Елена Лобанова - Без Предела

Эпическое полотно "Жры на драконе" плохо помещалось в комнате Сульса, а в жилище Жры его пока не перенесли. Картину благоразумно повернули изображением к стене, чтобы не огорчать гостей и не портить им аппетит. Но если гости такие несговорчивые и привередливые, то что уж тут стесняться?

— Ну, как? — Даэрос стоял рядом с холстом с таким гордым видом, как будто показывал собственное достижение. — Это тоже работа Сульса. А он — наше неизбежное зло… на службе добра.

— Жуть-то какая! — Лэриас оглянулся на детей. Девочки жались к Римелу. — Даэрос, поверни этот ужас обратно к стене, а то детям ночью кошмар приснится.

Ланис был более категоричен:

— Где мои стрелы? Я превращу это безобразие в мишень!

— Стрелы вам вернут. — Даэрос перевернул картину. — Но если ты расстреляешь эту мазню, то очень огорчишь нашего Жры. Это его портрет. Подарок художника. А месть художника — ужасна. Хочешь, чтобы он тебя нарисовал? Нет?! Значит, ты убедился, что хоть какое-то зло у нас имеется. Если захочешь с ним побороться, могу предоставить тебе эту возможность. Пойдёшь убеждать Сульса, что он кошмарен в своем творчестве, или что еще хуже — учить его рисовать. А то я убеждать его уже устал. Мне одного раза хватило.

Светлые дружно решили, что на такую форму борьбы они не способны. Лэриас уже собирался вернуться к самой интересной для него теме — к младшему брату и степным пиратам, но тут случилось то, что и должно было случиться. Явилась Правительница Инэльдэ со свитой. Свиту, ввиду такого не официального ужина, составляли подруга Таильмэ и Вайола. Темные девы не представляли собой ничего удивительного. Другое дело — Воительница.

Вайола явилась в начищенной кирасе, с секирой в руке и Кошмаром на плече. Боевой шлем-ведро болтался привешенный к поясу, а на блестящем нагруднике позвякивала приклепанная к нему погремушка-орден. Светлые онемели, Доргел что-то промычал, Римел икнул, а дети, наконец, увидели вожделенную птичку. Птичка увидела детей и забралась Воительнице на голову, подальше от протянутых рук. И вот с этой вершины Кошмар сказал свое веское слово, глядя прямо на сына Озерного Владыки:

— Мерррзкий хряк! Ррразвратник! Два ррраза!

— Ага. Значит, еще и мерзкий хряк! — Не удержался Даэрос.

— Это его Оплодотворительницы научили. — Вайола не поняла, почему Ар Ктэль так разозлился. Но поскольку Кошмар путался лапами у неё в волосах, решила все-таки его оправдать. Заодно и голова целее будет, а то вдруг злой Даэрос промахнется по птице.

Инэльдэ почла за лучшее промолчать. Два последних заявления коварная птица точно подслушала не у Сестер. Но как это теперь доказать? Оставалось только пригласить всех к столу, а разбираться с разгневанным Полутемным потом.

Аль Арвиль обиделся на Светлых сородичей за родное за-Пределье. Зло им подавай! Как будто само наличие Предела — не зло.

— А кстати! С Правительницей Инэльдэ вы уже знакомы. А вот эта отважная дева — Вайола фар Руалон. Дочь Кербены фар Тарлит и… Мастера Бройда, главы клана Секиры и Кирки. Воплощенное добро… с секирой.

— Каковым оно и должно быть! — Подтвердила Воительница, по привычке стукнув секирой об пол.

Кошмар хлопнул куцыми крыльями и дополнил:

— Прррибыли!

На некоторое время воцарилась тишина. Все уставились на польщенную вниманием Воительницу.

Доргел решил никого ни о чем больше не спрашивать. Раз в этом дивном месте даже люди с гномами дают потомство, значит деньги тоже могут прецмножиться самым чудесным образом.

