На краю мира - Райан Кирк
Она оборонялась, и юноша был уверен, что ее уже несколько раз ранили. Это был лишь вопрос времени, сколько она продержится, прежде чем совершит фатальную ошибку. Рю ворвался в схватку, и Морико из последних сил атаковала. Финал сражения был предрешен, но все равно требовалось время. Напавший на Морико был еще сильнее и быстрее, чем тень Рю, – если такое вообще было возможно. Но когда два оставшихся в Трех Королевствах Клинка Ночи сражались вместе, расклад менялся. Морико и Рю размахивали мечами, резали и кололи, пока противник не упал на землю, истекая кровью.
В этот момент Рю почувствовал опасность позади себя. Он повернулся в ту секунду, когда метательный нож уже летел ему в шею. Он отбил его лезвием клинка и отбросил в сторону. Тень, напавшая на него, рухнула на землю. Должно быть, на этот бросок его враг потратил последние силы.
На мгновение воцарилось молчание: Рю и Морико осматривались вокруг. Рю раскрыл свой дар, но никаких теней больше не было. Они снова были одни на поляне. Рю повернулся к Морико – она рухнула на залитую кровью землю.
Рю вымотался, но спать было нельзя. Слишком многое было поставлено на карту. Его первоочередной задачей стала забота о Морико. Он перевязал все ее порезы, насколько это получилось с тем, что у них было с собой. Немного, но достаточно, чтобы закрыть самые глубокие раны. Он поколебался, но все же решил потратить несколько минут на то, чтобы осмотреть тех, кого они убили.
Рю понял, что они не из Трех Королевств. Они были выше и мускулистее всех мужчин, которые встречались Рю, – даже выше Орочи, их кожа была темнее, чем у него. Рю удивился, что они оказались такими быстрыми и ловкими. Он и предположить не мог, что с их размерами такое возможно.
Рю снял с них все, что показалось ему интересным. Он взял один клинок, образцы одежды и некоторые украшения – все, что можно было использовать, чтобы идентифицировать их. Больше всего Рю привлекли их мантии – он никогда таких не видел, но догадывался, зачем они нужны. Они выглядели так, словно их разорвали в клочья, но Рю понял, что полоски ткани, меха и кож были сшиты вместе в продуманном порядке. Лоскуты не позволяли их противникам разглядеть направление удара. Именно поэтому ему с трудом удавалось различать их движения на глаз. Плащи развевались и двигались хаотично, поэтому угадать, откуда будет нанесен удар, было практически невозможно.
Рю взял один. Он мог пригодиться.
С добычей в руках и Морико, бережно перекинутой через плечо, Рю возвращался в хижину. Бой был достаточно изнурительным. Каждый шаг причинял ему боль из-за пореза на бедре. Солнце начало выглядывать из-за горизонта, и разум Рю приказывал его телу остановиться, сделать перерыв. Ноги, руки и спина ныли, Рю проклинал себя за то, что они так далеко ушли. Но страх за жизнь Морико не давал ему остановиться. Прошло совсем немного времени, а он уже был весь в ее крови, и ему приходилось постоянно поправлять ее, чтобы она не соскользнула с его плеч, которые становились все более скользкими.
Когда они добрались до хижины, Рю раздел Морико, туго перевязал раны свежими бинтами и заставил пить воду, почти насильно вливая ее девушке в горло. У них была припарка, и он втер ее в глубокие порезы. А потом ему оставалось только ждать – это было сложнее всего. Рю сидел рядом с Морико, волнуясь, нервничая, – уходить он не желал, потому что ей что-то могло понадобиться. Он подумывал о том, чтобы еще раз рассмотреть тела при свете дня, но не решался оставить Морико.
Когда она наконец открыла глаза, уже вечерело. Рю заставил ее выпить еще воды и пресекал все попытки сесть. Она была слишком слаба, и раны еще не закрылись – девушка даже говорила с трудом. Рю приготовил рагу и налил ей бульон. Потом Морико снова уснула, сказав лишь несколько слов. Рю съел остатки рагу и принялся бороться со сном.
В середине ночи он сдался. Он не стал закрывать свои чувства. Они дремали, и ничто не нарушало их сон. Утром Рю проснулся посвежевшим и готовым к новому дню. Морико тоже проснулась, и Рю обрадовался, увидев, что ей уже лучше, чем накануне. Вместе они сменили ей повязки, и Морико с досадой поморщилась, заметив, что они перепачканы кровью. Но она не жаловалась. Рю осмотрел каждый порез и с облегчением отметил, что все они выглядят чистыми. Больше всего он беспокоился о заражении.
Они поговорили о случившемся. Морико говорила тихо, как будто упоминание о нападавших могло вернуть их к жизни.
– Кем они были?
Рю покачал головой.
– Не знаю. Но они были сильными. – Он помолчал. – Не думаю, что они были из Трех Королевств. Они были не похожи ни на кого из тех, с кем я когда-либо встречался.
В темных глазах Морико мелькнуло любопытство.
– Как такое возможно? Почему кто-то за пределами Трех Королевств хочет убить нас?
Хотел бы Рю знать ответ на этот вопрос.
– Есть много вещей, которые я хотел бы знать. Вот, посмотри. – Рю протянул меч к Морико и медленно повернул его. Он не хотел, чтобы она попыталась сесть и схватить его, опасаясь, что раны могут открыться вновь.
Меч был легким, но очень прочным. Техника и приемы, которые использовали, чтобы его выковать, отличались от тех, что были известны в Трех Королевствах. Бо´льшую часть клинка выкрасили в черный цвет – еще одна причина, по которой Рю с трудом различал его в бою. Это был прямой клинок, на ширину ладони короче, чем у Рю, и совсем не изогнутый.
– Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?
Морико воспитывалась в монастыре, так что в некотором смысле ее образование было лучше, чем у Рю. Она попыталась покачать головой, но скривилась от боли.
– Нет. Такого клинка я никогда не видела.
Рю повертел меч в руках.
– Интересная конструкция. Радиус замаха меньше, но он настолько быстр, что если использовать его для защиты, то пробиться к тебе будет почти невозможно.
Морико закрыла глаза.
– Я знаю. И если бы ты не пришел, я бы ни за что не смогла продержаться долго. Я бы не смогла
