Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

   Илья был рад увидеть спортзал, где велись занятия по рукопашному бою и учебные схватки на деревянных мечах. Тенхон с гордостью представил:

   - Это наша надежда, защита и смена. Мы набираем в наши монастыри детей-сирот, учим их основам магии, врачевания, каждый проходит курс боевых искусств, а потом, после итоговых экзаменов мы определяем кто на что больше годен.

   - То есть вы, после школы определяете их "студентами"?

   - Можно сказать, что так оно и есть. В нашем монастыре и есть "институт".

   - И давно вы взялись за обучение таким "конвейерным" способом?

   - Недавно, когда мы поняли, что нечто подобное появилось у Чёрных магов. Отряд Ночи стал свирепствовать по городам и сёлам, убивая наших лучших людей за деньги и даже просто так ради своей прихоти. Мы просто вынуждены были принять ответные меры.

   Илья стал наблюдать за учениками и как-то незаметно и сам включился в эти тренировки в качестве тренера, взяв в руки деревянный меч.

   Когда день закончился никто не пожалел о проведённом в этих стенах времени. Илья поразмял косточки и подучил молодёжь кое-каким приёмам. Никите подарили новенькие резцы. Девушки записали несколько понравившихся кулинарно-колдовских рецептов. Копытная часть отряда нажёвывала отборнейший овёс, Клык догрызал мозговую косточку, а Коготь спал, переваривая курятинку.

   Появление Артура повергло всех, включая и магов, в глубокий шок...

   ...А нам плевать, что начали стрелять,

   Мы в кусты всегда успеем убежать!

   И не беда, что пропала вдруг еда,

   Пусть и ржавая, но в кране есть вода...

   - АРТУР!!! Да ты пьян!

   - А то я и без вас-с не знаю. Естессно, но не оч-чень. Я только немного вып-пимши.

   Из капюшона плаща свешивался Уголёк и что-то блаженно мурлыкал, видно пытался подпевать. С первого же взгляда было ясно, что эти субъекты выпили изрядное количество вина. Артур еле стоял на ногах и пробовал скорчить фигу, но после безуспешных попыток, показал язык и завопил на весь монастырский двор:

   - СВОБОДУ БОГАТЫРЯМ!!! ВСЕ В ВИННЫЕ ПОГРЕБА!!! - после чего грохнулся на землю и захрапел.

   - Где у вас вытрезвитель? - повернулся в сторону опешившего Тенхона Илья.

   Переход в другой мир наметили на утро следующего дня.

   - Отдохните, подкрепитесь. Мы пока прочитаем нужные заклинания и откроем проход завтра в нужное время. - Тенхон прогуливался в вечернее время по монастырскому саду и беседовал с Ильёй. - Завтра окажетесь в своём мире. Возвращение через ваши сутки. Золото, что вы пожелали взять с собой мы переправим без потерь, при переходе обратно тоже потерь не будет, не волнуйтесь, ваш золотой нож сохранит прежние размеры и прочность. Выход будет за несколько десятков километров от вашего города. Наш человек будет ждать вашего возвращения возле прохода и сделает всё, что нужно.

   Илья шёл рядом и не мог прочитать мысли мага, но кое-какие обрывки долетали с первого момента их встречи, поэтому он решился:

   - Что у вас происходит?

   - Где?

   - В Совете Высших Магов. Я предполагаю, что там у вас сильные разногласия возникли?

   - Да, молодой человек, вы далеко пойдёте. Вы очень наблюдательны. Жалко у нас нет времени пообщаться с вами подольше. Могу сказать только, что у нас действительно есть маги, считающие, что мы просто не все мирные доводы использовали в общении с Чёрными Магами и следует послать им на переговоры несколько человек, прежде чем начинать военные действия.

   - Они были против чтоб нас пропустили через ваш проход?

   - Да, но победило большинство, в надежде, что и вы нас не забудете. Наше предложение о найме вас в качестве защитников остаётся в силе. Слишком много зла на земле, а добро с помощью одной только магии не сделаешь. Не отказывайтесь.

   - Мы не отказываемся, мы подумаем, но самой главной и не терпящей отсрочки задачей у нас стоит сейчас желание выручить наших товарищей.

   - Какие планы по осуществлению задуманного, если не секрет?

   - Как я понял, местность и рельеф в наших мирах не совпадают? - дождавшись утвердительного кивка Илья продолжил. -- Вероятно так же смещение сторон света и другие заморочки. Значит заваленный проход мы в ТОМ мире не найдём без соответствующего снаряжения. Мы соберём крепкую команду, вернёмся, забросим "маячок" в НАШ мир и по его сигналу найдём всё, что нам нужно. Так что вашим проходом мы воспользуемся минимум ещё пару раз.

   - Дельный план, только помните, что больше пятидесяти человек...

   - Помню, помню. Кроме того, у меня есть вопрос по оружию и некоторым вещам нашего мира...

   Почти половину ночи Илья обсуждал возникающие вопросы с Тенхоном, и к рассвету многое стало ясным. Илья успел за пару часов сна увидеть сон...

   Женька стоял с букетом цветов и говорил:

   - Ярославу вези сразу в дом, я вас жду уже два дня. И сразу же хочу тебя предупредить, что одних я вас больше не отпущу никуда, я тоже хочу побывать в том мире. Только не надо нравоучений, что там опасно, у нас в городе тоже не тепличные условия, а так вы у меня под постоянным присмотром будете...

   - Артур... - осторожный шёпот послужил для Ильи сигналом к пробуждению. - Артур, подлечиться хочешь? - В окно заглядывал молоденький монах, прижимающий к груди бутыль с вином. По запаху и внешнему виду можно было опознать в нём вчерашнего собутыльника рыжего богатыря. Молодой монах-маг ошибся комнатой, до спальни Артура надо было пройти ещё немного по карнизу.

   Илья выскочил из-под одеяла, быстро подскочил к окну и успел удержать паренька, который с перепугу чуть не упал на землю. Без лишних слов Илья забрал у него бутыль.

   - Иди, студент, к сессии готовься, а то получится из тебя маг-недоучка, вместо грозы коз понаделаешь. - Перед глазами встала Алла Пугачёва с хитрющими глазами и распевающая песню про мага-двоечника. - А с Артуром я сам разберусь.

   Все муки похмелья на лице Артура были нарисованы крупными мазками. Уголёк из-под кровати созвучно постанывал. В голове была пустота и звон. Василиса безжалостно отчитала прямо после пробуждения, но принесла с кухни капустный рассол, к которому присосались две рыжие головы одновременно.

   - Пошли, горе моё, нас все заждались.

   Артур сообразивший, что все болячки при переходе из одного мира в другой быстро пройдут, резво побежал за Василисой, надеясь поскорее убрать "молотки" из головы.

   В доспехах, починенных в кузнице, и при полном снаряжении отряд выстроился во дворе монастыря. Почти все, от мала до велика вышли провожать любимцев народа, людей из сказки и другого мира.