Пока Нэрнис рассказывал о путешествии и представлял вновь прибывших, а прибывшим — жителей за-Пределья, Даэрос не столько ел, сколько пил и мрачнел. Поводов для мрачного настроения было хоть отбавляй. История купца лишний раз подтверждала, что Оплодотворительницы слишком опасны, и идея отправить в Орден Пелли была не самой лучшей. Даже Вайола поразилась такому безобразному способу получения новых учениц.

Когда Нэрнис вкратце пересказал все дорожные приключения, а измученный Доргел с семьей и Светлые воины отправились спать, Ар Ктэль подвел итоги.

— В общем, у нас имеется неплохой улов. Дочь Оплодотворительницы — наша Вайола, две взрослых Сестры, одна из них — не последняя в Ордене, и две девочки, которые пробыли среди Сестер недолго, но тоже могут знать что-нибудь. Ах, да! Еще вот этот Кошмар стриженный, который запоминает много разного, и иногда — совершенно неожиданного. — Даэрос многозначительно посмотрел на Инэльдэ. — Посылать Пелли в Орден мне совсем расхотелось. — Раздавшиеся из предгорий завывания зловеще подтверждали его правоту.

— А что там с портретом? — Нэрнис тоже стал сомневаться в их затее. — Этот, который у стены, как-то не очень загадочен. Похабно, конечно, но — не более.

— Сульс нарисовал со второй попытки такое, что Оплодотворительницы если и не заинтересуются, то начнут заикаться. — Ар Ктэль не успел продолжить свою мысль о том, что даже самой страшной картины не достаточно, чтобы обезопасить Пелли.

Лэриас и так долго терпел и слушал.

— Я все-таки не понял, чем именно в степи занимается мой младший брат и откуда там пираты? А насчет этого Ордена у меня есть идея, но я предпочел бы сначала получить все возможные сведения, и только потом сообщать свои выводы. И кто это там снаружи так мерзко воет?

Звуки доносившиеся снизу действительно были не из приятных. Но жители Синих гор с ним вряд ли согласились бы — они всю предыдущую ночь слушали истерический хохот.

Ар Ктэль подумал, что "сообщение выводов" в исполнении Лэриаса тоже в некотором смысле жуть — по протяженности и количеству подробностей. Пытка занудством значилась в его списке неприятных явлений вторым пунктом. Первым была задушевная беседа с Повелителем Амалиросом. Но всё шло к тому, что Темнейший скоро уступит позиции сыну Озерного Владыки.

— Первое. — Даэрос тоже умел терзать собеседников, особенно, если был не в духе. — Самая злостная Оплодотворительница Денмета фар Нитон сидит в личной тюрьме Черного Властелина. А воют орки. Там же. Поводов у них может быть два. Либо озверели от соседства с Денметой — я её разместил в комнате напротив — и они видят её через решетку и бесятся, либо Жры выдал им горячительного в честь вашего прибытия, и они поют. Невнятно. Хотя, я не могу исключить, что это предсмертные вопли какого-нибудь разбойника. Тут недавно изловили целую шайку. Эти любители легкой наживы не нашли ничего лучше, чем выпить почти всё, что везли сюда из-под башни у старой Малерны Расти и гномы. Чем лечится отравление настойками Оплодотворительниц, и что именно было выпито — никто не знает. Эти головорезы только сегодня к утру перестали хохотать. Фар Нитон в качестве воспитательной меры любуется на результат Сестринского зельеварения. — Полутемный с удовольствием отметил, что Лэриас уже близок к тому, чтобы зашипеть по-Темному и сжалился. — Второе. Младший Ат Каэледрэ не совсем в степи, а на побережье. Пиратов ловит не один Веилас, а в сопровождении Аэрлиса и Ларгиса. И у них есть третий диск Оплодотворительниц для защиты. И, кстати, Веилас совершеннолетний и вполне разумный Светлый. Даже разумней Аэрлиса.