Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- Арн-Дейл!!! - громко закричал Хелдор. Дружинники подхватили его клич, который волной пронесся через весь строй.

- Вперед! Наступление! - Хелдор сдвинул забрало и покрепче перехватил полекс. Колонна качнулась ему вослед, за ней двинулись вторая, третья и четвертая. В полных латных ногах двигаться было непривычно, но все же он сумел задать хороший темп своим бойцам — благо подогнаны латы были безупречно.

- Шире шаг! Шире шаг! - где-то на грани слышимости доносились распоряжения Ивви. Сержанты и десятники вторили ему.

Половины дистанции как не бывало, а на гномов и рейдеров обрушился еще один залп. Наиболее организованные заняли оборонительную позицию и успели закрыться щитами — поэтому залп был опасен в основном для тех, кто еще только строился в боевой порядок.

Шеренги атакующих шли так быстро, как могли — но срываться на бег было делом гиблым. Сминалась мерзлая трава, бряцал металл, из ртов воинов вырывались облачка пара — а пики покачивались в такт их движению.

- Готоооовсь! - Хелдор переложил полекс на левое плечо, Халдык удосужился достать свои парные мечи.

Качнулись пики, опускаясь вниз. Наконечники направлены чуть вверх, смотрясь в ясное весеннее небо, словно хищные птицы, готовые к удару. Вздымались для удара мечи и алебарды, совсем немного... Еще десяток шагов... Ни гномы, ни рейдеры доселе такого ни видели. Раньше копейщики стояли в обороне, а эти уверенно шли на них, приготовив оружие к атаке.

- Хууунре! - рявкнул Хелдор, бросаясь вперед. В первой шеренге стояли гномы с большими круглыми щитами, которые заходили друг на друга. Командир пикинеров ударил подтоком в щит перед собой, гном качнулся назад, и в этот момент лезвие полекса обрушилось на противника, открывшего голову. Тот, как и все гномы, был довольно низкорослым, и удар получился даже сильнее, чем Хелдор сам ожидал. Противник упал, не проронив ни звука, а Хелдор уже зацепил лезвием его соседа за шею, увлекая вниз. Мгновение спустя колонна обрушилась на гномов — лязг и треск едва не оглушили его. Самый тяжелый удар пришелся по бреши, что вскрыл Хелдор. Алебарды и двуручные мечи рубили, а пики без устали кололи, стоило противникам поднять или отвести щиты в сторону. Хелдор специально не поставил щитоносцев в первую колонну— здесь требовался слаженный удар пики и алебарды. Низкорослые воины пытались контратаковать, но пикинеров в первой шеренге прикрывал второй ряд мечей и алебард, а воины из третьей шеренги кололи из-за спин товарищей.

Построение было плотным, а оружие на длинном древке помогало обрушить на обороняющихся всю мощь атакующего построения — настолько, что каждому гному было необходимо отвести сразу три удара. Слева раздался грохот — подоспел второй отряд, отсекая противников, пытавшихся атаковать незащищенный фланг первого.

Колонна уходила по диагонали в сторону – так колун, ударив по крепкому пню, раскалывает его там, где слабо. Хелдор вел своих воинов вперед, подымая и опуская полекс так быстро, как только мог. На помощь гибнущим гномам подоспели рейдеры. Будь они снаряжены как раньше, то бой закончился бы, не успев начаться. Но, несмотря на бригантины и изобилие трофейного снаряжения, пики находили множество незащищенных мест, смертоносные жала впивались в лица, кадыки, подмышки. Даже если пика попадала в бицепс противнику — тот уже становился легкой добычей. Третья колонна ударила, теперь значительная часть противника была связаны боем. Остается надеяться, что ловушка успеет захлопнуться.

Необходимо было покончить с противниками на правом фланге и перестроиться, но один из командиров гномов смог организовать достойное сопротивление — чуть меньше сотни гномов и рейдеров, повинуясь его командам, встали полукругом в две шеренги - низкорослые гномы встали в первый ряд, а рейдеры прикрыли гномов щитами. Таких смелых и холоднокровных противников нельзя было оставлять в тылу.

Отступающие пытались примкнуть к организованной группе, и та начинала расти, словно снежный ком. Дружинники рисковали остаться меж двух огней.

- Сомкнуться! Подравнялись! - улучив момент, скомандовал Хелдор, вновь захлопывая забрало. Крисс, крича изо всех сил, повторял за ним, надеясь, что его услышит каждый. Его крик подхватили младшие командиры, и колонна продолжила наступление.

Хелдор с ревом бросился на стену щитов. Могучий удар полекса ударил по щиту, и тот завяз в плотной древесине. Командир дернул древко кверху, пытаясь высвободить оружие. Полекс отлетел назад, увлекая Хелдора инерцией. В этот момент ему показалась, что на него упала, как минимум, бревенчатая стена. Щиты качнулись по команде командира гномов вперед, потерявший равновесие Хелдор завалился назад. Кто-то ретивый успел ударить его рантом щита — но тот пришелся вскользь, уходя в сторону — забрало в форме «собачьей морды» не было капризом и данью моды. Хелдор упал навзничь, и тут на него посыпался град ударов. Противники узнали в нем командира и с остервенением набросились на него. Удары гулко отдавались в голове, соскальзывая вниз, норовя сорвать наплечники. Острия мечей и копий жалили его, пытаясь найти слабину. Подоспевшие пикинеры ударили по открывшимся воинам, и те поспешили перестроиться. Какой-то увалень из гномов попытался дернуть его за ногу, пытаясь утащить за собой, Хелдор вслепую взмахнул полексом, пытаясь подняться. В этот самый момент Халдык ухватил командира за ворот упелянда и рывком поставил на ноги.

Конечно, Хелдор очень рисковал, сражаясь в первой шеренге – но кроме того, что это до этого момента он неплохо взламывал строй противника и ободрял своим видом воинов – его доспехи были лучшими в отряде, а значит там, где иной пикинер будет убит или покалечен - он мог отделаться несколькими ссадинами.

Воины заслонили его, пытаясь найти брешь в обороне недругов. Щиты заходили друг на друга плотно, словно чешуя. Пики то здесь, то там, находили свою жертву, но враг держался крепко. Отрывистая команда — щитоносцы медленно двинулись к пикинерам, пытаясь лишить их преимущества в дистанции. В один момент воины с пиками подались назад, натолкнувшись на вторую шеренгу, чтобы избежать этого — и командир пикинеров ощутил в этот момент замешательство своих подчиненных.

- Стоять! Стоять! - закричал пришедший в себя Хелдор. Он пихнул полекс замершему от страха Криссу и схватил пику одного из павших бойцов. Он растолкал бойцов, заняв место в первой шеренге.

-Пики в щиты! Уприте их в щиты! - показывая пример, Хелдор выставил оружие вперед. Лезвие вонзилось в дерево, навалился на него всем весом. По ощущениям казалось, что он держит в одиночку всю стену щитов.

Воины в первой шеренге последовали