Сергей Плотников - Паутина Света

Интерлюдия 26

Великобритания, БМА

Риана Тернер во всем своем неописуемом величии (красе, гениальности, силе и всепроще… упс, кажется, вот этот пункт лишний!) наедине со своей страстью все жизни!

Риана Тернер, ученица шестого года обучения, пятнадцатилетняя красавица с рыжими волосами, вьющимися крупными кудрями, зелеными колдовскими глазами, загадочно глядящими из-под модных очков, подающая надежды колдунья (мнение подруг матери) настоящая ведьма (собственное мнение!) поймала себя на мысли о том, что строит зловещие планы по захвату мир… ну ладно, пусть не мира — ну вот хотя бы самой первой ступеньки к личному могуществу и грядущему счастью, невнятно бормоча себе под нос и сжимая кулаки. В одном из кулаков обнаружился изрядно обкусанный с не заточенного конца карандаш, а на парте — лист бумаги, вдоль и поперек исчерканный невнятными пометками, фрагментами печатей-гексограмм и прочими узкопрофильными магическими вещами. К счастью, в магической школе-пансионате студентам разрешено было уничтожать бумагу специальным заклинанием, не дающим ничего, кроме бездымного пламени в любой удобный момент — специфика обучения, так сказать. «Улика» исчезла, вот только проблема никуда не делась — как была, так и осталась… а во всем была виновата чертова паранойя чертова старого пердуна!

Не то, что бы Ри считала себя экспертом в области магического наследия стран центральной и западной Европы… хотя нет, считала. Да, ей было далеко до маститого академика от истории магии или какого-нибудь «обычного» филолога, двадцать лет задра… зарывающегося в бумаги, что бы потом окончательно двинуться с катушек, придумывая волшебную страну со своими языками, рунами и войнами… но в узком секторе своих интересов младшая Тернер реально была одной из самых осведомленных особ! Просто нужно было знать, что искать…

Сила. Знания — это сила, так говорят. Не совсем верно для магии, где отсутсвие собственной энергии не восполнить ни чем. Можно научится концентрировать всю доступную тебе мощь в одном ударе, можно — малыми силами незаметно отравить или навесить самоподдерживающееся за счет жертвы проклятие (и мешать снять, отвлекая)… даже медведя можно убить иглой, воткнутой в нужное место! Навыки и знания могут превратить несчастного мага-трешку в опаснейшего противника — это как сухонький старичок с раскосыми глазами, посвятивший жизнь боевым искусствам, раз за разом заставляет «поздороваться с полом» атлета-тяжеловеса. Проблема в том, что Риана не хотела становится опасной — не нужна была ей слава убийцы демонов или мастера магических боев. Молодой ведьме нужен был статус… и возможность его доказать, не кладя на алтарь науки и тренировок половину (а то и больше) жизни! И Тернер знала, в какой стороне искать решение вопроса.

Маги неохотно передают знания… Нет, не так. Маги неохотно передают те знания, в которые буквально вложили душу и самое себя. То, что на востоке любят обзывать словечком «путь». По сути дела, все маги академии не были магами в том, древнем смысле этого слова, что вкладывался в понятие «маг». Алхимик, кудесник, волшебник… только не придворный, а при-государственный — но не «маг». Ученый, наделенный магическими силами, наемный учитель. Маг прежде всего — тот, кто идет по пути именно магии, как бы пафосно это не звучало. Не науки, но, можно сказать, искусства. И, судя по отрывкам некоторых легенд, кое-у-кого действительно получились… интересные результаты.

Естественно, как и в случае с боевыми искусствами, одной короткой человеческой жизни было недостаточно, что бы хоть сколько-нибудь результативно пройти по пути… если начинать сначала. Но вот если ты убедил учителя, что верен его искусству, что подхватишь выпавшую из руки кисть творца и продолжишь начатую когда-то великую картину, конца не имеющую… вот тогда — да. Вот тогда ты получишь сокровенные знания, зачастую идущие наперекор современным представлениям и дающие воистину удивительный результат при должном применении… правда, обычно перед смертью тупого старика, но что делать? Некоторым вот везет — например, небезызвестный Мерлин — о, вдохновенный последователь и ученик… после своевременной и ранней смерти учителя свернувший все работы и ударившийся в политику и мирскую жизнь. То-то его до сих пор забыть не могут!

Конечно, Тернер не собиралась искать учителя — ни среди нео-друидов, которые, говорят, раскопали много чего интересного, ни среди магов старых родов — в хрена ли им сдалась приблудная девка, пусть и на лицо пригожая… ну и не только на лицо, между прочим! Был другой путь… в чем-то даже более захватывающий и интересный. Получить знания от того, кто не мог их передать вживую. Ученики могли умереть, могли не выдержать издевательств… да и просто, как и сама Ри, внезапно понимали, что жизнь так и пройдет мимо, пока они тут пол моют да свечи меняют в ожидании откровений… и великий маг оказывался на пороге Великой Бездны смерти один. Никому не хочется умирать. А если при этом считаешь, что твоя жизнь — нечто особенное… короче — маги писали книги. Не просто книги даже, а, так сказать, посмертные носители их «великого пути»… ну или чем они там считали свой комплекс знаний. Такие источники «откровений» в среде магов было принято называть «гримуарами», и именно на такую «литературу» уже несколько лет охотилась младшая Тернер. Можно даже было сказать — успешно: доказательством служили навсегда поселившиеся напротив глаз очки. Не исцеляемая ни магическими, ни классическими медицинскими способами травма, полученная «при неосторожном воспроизведении ритуала из литературного источника, признанного запрещенным к распространению на территории ЕС».

Количество «запрещенных источников» даже на территории одной Великобритании просто таки зашкаливало за все разумные пределы — что свидетельствовало не столько о Великом Наследии Европейских Магов, а об их бесконечно раздутом ЧСВ — каждый, КАЖДЫЙ едва ли ученик волшебника считал своим долгом исписать тетрадку-другую «сокровенными знаниями» и запрятать… а то — и продать. Ну а что, есть-то хочется… ну или там по трактирам служанок повалять. «Маги», пфе! «Запрещенными» такие текстовые источники назывались потому, что было совершенно непонятно, как поведет себя описанный, с позволения сказать, «ритуал», в руках одаренного… да и не-одаренный, принявший за чистую монету описание вроде «круг из кишечника еще живого человека», мог в попытке получения «магического результата» совершить такое… м-да. Что бы закрыть тему, можно сказать, что сам список с перечислением «запрещенной литературы» был сам как фолиант — восьмисантиметровый по толщине справочник формата А3 в мягкой обложке. Правда, самое смешное, что по-настоящему работающих вещей там почти и не было!