Олеся Шалюкова - Книга теней

Уже после полуночи, устроившись на поляне недалеко от лесного озера, с пресловутым молодым вином и корзиной с бутербродами, друзья позволили себе расслабиться.

— Я бы не сказал, что это очень весело, — признался Стар, поглядывая на Лею и Карен, затеявших салки в воде. Поднимаемые вверх брызги воды и веселый звонкий смех заставили улыбнуться и вампира. — Но, когда я вижу такими — их, то мне начинает казаться, что все не так уж и плохо. Кстати, Вир.

— М? — отвлекся от составления четырехэтажного бутерброда Вир.

— Что было здесь? До нашего появления.

Вцепившись зубами в бутерброд, эльф пожал плечами. А потом, прожевав, сказал:

— Да ничего особенного, если честно. Долгое время мы с братьями и Летти находились в очень недобрых отношениях. Апофеозом этому стал вчерашний день. На балу, куда мы выбрались всем семейством, она крикнула мне в лицо, что я монстр. А братья только ее поддержали. Мама и отец разозлись невероятно и поставили условие, или они извиняются, или лишатся той поездки, которую они очень долго хотели, но которая должна была быть оплачена теми деньгами, что заработал я.

— Ты? Заработал? Но ведь ты же…

— В том же возрасте, что и вы сейчас, подросток, — отозвался Вир. — Дар палача уже начал просыпаться, поэтому очень быстро я начал работать на судейство. Деньги лишними в семье не были. Я даже не закончил обучение в нашем местном университете.

— И? Что здесь случилось?

— Летти случилась. Ей хотелось в поездку гораздо больше, чем нам с родителями казалось. Она принесла извинения, искренние. Братья извиняться не пожелали. И в поездку сопровождать сестру пришлось мне. А на курорте гулял маньяк.

— Страшный? — с интересом спросила Лея, положив ледяные ладони на шею Вира.

— Как лягушка, — вздохнул эльф, дернув девушку через свое плечо. Она даже ойкнуть не успела, обнаружив себя на коленях у Вира, закутанная в теплое полотенце. А он, словно ничего не случилось, вытащив второе полотенце из рук Нейла, начал вытирать волосы подруги, продолжая рассказывать. — Маньяк был не дурак, к сожалению. И он очень долго смог избегать стражников. А потом… ему попалась Летти.

Лея вздрогнула, подняла голову.

— Вир…

— Да, — кивнул эльф, подтолкнув ее в руки Нейла. — Это был мой первый… мое первое убийство. Он уже готовился убить мою мелкую заразу, когда я нашел его с помощью силы Палача и… убил. После этого Палач проснулся окончательно и стал требовать своих кровавых жертв.

— А Летти? — спросила Карен негромко.

— Перебесилась. Поумнела. Повзрослела. У кого угодно прибавится ума после двоих суток в плену у придурка, — Вир пожал плечами. — Потом она извинилась. Особенно когда спустя лет двадцать поняла, что именно она стала виной окончательного пробуждения Палача. Но особо наладиться отношения у нас ни с кем не успели. Очень быстро после этого я уехал из дома. А остальное вы знаете.

— Точно. Особенно если учесть, как «много» ты рассказал в том деле с Аю, — Лея закинула голову, глядя на незнакомые созвездия. Потом подняла голову. — Эй, а спать то мы будем?

— Безусловно, уже приготовлены и палатки, и гамаки на дереве вон там, и спальники. В общем, кому что удобнее, — отозвался Нейл, поднимаясь первым. — Я замкну охранный круг.

— Я помогу! — присоединился к нему Стар.

Остальные трое переглянулись.

— Вир, — Карен ступила ближе к напрягшемуся эльфу.

— Солнышко…

— А ты нам…

— Сказку…

— На ночь!

— Расскажешь?

Вир вздохнул. Хищные взгляды девочек его пугали.

— Будет вам сказка, будет. Устраивайтесь поудобнее.

— Это, конечно.

— Это мы вне всяких сомнений!

Одним словом, когда Нейл и Стар вернулись обратно на стоянку, они застали красочную картинку, но доставившую им немало неприятных мгновений.

С левой стороны от Вира устроилась Лея, с правой Карен. По хозяйски закинув на бедного эльфа руку и ногу, обе спали.

А эльфенок, заметив друзей, только жалобно взмолился:

— Спасите меня!

Глава 26. Приятных каникул, тени!

Карен отвлеклась от теста первой. Лея, о чем-то замечтавшаяся на слова друга даже внимания не обратила.

— Ты хочешь сказать, что мы отправляемся в детский лагерь? — с ужасом спросила она.

— Точно, — кивнул Вир. — Он располагается на побережье. Золотой песок, теплый климат, волшебное море, масса уютных местечек, русалочьи отмели. В общем, для того, чтобы отдохнуть туда выстраиваются в очередь. Для проживания — небольшие бунгало. Все питание в корпусах столовой. Готовить не надо. К услугам гостей библиотеки, различные поля для игр, конкурсы, викторины и соревнования. Там никогда не бывает скучно.

— А где подвох? — спросила Лея, облизывая пальцы.

— Ты! — возмутилась Карен, забирая из-под загребущих лап подруги миску с шоколадным кремом. — Ты что творишь?

— Разве ты поставила ее поближе не для меня! — округлила глаза девочка.

— Лея!

— Дай еще!

— Лея! Не дам!

— Ууу, — поджав губы, аловолосая вернулась к нарезаемому салату, снова взглянула на Вира. — Но ты так и не ответила. Подвох где?

— Хотел бы я сказать, что его нет, но увы. Есть. Меня туда отправляют как Палача. То, что мой дар еще толком не проснулся, никого не волнует. Велено отправиться туда и все тут. Но в любом случае.

— В любом случае?

— Вы отправляетесь со мной, и ваши путевки уже оплачены целиком и полностью.

— Значит, выбора у нас нет, — согласилась Лея. — Но подвох же где?

— Мне тоже это интересно, — сообщил Нейл, подтягиваясь на руках и забираясь в кухню через окно. — Во что мы влипли в этот раз?

— Я бы хотел сказать, что это только ваши домыслы, — Вир вздохнул. — Но, к моему сожалению, вы правы. Подвох есть. Но никто не знает, в чем он заключается. Последние три года на курорте не все ладно.

— Три? — удивилась Карен, опять отвлекшись от миски с кремом, чем не преминула воспользоваться Лея.

— Ну да, но у начальства же не спросишь, сколько времени на самом деле происходят эти… события. Сами знаете, у определенного начальства лучше вообще ничего не спрашивать, чтобы твоя голова при тебе осталась.

— Кто-то из представителей правящей власти? — удивилась Лея.

— Точно. Они меня заметили как раз когда я начал на судейство работать. А потом уже переманили на должность придворного палача. Но суть не в этом. Дело в том, что начальник солгал. В этом нет никаких сомнений. Что-то происходит на этом курорте уже давно.

— Что именно?

— Никто не знает. Дети, которые возвращаются из лагеря помнят все, за исключением чего-то.