – сказала бабушка, и я почувствовал ее сильную руку на своем плече. – Этого они не забудут.

Она прижала мою голову к груди, и я позволил себе подумать, что все закончится хорошо и моя магия заставит сиенцев уйти.

А мой дядя скоро вернется, обнимет меня и даст возможность жить среди своего народа, о чем я всегда мечтал.

Затем я услышал шаги на дорожке, ведущей к воротам, и крики сиенцев, поднял голову и увидел, как распахиваются ворота и во двор входит дюжина человек с мужчиной во главе, которого я узнал по редкой бороде и улыбке, призрачной и полной ярости.

– Ну вот, – сказал Голос-Вестник. – Кажется, это наша кошка с пятым пальцем.

Глава 28. Рука Короля Солнца

Я попытался встать, но усталость взяла свое. Вестник медленно шел к нам, сложив руки за спиной. Тетраграмма у него на лбу сияла ртутным огнем.

– О, Ольха, – сказал Вестник. – Тебе бы следовало держаться в стороне. Мы тебя искали и надеялись найти здесь, но не знали наверняка, что ты тут окажешься, до тех пор, пока ты не свалился с неба, как глупец, коим всегда был.

– У него другое имя, – сказала на сиенском моя бабушка.

Вестник с презрением на нее посмотрел.

– Еще одна ведьма? – пробормотал он и повернулся к людям, которые пришли вместе с ним.

– Всего лишь старуха. Хороший первый тест, как вы считаете?

Я проследил за его взглядом и увидел два лица, одно из которых заставило меня задуматься, а другое ледяным клинком пронзило сердце. Первым был Пепел, левая сторона его лица превратилась во влажную рану. Второй, мучительно знакомый, с теми же проницательными глазами, в которые я много раз смотрел через доску для игры в Камни, но более бледный и худой, теперь был одет в позолоченные доспехи Руки императора. Он посмотрел на меня и после коротких колебаний поднял руку в направлении моей бабушки.

Пепел сжал запястье Крыла.

– Ты обещал мне месть, Вестник.

– И ты ее получишь, – сказал Вестник. – Но Рука-Крыло заслуживает шанс себя показать, разве не так?

– Отдыхай, Глупый-Пес, – сказала бабушка, осторожно опустив мою голову на землю. – Теперь моя очередь пустить им кровь.

Она призвала пламя, направила его в свой корявый посох и метнула, как копье, в Вестника. След канона прогрохотал – Вестник поднял щит мерцавшего света.

Ее посох ударил в него и развалился горкой пепла, заставив Вестника сделать шаг назад. Пока он приходил в себя, она подпрыгнула в воздух и на крыльях орла устремилась к Пеплу.

Хлыст боевой магии вылетел из руки Пепла, но бабушка превратилась из орла в мышь, и хлыст пронесся мимо. Пепел перешел в другую часть канона и сжал кулак с клинком ветра. Бабушка снова изменила форму и в теле горного волка атаковала Пепла. Ее челюсти сомкнулись на его горле, и она опрокинула его в грязь.

Пепел покатился по земле, заливая ее кровью, а она повернулась к Крылу.

На ее зубах сверкнула белая пена с кровью. Мальчик отшатнулся, я увидел сломанного Иволгу, залитого собственной кровью, и отчаянно закричал, не желая смотреть, как мой друг умирает во второй раз.

Бабушка колебалась всего мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы воля Вестника обратилась к канону, оставив след, который тяжким бременем лег мне на плечи. Ленты света замелькали у его пальцев и обхватили бабушку, точно цепи, в локтях и коленях.

Судорога сковала ее мышцы под серой шкурой. Она взвыла от боли – и ее голос все больше напоминал человеческий крик, – а потом ленты света сжались, заставив ее вернуться в человеческую форму.

Ее воля ударила в мир, потянувшись к пламени для последней отчаянной атаки, повторяя судьбу мужа. В три шага Голос-Вестник оказался рядом с ней и ударил носком сапога ее в челюсть. Бабушка перекатилась и осталась лежать неподвижно, а шип ее колдовства растворился в узоре.

Я перевернулся на живот, стараясь прийти к ней на помощь, потянулся к колдовству, попытался призвать ветер, но все мои силы ушли на создание бури, огня и молний.

Мне удалось лишь создать пламя свечи на кончиках пальцев, которое направилось в сторону Вестника, когда тот повернулся, почувствовав мое колдовство, и с жалостью на меня посмотрел.

– О, Ольха, мой бедный бриллиант, глупый