Константин Борисов - Школа истинных магов

— Скручивай его! — кричу кузнецу.

Но того нет нужды подгонять, он уже и так все понял. Клещами и еще каким-то приспособлением сворачивает металл.

— Шов бы заклепать… — он смотрит на меня.

— Действуй! — прикидываю, что с внешней стороны моему заклинанию ничего не грозит, а так станет надежнее.

В руках у Ирбена оказывается миниатюрный молоточек. Уверенными и быстрыми ударами он плющит металл, после чего захватывает артефакт клещами и опускает в бочонок с водой. Раздается шипение, вода на глазах испаряется, но не в воздух, а в артефакт, который будто пьет воду. Бочонок опустел наполовину, шипение пропадает и кузнец достает артефакт. Нашему взору предстает почти идеально ровная трубочка. «Почти» — потому что на блестящей поверхности — выдавленный знак. Беру в руки жезл — палкой или дубинкой язык назвать не поворачивается — рассматриваю знак: перо и книга, а над ними облако.

— Креун? — вслух обращаюсь к духу.

— Да, Рэн, слушаю тебя, — отзывается тот.

— Тут на артефакте знак выдавлен, — обрисовываю символы на жезле и жду пояснений.

Дух некоторое время молчит, наверняка в своей памяти роется. Наконец говорит:

— Созданные лично директором артефакты имеют отличительные особенности в качестве его, артефакта, идентификации…

— Чего? — удивился я; слово новое, и что означает — догадаться сложно.

— Кому принадлежит и кто создал, — пояснил дух. — Так вот, теперь у тебя есть собственный знак! Его можно использовать на флаге школы Кулавассы, печати и других официальных атрибутах. Этим ты еще не озаботился, а давно бы пора! Вот какого цвета флаг планируешь использовать?

Нда, официальные вопросы прошли мимо моего внимания. В них вроде и нужды особой нет, однако, советник прав: негоже школе, независимой от всех королевств, ронять свое достоинство. Но… такими темпами докачусь до превращения ее самой в королевство, а этого не хочется… Но атрибутика все же нужна…

— Флаг? Какого цвета? — переспросил я, а потом хмыкнул: — Вот и подготовь проекты, рассмотрю и решу!

— Я?! Рэн, но в цветах…

— Все, готовь всю атрибутику, ты же хранитель школы, далеко не последнее лицо!

— Но я же артефакт?! — изумленно воскликнул тот.

— И что? Власти у тебя много, а уж с таким пустяковым заданием… Короче, атрибуты представишь в различных вариантах, мы с тобой их обсудим и выберем лучшие, после чего и утвердим! И пока их нет, не отрывай меня от дел, еще метатель огня проверить нужно.

— Метатель огня? — переспросил дух.

— Это я так артефакт назвал, — пояснил советнику и улыбнулся.

Что ж, пусть теперь он сам голову ломает со всеми этими флагами и атрибутами, хотел — получи! Я же потом выберу, но не сразу… поломаюсь для вида, покритикую и заставлю пару раз переделать, а то он моду взял — быть мной недовольным… Вот и поменяюсь с ним ролями!

— Пойдем, испытаем наш метатель? — предложил Ирбану.

— С удовольствием, господин директор! — блеснул тот белозубой улыбкой.

Хоть и идти до полигона десяток минут, а испытать хочется немедля… сдержался; мало ли что — артефакт новый, вдруг сюрприз преподнесет! Но все прошло гладко; правда, первоначально артефакт не пожелал и искорку огня выплюнуть, накопитель разряжен и на мои посылы не реагирует. Зарядка накопителя не заняла много времени, а вот резерв в моем источнике опустошился прилично. Направив метатель в сторону степи, мысленно дал приказ метнуть шар огня на пятьдесят метров. Ауру созданного артефакта вижу отчетливо, как и какую-то тонкую энергетическую нить связывающую нас. Странно, конечно, но получается, что маги имеют ограничения по использованию артефактов: если таковых много, то можно с ума сойти, а приказ так и не дойдет до нужного… Я представил что произойдет, если навесить с сотню созданных и привязанных артефактов — ужас! Управлять всеми вряд ли удастся! Да и расход энергии в источнике мага возрастет в разы. Нить-то связующая между мной и метателем — подпитывается из моего источника! Мысли пронеслись в голове, а из артефакта вырвался шар огня и с ревом унесся в степь. Вот он пролетел заданное расстояние и эффектно распался на множество искр. Я не поленился и отмерил шагами расстояние, которое преодолел огненный шарик — шестьдесят пять шагов, что примерно соответствует пятидесяти метрам.

— Ваша светлость, — обратился ко мне внимательно за всем следивший кузнец, — а что шар огня может? Если, допустим, в человека попадет?

— Хм, по теории — должен причинить вред… — ответил я.

Но как это проверить? Не на людях же испытывать! Животных тут поблизости нет… Стражей и так мало. Пущенный в песок шар ясности не внес, песчинки лишь осыпали нас с кузнецом с ног до головы, и понять, оплавлены ли они или нет — невозможно. Советник также ясности не внес, лишь пробормотал что-то вроде «наизобретают не пойми чего, а ты потом разбирайся…» Пришлось устанавливать в степи щит из досок, хорошо хоть не так много времени на это ушло. Маркен, правда, недоволен остался, когда трое песчаников забрали у плотника почти готовый щит. Для чего он потребовался управляющему — понятия не имею, но сейчас мне важно испытать артефакт. Первый шар сделал аккуратную дырку в щите, пробив его насквозь; дерево даже не загорелось, лишь доски по окружности чуть обуглились. Второй удар разнес щит в щепки. Я лишь чуть-чуть изменил приказ: при столкновении с препятствием — уничтожить его. Неплохой артефакт вышел, нужно дать его ученикам опробовать. Интересно, что у них выйдет? Довольный, направился в сторону школы, Кин с дочкой уже наверняка отдохнули. Может, и проведать их дадут? В последнем сильно сомневаюсь, Згира настроена решительно, как будто под опеку сестру и Кин взяла. Анлуса-то вскоре уедет, а вот мне… с семьей-то толком и не пообщаться. Дел… да и империя никак из головы не идет. Успеть нужно многое, но как? Не разорваться же! Распрощавшись с Ирбаном, который что-то захотел смастерить, задал духу вопрос, который засел в голове:

— Креун, от меня тянется нить к артефакту. Для чего? Он, случаем, не тянет из меня энергию?

— Это связь, у нас с тобой такая же есть, но для тебя невидимая. Твой источник подпитывает связь, но расход небольшой — у артефакта же есть свой накопитель!

— Но если все созданные артефакты привяжутся ко мне таким образом, то… — я замолчал, подбирая слова.

— Ты боишься, что твой источник не справится с таким расходом? — уточнил Креун и сразу же ответил: — Расход минимальный, практически не отразится на твоем запасе энергии.

— Да? Это хорошо, но меня интересует немного другой вопрос. Представь: у меня с десяток артефактов, от каждого связные линии, как управлять? А если еще создавать артефакты, так мой источник окажется весь опутан связями! Стану похож на какого-то паука!