Пирс Энтони - И навсегда

— Ты ведь на самом деле не веришь, что это правильно! — вскричала Вита.

— Или веришь?

Он улыбнулся:

— Я предпочту рискнуть и назначить нового Бога, как бы тяжело нам ни пришлось вначале. Я уверен, что инкарнации не позволят обмануть себя, когда речь пойдет о кандидате. Но не сомневаюсь, принять решение будет совсем не просто.

— Потому что Сатана не позволит по-настоящему хорошему человеку занять этот пост, а остальные не пропустят плохого, — согласилась с ним Вита. — Но должны же они будут когда-нибудь согласиться!

— Когда-нибудь, — проговорил Рок.

Вечером вернулась Луна, чрезвычайно усталая.

— Да, нам придется совсем несладко, — произнесла она. — Мнения разделились практически поровну. Завтра в соответствии с условиями, выработанными путем невероятного компромисса, голосование состоится в сенате. Но и там пока «за» и «против» почти одинаковое число людей.

— Так и должно было произойти, — напомнил ей Рок.

— Так и должно было произойти, — мрачно кивнула Луна. — Моя деятельность привела лишь к сохранению равновесия; все зависит от моего голоса. Мы знаем об этом вот уже двадцать лет, но теперь, когда решающий момент наступил, легче не стало.

— Ничего, скоро все будет сделано.

— По крайней мере то, что зависит от меня. Но я не смогу чувствовать себя спокойно, пока не узнаю, что пост воплощения Добра занял активный человек.

— Все двадцать лет ты работала не покладая рук, часто забывая о себе, — сказал Рок. — Больше никто так хорошо не справился бы с этой работой.

Луна пожала плечами:

— Ты останешься на ужин?

— Ну, я собирался уходить… — Но тут он заметил, как сильно она устала. — Конечно, мой друг. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— Спасибо тебе. — Луна взяла с каминной полки яркий гранат, поставила на стол и легонько по нему стукнула.

Камень вдруг увеличился в размере, стал неровным, растекся по скатерти. И неожиданно глазам предстал накрытый на троих великолепный ужин, над аппетитными блюдами поднимался пар.

— Вот здорово! — восхитилась Вита.

— Мой отец был Магом, — улыбнувшись, пояснила Луна. — Он оставил мне целый набор самых необычных камней. Я пользуюсь ими только в особых случаях, поскольку камни, наделенные такими качествами, действуют один раз. — Она посмотрела на Рока. — Налей нам, пожалуйста, вина…

— С удовольствием, — ответил он и вынул бутылку изо льда.

— Но я же еще несовершеннолетняя! — вскричала Вита. — Я отдам тело Орлин!

— Насколько я понимаю, тебе уже девятнадцать, — заметил Рок. — В наших краях восемнадцати вполне достаточно. Теперь на совершенно законных основаниях ты можешь управлять машиной или ковром, голосовать, служить в армии или в государственном учреждении, покончить со школой, жить отдельно от семьи, завязывать любые отношения, какие только пожелаешь, и позволить себе иметь популярные пороки. Хотя нет необходимости проделывать все сразу.

— Да, конечно. Но, знаешь, я же прожила всего пятнадцать лет.

— Календарь лжет, сенатор? — спросил он, повернувшись к Луне.

— Пожалуй, мы не станем его в этом обвинять, — улыбнувшись, ответила она. — Нас и так окружает столько лжи!

Рок налил Вите небольшой стаканчик. Она с опаской взяла его. У нее имелся опыт общения с более серьезными веществами, Адской Пылью например, однако она относилась к стаканчику в своей руке так, будто чувствовала себя маленькой девочкой, которой впервые разрешили прикоснуться к взрослой жизни.

Ужин был просто великолепен. Когда Вита не знала, как следует себя вести, ей помогала Орлин, так что она держалась точно великолепно воспитанная юная леди. К тому же после двух дней, проведенных в Чистилище, у нее разыгрался отменный аппетит.

— А что ваша троица намерена делать после того, как будет принято окончательное решение? — спросила Луна у Виты. Казалось, сенатор отдыхает, рассуждая о не слишком важных проблемах, после того как провела целый день, пытаясь отсрочить катастрофу.

— Ну… думаю, Орлин и Джоли не останутся со мной, когда все будет позади, — сказала Вита. — Они ведь лишь хотели отучить меня от АП и вытащить из той ямы, в которую я угодила. — Девушка нахмурилась. — Только я не знаю, смогу ли без них обходиться одна.

— А тебе нет необходимости оставаться в одиночестве, — сказал Рок. — Ты теперь можешь выйти замуж.

— Да, думаю, могу. Но… — Она вдруг подпрыгнула на месте. — Эй, ты имеешь в виду… ты… мне кажется… — Она посмотрела на него округлившимися глазами.

— Пожалуй, да. Последние четыре года я был страшно занят, но надежда на то, что мы будем вместе, поддерживала меня в самые трудные минуты.

— О, Рок! Конечно, я… — Тут она стала очень серьезной. — Но ты же не знаешь меня… такой, какая я есть, без Орлин и Джоли — когда я одна. С самого первого дня нашего знакомства они почти все время со мной. Без них я бы так и осталась несовершеннолетней дурочкой. Тебе будет противно!

— Такова суть моей грешной души — мне нравится в тебе все то, что с твоей точки зрения должно отталкивать. Не думаю, что у нас возникнут какие-нибудь проблемы.

— А я не сомневаюсь, что возникнут. Я с ума сойду, пытаясь вести себя как леди! У меня ничего не получится. А с ними… Орлин, Джоли, вы останетесь со мной?

Луна взяла другой камень.

— Рядом с этим камнем духи могут становиться видимыми. Может быть, они сами ответят на твой вопрос. — Камень начал испускать сияние.

Джоли выбралась из тела Виты и приняла свое собственное обличье.

— Спасибо, Луна.

За ней последовала Орлин, которая окончательно пришла в себя после смерти и выглядела просто великолепно.

— Первоначально я хотела помочь Орлин, — сказала Джоли. — Думаю, сейчас она чувствует себя в Загробной жизни вполне уверенно и больше не нуждается в моей поддержке. Я вернусь к Гее.

Когда Джоли произнесла эти слова, ей вдруг стало невероятно грустно. Ей нравилась компания Виты и Орлин, она чувствовала себя с ними живой. Она всегда знала, что это временно, но поняла, что расставание с ними причинит ей боль.

— А ты, Орлин? — спросила Луна.

Прежде чем ответить, Орлин задумалась.

— Я сражалась за то, чтобы быть призраком и не попасть в Рай, Ад или Чистилище, я мечтала спасти сына. Теперь я точно знаю, что не смогу вернуть Гэва Второго, и это знание причинило мне не такую невыносимую боль, как я ожидала, поскольку ясно, что он в надежных и, возможно, любящих руках. Воплощение Ночи, наверное, решила взять его себе, и мне придется смириться. Теперь меня ничто не держит в мире смертных. Но после того, что я повидала в Раю и Преисподней… не думаю, что хотела бы там оказаться. Пожалуй, я бы осталась с Витой… если она действительно не против.