Елизавета Дворецкая - Лесная невеста

– Она сказала, что до весны ей из леса дороги нет, а весной велела приходить за ней, – сообщил Зимобор. – И весной я ее найду или сам в лесу сгину.

– Сгинуть – не надо, – задумчиво проговорил князь Столпомер, с трудом выходя из мыслей о прошлом. – А вот найти – найди. Что тебе для этого нужно?

– Не знаю еще, – честно ответил Зимобор. – Лес Праведный не дал времени поговорить.

– Ну, главное, жива! – Князь оправил пояс, провел рукой по бороде, стараясь сосредоточиться. – А пока давай решай, что с твоей сестрой делать. Ольховна теперь твоя, пора в Смолянск собираться. Дадут тебе ополчение?

– Дадут.

– Собирай, сколько сможешь, и как праздники кончатся, так выступаем. К Смолянску как пойдем, по Днепру? Или на Касплянское озеро?

– Ты сам все знаешь, князь. – Зимобор улыбнулся.

Полотеские и смолянские князья так часто ходили в походы друг на друга именно в этом направлении, ибо хорошо знали дорогу. Зимобор сам не хуже мог рассказать, как идти и где ночевать в походе на Полотеск.

– До него три перехода, значит, должны успеть, пока смолянское войско не подошло. Они ведь тоже до Велесова дня[47] из города не выйдут?

– Не выйдут. Княгиня богов почитает.

– А сестра твоя как, очень упряма? Если отсюда ей предложить мириться и Смолянск уступить – не отдаст? Кто ей помешает? Мать, воевода, смоляне?

– Ей и воеводы не надо! Она сама такая – лучше умрет, но не отступит. – Зимобор потер маленький шрам на подбородке, оставшийся от давней детской драки с сестрой.

С тех пор прошло двадцать лет, но он отлично все помнил. Теперь им предстояло драться не за игрушку, а за власть над целым племенем, и цена победы здесь будет гораздо выше, чем один маленький шрам.

– Значит, поезжай в Ольховну, собирай войско. После Велесова дня иди сюда, отсюда вместе двинемся. Я тоже еще людей подтяну, сколько успею.

Попрощавшись с полотеским князем, Зимобор поехал обратно. От новогодних праздников оставалось еще пять дней, а потом предстояло выступать в поход. От надежд на скорую встречу с Дивиной пока приходилось отказаться, но зато и тревога за нее больше не терзала. По крайней мере она жива и сейчас в безопасности у Леса Праведного. А Младина… В конце концов, на что ей обижаться? Ведь он подружился с князем Столпомером и вместе с ним идет возвращать смолянский престол, то есть делает то, чего она от него и хотела.

Вот только зачем она этого хотела? Чего она хочет для них всех, дева первозданных вод, счастья или гибели? На то оно и будущее, что его замыслы невозможно разгадать. Каким из своих многочисленных ликов повернется к ним великая богиня, светлым или ужасным, добрым или жестоким?

Зимобор неспешно ехал через заснеженный лес, в котором, как солнце в тучах, где-то спряталась его любовь и весна. Он был на самом дне года, в самой нижней, самой темной точке. Но мир устроен так причудливо, что точка высшего расцвета и есть начало увядания, а точка гибели – первый шаг к возрождению. До весны было еще очень далеко, но именно сейчас, со смертью старого солнца и рождением нового, начиналась дорога к весне.

Москва, 2005 год

Пояснительный словарь

Асгард – в скандинавской мифологии – город богов.

Бездна – первобытный хаос, противоположный упорядоченному миру, «белому свету».

Берсерк – в Скандинавии – могучий воин, способный во время боя приходить в «боевое безумие», многократно увеличивающее его силы и позволяющее до конца битвы не замечать ранений.

Беседа – большая общая изба, место собраний и женских посиделок.

Бонд – в Скандинавии – свободный общинник, владелец хозяйства.

Бортник – собиратель дикого меда.

Варяжское море – Балтийское.

Велес – один из главных славянских богов, хозяин подземных богатств и мира мертвых, покровитель лесных зверей и домашнего скота, бог охоты, скотоводства, торговли, богатства и всяческого изобилия. Велесов день отмечался дважды в год: последний день жатвы, около 6 августа, и последний день двенадцатидневных новогодних праздников, 6 января.

Вече – собрание для решения важных дел.

Вик – торгово-ремесленное поселение открытого типа на Балтике, нечто среднее между ярмарочным местом и протогородом.

Вилы – мифологические существа в облике красивых девушек с длинными волосами. Связаны с растительностью, водой, человеческой судьбой. Характер вил различен, по отношению к человеку они могут быть и доброжелательными, и враждебными. Вещие вилы – три богини судьбы, олицетворяют прошлое, настоящее и будущее. В некоторых традициях их не три, а две – добрая и злая.

Воевода – древнейший славянский термин для обозначения военного вождя.

Волокуша – бесколесное приспособление для перевозки грузов в виде оглобель с прикрепленным к ним кузовом.

Волхв (жен. – волхва) – служитель богов.

Гать – дорога через болото, вымощенная бревнами, или просто мосток над топким местом.

Гривна – 1) денежная единица, в IX–X веке равна 68,22 граммам серебра; 2) шейное украшение, могло служить признаком чина и знаком отличия.

Гридница – помещение для дружины в доме знатного человека, «приемный зал».

Дедовник – чертополох, растение, отгоняющее нечисть.

Десятник – воевода младшего чина, начальник десятка в войске.

Домовина – древний род гроба из выдолбленной цельной колоды.

Дреки – скандинавский боевой корабль.

Жалобница – причитание.

Жальник – кладбище.

Заушницы – украшения древнерусских женщин в виде колец (разных видов), которые приклеплялись к головному убору или вплетались в волосы на уровне ушей. У смоленских и полоцких кривичей имели обычно вид согнутых из проволоки колец с завязанными концами.

Зернич – месяц октябрь.

Ирий – небесное царство Перуна, место, где зимуют птицы.

Кейсар – скандинавское название для императора (главным образом византийского).

Кикиморы – мелкие домашние духи, предположительно возникли из душ давно умерших предков. Вопреки распространенному выражению, обитают не в болоте, а дома, в подполе или за печью.

Клеть – помещение нижнего этажа, жилое или служащее кладовкой. Могло быть построено отдельно.

Кметь – воин из дружины. Слова «дружинник» в значении «член дружины» в Древней Руси не существовало. Собственно, слово «кметь» происходит от латинского «комит», что значит «спутник», но это очень старое заимствование, ему не меньше полутора тысяч лет.

Кожух – верхняя теплая одежда с рукавами.

Колядки – новогодние песни, содержавшие поздравления и пожелания.

Кормилец – воспитатель мальчика в княжеской или знатной семье. Выбирался из дружины, ребенок поступал к нему в обучение в возрасте семи лет, и, как правило, кормилец сохранял свое влияние на подросшего наследника всю оставшуюся жизнь.