Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

— Ой, последний вопрос, Патрик, — затараторила Марика. — Элмайра Рафф ведь будет сдавать вступительные экзамены в Магическую Академию? На какой факультет она собралась поступать?

— Ты и это знаешь! — С шутливым возмущением воскликнул мистер Тейлор. — Факультет Призывательского Искусства.

— Если там до сих пор преподаёт Джеральд Лорис, напомните ему, что он должен мне три литра замораживающего зелья! — хихикнула она. — До свидания! Счастливого пути!

— Берегите себя! — попрощался мистер Тейлор и ушёл.

— А что? — невинно протянула Марика. — Я с ним поспорила, когда преподавала в Академии, что декан факультета Демонологии завалит на экзамене больше половины группы. И выиграла спор: с первого раза экзамен сдали из сорока человек четыре.

— Что сдавали-то? — заинтересовалась Дашка.

— Он принимал теорию демонологии у некромантов. Зачем она нужна — студенты догадывались, зачем она нужна им — бедные первокурсники так и не поняли, — с сарказмом (по отношению не к студентам, к преподавателю) произнесла Марика.

— Студенческие истории могу слушать до бесконечности, но расходитесь по дому, не толпитесь в коридоре, — напомнила Анна. — Зонарус, так вы остаётесь?

— Увы, мне надо забрать сына с Центральной улицы, — вздохнул мистер Цельсий.

— До свидания! — хором сказали все.

— А Джеральд Лорис — очень даже интересная личность, — сказала Марика Дашке, когда они поднимались на второй этаж. — Декан факультета Алхимии. Заядлый спорщик, причём все студенты и преподаватели любили заключать с ним пари, потому что он всегда предлагал в виде своей ставки немаленькую порцию какого-нибудь редкого зелья. Проигрывал, правда, редко, но это никого не смущало.

— Весело было у вас, — Дашка открыла дверь её с Алиной спальни и пропустила подругу. — А почему ты думаешь, что он по-прежнему преподаёт в Академии? Почти двести лет прошло с тех времён, когда ты работала там. Джеральд умеет изготовлять эликсир жизни?

— Нет, он эльф, — Марика забралась на кровать с ногами.

— Любопытно. Я в королевстве эльфов не видела.

— Они живут в землях Адельтии, это далеко от Элиорамии. Это практически самостоятельное королевство. Так заведено, что короли не пытаются добиться от этих земель подчинения. Исторически так сложилось. А эльфы не стремятся отделиться совсем. Налоги исправно платят, а некоторые законы, общие для всех земель королевства, их не касаются. Уезжают из Адельтии эльфы по разным причинам. Для Джеральда его родные земли были слишком тихими. Ему нравилась городская суета, — Марика вдруг замолчала, и на лице её появилось мечтательное выражение. — В то время он был единственным преподавателем-эльфом в Академии. Студенты не уставали замечать: вот и хорошо, что он один на всё учебное заведение. У эльфов ведь отличное зрение и слух, Джеральд любой шёпоток в аудитории слышал и любое движение замечал. Все студенты, столкнувшиеся с ним впервые, сначала терпеть его не могли, а потом готовы были на руках носить. Надеюсь, ты с ним познакомишься. Ты ведь не передумала поступать в Магическую Академию?

— Хороший вопрос. Пока что у меня способности на нуле. Максимум, что я могу — свечку зажечь, — хмыкнула Дашка.

— А я и не предлагаю отправляться в Академию сейчас. Пару лет подучишься, и сможешь сдать вступительные экзамены на «отлично».

— Думаешь, мы застряли здесь надолго? — Дашка нахмурилась.

— Считаю, что скоро жизнь королевства наладится, и вам начнёт нравиться здесь.

— Мне и сейчас кое-что нравится. А в Большом Мире порой творится беспредел и похуже вашего. Просто чувствую себя здесь как-то неуверенно. Слишком неуверенно. Постоянно проснуться хочется — а не получается.

— Ты в Альдане полтора месяца. Для некоторых — срок солидный. Для самых проницательных любой отрезок времени ничтожно мал.

— Любишь ты красивые фразы.

— Признаюсь — есть за мной небольшой грешок, — Марика смешно изобразила смущение. — Но так гораздо удобнее: сравни недлинное предложение и нудную лекцию на полчаса о том, что надо смотреть на вещи проще. Впрочем, иногда я самой себе поражаюсь, так сильно меняется моя речь. Пока жила в семье и перебиралась из приюта в приют — ругалась так, что со мной даже бродяги боялись спорить, их словарный запас такой конкуренции не выдерживал. Когда оказывалась в войне — изъяснялась совсем по-простому. Меня все бойцы дочкой начинали звать. А вот со времён преподавания в Магической Академии и стала умными фразами баловаться. Там любой учитель эту заразу подхватывает. Мне за себя первый месяц стыдно было: все люди как люди, только я одна понятно выражаюсь. Потом — ничего, приспособилась. Спасибо Фейерону Нифасу, приобщил меня к культуре Академии. Там даже традиция сложилась: студенты самые мощные высказывания преподавателей записывают, собирают. Потом их, правда на свой манер переделывают, а это уже коллекционируют учителя. И Фейерон гораздо чаще своих коллег радовал студентов изящными фразами, нередко очень остроумными.

— Интересно. А кто такой Фейерон Нифас?

— Друид, преподаватель магии природы. Кстати, сам по себе этот предмет довольно скучный. С точки зрения студентов, конечно. Как правило, посещаемость лекций по этому предмету весьма и весьма низкая. Но вот Фейерона приходил послушать весь курс. Жаль, ты его уже не застанешь. Он не гнался за долголетием.

— А это здорово, что у тебя такая сильная надежда, — на лице Дашки мелькнула чуть грустная улыбка.

— Ты про вероятность своего поступления в Академию? Тут я не уверена. Я знаю. Не спрашивай меня, почему. И я готова снова поспорить с Фейероном, на этот раз на то, что когда-нибудь среди студенток Академии окажется Дарья Винсент.

— Возможно, — проронила Дашка. — А скажи, ты…

Закончить вопрос она не успела, потому что от испуга вздрогнула, чуть не свалившись с кресла на пол: в окно таращился дракон. Какой-то странный, подозрительный. Дашка не могла понять, почему монстр вызывает такое впечатление, но что-то отталкивающее в драконе было.

Он разинул пасть и изрыгнул что-то зеленоватое, ударившись лбом об окно. Хоть и несильно, а сам дракон, наверное, вообще не заметил контакта с твёрдой поверхностью, — стекло зазвенело.

— Это что? — севшим голосом прохрипела Дашка.

— Виверна, — с Марики сошла вся её обычная безмятежность. — Мёртвый дракон, оживлённый колдуном.

— Повелитель Тьмы?

— Очевидно. Создать виверну — сложнейшая работа, не всякому некроманту под силу. Никто из жителей деревни этого сделать не мог. Если бы кто обладал такой мощной магией — уничтожил бы королевский отряд, напавший недавно на Фатону, одним заклинанием, и не было бы такого побоища. К тому же невозможно быть настолько безответственным, чтобы пускать виверну свободно бродить по улицам. Это определенно демонстрация возможностей Повелителем Тьмы. А теперь — прочь из комнаты. Всем нам надо спрятаться так, чтобы никого не было видно из окон. Виверны туповаты, — пояснила она, когда подруги выскочили в коридор, — эта тварь побродит вокруг дома и уйдёт, не разглядев здесь никого живого. Она не сообразит, что мы прячемся.