Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

- Правда? - с сомнением спросил Ковак и, получив утвердительный кивок, заметно воодушевился. - Ну, тогда, я поделюсь с тобой результатами моих самых последних размышлений.

- Э-э, погоди, - испугался витязь. - Мне, конечно, очень интересно выслушать тебя, но сейчас мне нужно спешить, я должен спасти Висту.

- Да-да, ты прав, юноша, - закивал Ковак. - Я совсем забыл о ней. Твой Белояр рассказал правду - я действительно неплохо овладел магией воды. Не выходя из этого болота, я могу определить местонахождение любого живого существа! Ведь ты, конечно, знаешь, что все живые существа состоят большей частью из воды, и потому всю жизнь на земле можно назвать большим круговоротом воды в природе. Оставайся здесь, витязь, скоро я вернусь, и расскажу тебе, находится ли твоя девушка среди живых или ее следует искать у Ящера.

Приготовившийся к долгим уговорам Ладомир опешил. Но не успел он и слова молвить, как чародей погрузился в болото.

Отсутствовал Ковак довольно долго. Витязь успел даже пару раз перекусить, опустошив содержимое заплечного мешка. Стало темнеть и витязь начал подумывать о том, что неплохо бы выловить какую-нибудь живность на ужин. За отсутствием снастей, витязь достал меч и застыл на берегу.

Несколько раз что-то мелькало под водой, но Ладомир всякий раз промахивался и яростно ругался, подзуживаемый рычанием голодного желудка. Наконец из глубины метнулось вверх нечто крупное. Лицо витязя исказила хищная усмешка, он ударил изо всех сил…

Мощная волна выплеснулась из болота, ударила в витязя и швырнула его на берег, прямо в тлеющий костер. Взревев диким зверем, Ладомир бросился к воде и тут уже наткнулся на круглые глаза чародея.

- Ты, парень, что - белены объелся? - осведомился чародей. - Или бешеный комар покусал? Отвечай, зачем на меня с мечом бросился?

- Так я это, рыбку хотел, - смутился витязь.

Особой вины, впрочем, он не чувствовал. Ковак сам виноват, что не оставил ему никакой еды, а он ведь не чародей какой, ему есть надо хорошо и регулярно, ему ведь еще расти и расти. Похоже, все это было ясно написано у него на лбу, потому что Ковак лишь рукой махнул.

А потом махнул еще раз, и к ногам витязя посыпалась всяческая снедь. Жареные поросята, гуси, куры, последним на землю шлепнулся большой осетровый балык.

- Ладно, юноша, узнал я кое-что для тебя, - медленно уронил чародей, с усмешкой наблюдая за насыщающимся витязем.

Витязь промычал что-то с набитым ртом, но чародей его понял.

- Спрашиваешь, что узнал? - переспросил задумчиво Ковак. - Хотел бы я и сам знать, что?

Проглотив очередной кусок мяса, Ладомир забросал чародея вопросами:

- Она жива? Где она? Ее украл Драга? Где я могу его найти?

Чародей замахал на него руками.

- Откуда мне все это знать? Я не Род. Я пытался узнать, жива ли она вообще, но должен признать, узрел странное, - чародей надолго замолчал.

- Что? Что ты узнал? - не вытерпел Ладомир.

- Если бы ты не торопил меня, и дал немного времени на размышления, я бы смог ответить тебе, - недовольно откликнулся чародей.

- Сколько времени тебе нужно, чародей?

- Ну, скажем, недельки две или…

- Две недели?! - витязь едва не взвыл. - У меня нет столько времени! Ответь хоть что-нибудь!

- Как хочешь, - холодно заявил чародей. - Вот она - человеческая природа. Ему не нужны точные сведения, ему подавай хоть что-нибудь. А потом, на основе этих куцых знаний, они берутся изменять мир!

- Так ты скажешь или нет? - нахмурился витязь, чувствуя, как медленно наливается гневом. - Она жива?

- Я увидел странное. Твоя девушка выглядела живой и в то же время не живой.

- Что это значит? - Ладомир приблизился к чародею, и тот, заметив нехороший блеск в глазах витязя, отодвинулся подальше от берега.

- Не знаю. Ты же не дал мне времени на размышления! - резко отозвался Ковак. - Все, что я понял, так это то, что она находится в мире живых, но при этом что-то в ней было неправильно, не так, как должно быть у людей. И я уверен, что здесь не обошлось без магии. Без очень могущественной магии.

- Проклятый Драга! Он что-то сделал с ней! Отправь меня к ней, колдун! - зарычал витязь. - Отправь как можно быстрей!

- Погоди-погоди, - отмахнулся Ковак. - Не спеши. Не все так просто. Если она под властью сильного чародея, я не могу открыть портал прямо у него под носом - это слишком опасно.

- Меня это не волнует!

- Это волнует меня, - отрезал Ковак. - Не хватало мне еще вовлечь себя в ваши дурацкие игры!

- Что ты называешь дурацкими играми? - угрожающе насупился витязь.

- Остынь, и не цепляйся к словам. Я открою тебе портал, но не у него во дворе, а, скажем, хм… - Ковак наморщил лоб. - Думаю, за пару дней доберешься.

- Что?! Ты издеваешься?!

Витязь стиснул кулаки и, буравя колдуна свирепым взглядом, шагнул в воду. И тут же стал погружаться в трясину.

- Осторожней, человек. Так ведь и утопнуть можно.

- Я не могу терять столько времени! - рявкнул витязь.

Он рванулся к берегу и трясина возмущенно чавкнула, выпуская жертву.

- Успокойся, витязь, я помогу тебе и в этом.

- И как же ты мне поможешь?

- Я подарю тебе коня. Очень сильного и быстрого коня. Можно даже сказать, богатырского коня. Он домчит тебя за один день.

- Богатырского коня? Откуда у тебя конь? - Ладомир с подозрением вгляделся в Ковака, потом огляделся. - Что-то я не вижу тут конюшен. Или это какой-то колдовской конь?

- Богатырский, колдовской, какая разница? - Ковак пожал плечами. - Главное, он у меня есть. И он может очень помочь тебе. Он очень быстр, неприхотлив, вынослив, что еще нужно богатырю?

- Если он такой как ты говоришь, почему ты отдаешь его мне? Странно…

- Ничего странного. Скажем так, я уже использовал его для кое-каких своих целей, и теперь он мне не нужен. Выпускать на волю такое волшебное существо глупо, а продавать еще глупее - с ним может управиться только богатырь. Так что забирай, пусть он и тебе послужит, - губы Ковака исказила усмешка.

- Если он и вправду богатырский, я его возьму, - кивнул витязь. - Но… Ты так много готов сделать для меня, какова же будет плата за твою доброту?

- Какая плата? - чародей сделал изумленное лицо. - А, ну да, конечно. Чуть не забыл. Что ж, думаю будет справедливо если ты отдашь мне свой меч. Лунный Меч.

- Что?! Да как ты…

Ладомир запнулся. А что еще он мог предложить чародею? Чем еще он мог его заинтересовать? Витязь поскреб затылок. Пожалуй, что и ничем. А так… Он был готов отдать жизнь за Висту, что уж говорить о мече, пусть даже чародейском.

- Я согласен, - глухо сказал витязь. - После того, как я спасу ее, меч твой.

- Вот и хорошо, - заулыбался Ковак.