Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- Мое имя Эльвас, для тебя: господин Эльвас, заруби на носу. Господин Эльвас из Кавальга! Повтори, или велю тебя выпороть! У таких, как ты, память расположена в заднице, хорошая порка способствует памяти!

- Господин Эльвас из Кавальга, я запомню, - кивнул наемник, останавливаясь в трех шагах перед элерийцем. - Я всего лишь хотел узнать у вашей милости, какие будут приказания? И могу ли позволить парням выспаться? Ночка выдалась беспокойная.

- Повешенных спустить со стены, - распорядился вместо Весельчака Аганей. - Потом вывезешь их за ворота и оставишь на площади. И пусть это будет проделано со всем почтением к мертвецам, слышишь? Я погляжу со стены, и если мне не понравится, берегись!

- Это в твоих интересах, - примирительно вставил Морт, - не нужно злить местных без повода.

- Потом можете отдыхать, - закончил Весельчак. - По ту сторону дворца - сад, там пристройки, в них и расположишь отряд. Да присматривай за стеной, окружающей сад, чтобы никто не лез.

- Похоже, у меня слишком много начальников, - буркнул Джог, но прекословить не стал.

Вскоре он уже командовал своим людям - наемники полезли на стены, стали распутывать узлы веревок, спускать мертвецов во двор. Солнце поднялось над крышами домов - холодное и белое, словно зимой. Его лучи не принесли тепла.

Полдюжины наемников с луками наготове встали на парапете, наблюдая за площадью.

Но джагаи не появлялись, пока что они были ошеломлены внезапно наступившим холодом. Среди стрелков Морт приметил и долговязого парня, который купил драконий лук у кочевника на турнире в Тайлане.

Весельчак некоторое время наблюдал за работой людей Джога, потом обернулся к Аганею.

- Что скажете, ваша милость? Чем еще можно задобрить ваших соотечественников?

Боюсь, если столица поднимется против нас, отбиться не выйдет.

- Хокси кормил их, - подсказал Морт, - мы можем возобновить раздачи дармовой жратвы. Найдется у нас провиант? Хотя бы на первое время?

- Хорошая мысль, - вздохнул Эльвас. - Я пошлю вестников в город, скажу, что нынче вечером лорд Аганей накормит свой народ.

- Хокси советовал примириться с красными, - вспомнил Аганей. - Стоит ли это сделать?

- Можно попробовать, - кивнул элериец. - Я отправлю посланников в храм. Какое из здешних святилищ считается главным?

- Верхний храм и Нижний храм, насколько я помню, - Морт задумался, в памяти вертелись какие-то обрывочные сведения. - Нижний совсем рядом. Кажется.

- Подумайте, господа, подумайте еще, что может умиротворить здешний народ, - попросил Эльвас. - А я пока что распоряжусь насчет кормежки для неимущих и попытаюсь выяснить, где можно сыскать верховных жрецов.

- Ну, тогда… - неуверенно протянул Аганей. Он не знал, что еще добавить к планам Эльваса. Вроде, ничего умного ему в голову не приходило, однако распоряжаться-то должен был он. Хотя бы для вида.

- Вернитесь к семье, мой лорд, - посоветовал Эльвас. - И мне будет спокойней, если буду знать, что вы под надежной охраной.

Аганей махнул рукой и направился к входу во дворец, Морт последовал за ним, потом вдруг раздумал, вернулся к Эльвасу и тихо спросил:

- А что за наставления дал вам Ланджерит?

- Ну… э… - Весельчак замялся. Сегодня он решительно не соответствовал собственному прозвищу. - То да се, знаете ли… Охрана, караулы, осторожность… лучше бы оставили еще сотню стрелков!

Элериец оглянулся на группу соотечественников, те уставились на Эльваса, ожидая распоряжений.

- Господин Эльвас, вам нужно решиться, - Морт еще больше понизил голос, теперь его не слышал никто, кроме Весельчака. - Невозможно доверять всем! Либо вы безоговорочно преданы королю и его верным слугам, вроде того же Ланджерита, либо вы принимаете в друзья нас с Аганеем. Ну же! Вы ведь собирались получить должность при дворе Аганея, так действуйте в собственных интересах. Я, вы, лорд - нас всех судьба свела, словно гребцов в одной лодке, а буря надвигается, и она все ближе. Либо мы постараемся как-то продержаться, тогда нужно доверять друг другу - либо вы слепое орудие Эдинора, но опасаюсь, он не слишком дорожит своими орудиями, а?

- Ох, верно, верно…

- Подумайте, мой старый друг, - Морт склонился к уху коренастого элерийца, - его величество хотел оставить в Джагайе Ланджерита, да пожалел верного человека, а вас - нет.

- Это так, господин Морт, так оно и было.

- Так расскажите все без утайки, и вместе подумаем, как нам выкрутиться.

- Э… - Эльвас безнадежно махнул рукой, - всем нашим задумкам грош будет ценой, когда здесь объявятся Ожидающие. Целое войско джагаев…

- На этот счет у меня есть кое-какие идеи, - таинственно намекнул Морт, напуская на себя уверенный вид. - Но мне следует знать все! Все секреты!

- Это правда? Вы знаете, как быть с Ожидающими?

- Пока что это лишь идея… но она вполне может сработать. Ну, так в чем заключается план Эдинора?

- Ладно, я расскажу вам. Но не здесь же… Вот что, ступайте за лордом…

Эльвас глянул на крыльцо - Аганей остановился, поджидая Морт, встали и восемь сопровождающих его латников.

- А я отдам распоряжения и навещу вас, - закончил Весельчак, - там и потолкуем.

Без свидетелей.

Морт кивнул и направился к лорду, размышляя на ходу, что нужно будет снова спрятать кинжал с кристаллом. Эльвасу при дворе доверяют настолько мало, что он, небось, и об этом небольшом секрете не знает.

Стража проводила Морта с Аганеем до дверей опочивальни. Стоило лорду открыть дверь, как старший сынишка бросился ему навстречу:

- Папа! Папа, я входил туда! Я прошел на десять шагов! На целых десять шагов и не боялся!

Морт вошел следом за лордом и аккуратно затворил дверь. Беглые вассалы Аганея покинули тайный коридор и расположились в императорской опочивальне. Младший сын лорда жался к юбке леди Лианны и не сводил настороженного взгляда с Махабы - чернокожих малыш прежде не видал.

- Нечего тебе там делать, - буркнул Аганей.

- А вам всем нечего делать здесь, - добавил Морт, обращаясь в основном к Туйвину.

Коротышка развел руками.

Морт хлопнул лорда по плечу и взглядом указал кинжал, тот принялся снова укутывать это опасное оружие. Опасное прежде всего для владельца.

Убедившись, кто кристалл надежно укрыт, Морт объявил:

- Король со своей армией убрался. Так что все в порядке, теперь мы ждем Ожидающих, которые возвратятся и перережут всех, кого поймают здесь, во дворце.

Да, Махаба, я уговорил Эдинора оставить с нами отряд наемников, в котором состоит парень, завладевший твоим луком.

- Ты не забыл! - чернокожий просиял. - Эх, Морт, ты славный товарищ.