Надежда Журавлева - Крылья дракона

- По-человечески, - закончил за неё Линар.

- Почему это? - растерялась Ленка.

- Именно потому, что я видел, на что способны ваши сородичи. И потому, что люди способны с осознанием великой цели вонзить кинжал в спину умирающему другу. А в вашем мире мало таких примеров?

Вика покачала головой. Чего-чего, а примеров было достаточно…

- Я согласна с Викиным предложением, - заявила Ленка. - Предлагаю принять это за знак свыше.

- Ты когда в богов поверила? - с подозрением уставился на неё найтаг. - Хоть в каких, знаешь?

- Не-а. Я атеистка. Наверное… А у вас, найтагов, какие боги?

- Ну… официально у нас их всего два. И столько же демонов. - Линар перебрал в уме весь Лесной пантеон. - Бог и богиня - Литиаре и Мерала, а демоны - Аш'шарг и Тар Аих. Вообще-то, в Неларне есть много вер, но они очень похожи. Богов два, демона тоже, да и в описании они на редкость схожие. Так что вполне можно считать, что у нас лишь одна вера…

- А какая разница между демонами и богами? - не поняла Вика.

- Одни внизу, другие вверху. То есть все они, по большому счёту, божества, но правителей нижних миров привыкли называть всё-таки Великими Демонами. А проще, демонами.

- А сколько их вообще? Во всём Крае Миров?

- А я знаю? Считать что-то не приходилось, - ехидно ответил Линар. - Но лучше ты завтра спроси, а? Не то кто-то рискует получить по голове успокоительным средством с условным названием "лапа"!

***

- Как тебя зовут?

Вампир промолчал и с тоской посмотрел на браслет, который Вика держала в руках. Девушка уже несколько минут пыталась говорить с ним, но безуспешно.

- Кто тебя ранил?

- А не вы, нет? - оскалился живой вампир. За несколько минут расспросов это были его первые слова.

- Нет. Слушай, ты чего из всего великую тайну строишь? Трудно сказать?

- Трудно.

Вика вздохнула и огляделась. В пещерке было пусто - друзья ушли на разведку и охоту, оставив её наедине с вампиром. "Может, он разговорится, у тебя переговоры получаются хорошо", - заметила Ленка, уходя. Но пока результатов не было.

- Ну и Аш'шарг с тобой. Когда захочешь пить или есть, позови.

Вика села у потухшего костра. Нахлынуло ощущение, что раньше она спала и проснулась только сейчас. Этот сон начался в тот первый бой и кончился прошлой ночью, а сейчас пришлось разгребать мысли.

Перед глазами вновь проносились картины войны. Дракон где-то глубоко внутри уже не рычал от удовольствия, и Вика смогла оценить их по человечески. Умирающие Охотники. Болото, медленно пожирающее всё и вся. Трупы на улицах. Горящий город. Обвиняющие глаза градоправителя, которые она не хотела замечать. А ещё страх, который до этого таился где-то в подсознании и вдруг вырвался наружу.

Дурой она была тогда. Даже хуже. Ничего не понимала, да и сейчас не всё поняла. Думала, что война - это что-то такое романтичное, что так приятно убивать врагов, что главное - сражаться за правое дело?! А как всё оказалось? Нет, не об этом была мечта глупой девчонки, неожиданно получившей драконьи крылья. Не мечтала она о грязи, о дожде и граде, холодном, изматывающем ветре, от которого стынет все внутри... О погоне за врагом, когда хочется упасть на землю и умереть, а впереди - бой. И не об убийствах. В сражении она об этом не задумывалась. Пришло время задуматься.

Вика невидяще смотрела в погасшие угли. Вот так. Вмешалась в войну, совершенно добровольно, думая, что это так, веселье. Даже ни о чём не думая. Просто привыкла, что драконий облик делает её выше других людей, привыкла, даже не задумываясь об этом! И всё стала воспринимать, как игру, в которой всё можно перезагрузить, а окончательной смерти нет и не будет. Пришло время понимать, что нет здесь игры. И что пути назад тоже нет.

Вампир пошевелился. Вика резко обернулась.

- Ты есть хочешь? Рана болит?

Живой промолчал. Кажется, он всерьёз решил умереть героической, но глупой смертью.

- Мы - люди-драконы, - Вика решила рассказать о себя, надеясь склонить вампира к переговорам. - Мы…

- Что вы делаете здесь? - он с заметным трудом разлепил спёкшиеся губы. Вика попыталась было напоить его, но безрезультатно.

- Сражаемся. Против Охотников, если тебе интересно. А вот что здесь делал ты? Как мне известно, ваш народ был полностью истреблён…

- …Объединённой Армией людей, эльфов и гномов! - закончил за неё вампир. В антрацитовых глазах мелькнули бешенство и такая всепоглощающая ненависть, что Вика невольно отшатнулась. - Разумеется, вы не предполагали, что кто-то может выжить после той резни! Вы не думали, что кто-то сможет уцелеть и даже сохранить рассудок после того, что вы сделали с его семьёй!

Насчёт "сохранить рассудок" у Вики были сомнения, но она промолчала. Живой вампир, напрасно пытаясь разорвать путы, продолжал:

- И теперь, после стольких лет охоты, после сговора с Тенями, вы решили пойти на перемирие…

- Какими тенями?! - изумилась девушка. - Клянусь своими крыльями, я не понимаю, о чём ты говоришь и не желаю тебе зла!

Случайно вырвавшаяся клятва провела на вампира неожиданное впечатление - он успокоился и лёг спокойно. Помолчал, спросил:

- Ты - Крылатая? Meras-Draikan?

- Я - человек-дракон. Я не знаю, как нас называете вы, вампиры. Доказать? - не дожидаясь ответа, ученица встала. В свете солнца, пробивавшегося сквозь многочисленные щели и трещины, её волосы серебристо блеснули. Вампир еле слышно застонал, его лицо странно исказилось. Но этого Вика уже не видела и не слышала…

- Убедился? - пророкотала драконица, давая вампиру рассмотреть себя. В тесной пещерке двигаться было неудобно, и неосторожным взмахом хвоста она смела остатки кострища.

Вампир кивнул. Она вновь сменила ипостась и приблизилась к нему.

- Развязать?

- Желательно, - сквозь зубы процедил вампир. Больше ругаться или стараться вырваться он не пытался, да и ненависти в глазах поубавилось, но до перемирия было далеко. Вика пожала плечами и начала снимать путы с его рук, попутно осмотрев рану. Результат её удивил - ранение успело поджить и даже покрыться тонким слоем кожи. Словно со дня заживления прошло недели две-три, а не жалкий день.

- У тебя всегда раны так быстро закрываются?

- А тебя не учили вежливости, мелочь? - Живой опёрся спиной о камень, запрокинул голову. - Я старше тебя лет на шестьсот. Пожалуй, достаточно, чтобы обращаться ко мне на "вы".

- А как вас зовут? - Вика удержалась от замечания, что магические создания ко всем обращаются на "ты". Время бесед об этикете явно не наступило.

- Винраннтар Миранорд ард Ариман.

- А покороче? - Вика попыталась повторить имя вампира, но язык сломался уже на Винраннтаре.

- Ариман, - пожал плечами вампир.