Варвара Еналь - Когда сойдутся тени

— Здорово, что вы приехали. Я только что с границ, — Сэм перестал улыбаться, и смешливые искры в глазах погасли, — баймов много, и они наступают. И зменграхов полно, летают заразы стаями. Людям с ферм уже некуда от них укрыться. Вот, такие новости я привез… Хотя, это и не новости для нас… И я тоже хотел бы поесть, дайте мне тарелку, что ли… — неожиданно закончил он свою речь.

— В буфете тарелки, Сэм, сними только плащ, — спокойно ответила Марта.

— Да, баймы наступают, — произнес Ник, — Лионас им не осадить, но, похоже, они планируют продвигаться вглубь, к перевалу Пилигримов. Они могут отрезать Лионас от Суэмы, если займут перевал. Нам приходится ежедневно отвечать на их атаки, сдерживать наступление, и мы теряем своих людей. Пару дней назад над баймами появился Гзмарданум. На вершинах лионасских гор построены башни Стражей, с одной из таких башен я видел, как баймы приносили дракону жертвы. Варварский и чудовищный обряд. И все это они проделывают совсем рядом с городом, за кольцом гор. Приносят жертвы бесам и совершают магические ритуалы, — в голосе Ника послышалась ярость и отвращение, — Гзмарданум несет страшную угрозу городу, потому у нас в городской Башне Поклонения не прекращается молитва Создателю. Каждый день и каждую ночь, по жребию, старейшины и наиболее старшие мужчины города приходят в Башню на служение молитвы. Нелегкое нынче время, дорогие мои.

Ник сделал небольшую паузу, вглядываясь в лица сидящих за столом, затем, более спокойно продолжил:

— Создатель посетил вновь народ Суэмы и дал слово знания для Знающих. Об этом мы поговорим завтра, сегодня все нуждаются в отдыхе. Так что, угощайтесь и отдыхайте.

Кей действительно чувствовала сильную усталость от многодневного пути, а малыш Грэг тем более. И хотя ей хотелось узнать, что за слово знания получил Ник, в этот вечер она предпочитала выкупаться и лечь в кровать.

За столом неспешно переговаривались. Самэйн и Энеарн рассказывали об осаде Такнааса, после Джейк о том, как пробирались через долину Высокого Стебля и болота. Кей, как всегда, молчала. Она сидела в мягком, глубоком кресле, за ее спиной пылал очаг, и ей все больше хотелось спать.

Ник предложил отряду ночевать в Сосновом Приюте, но Марк сказал, что здесь, в Лионасе, у него есть свой дом, и он предпочитает провести ночь там. С собой он хотел забрать Самэйна и Лариэна.

— Вам свободнее будет, — пояснил он и, повернувшись к Тэну, спросил, — Тэн, твои родные живут где-то недалеко от Лионаса?

— Моей семье принадлежит замок Гаднаэми, это рядом с городом Саас. Из родных у меня только дед и две сестры. Родители и три брата отца погибли во время охоты в горах несколько лет назад.

Ник как-то особенно посмотрел на Тэна и сказал тихо и просто:

— Твой дед погиб, обороняя замок от баймов. Замок Гаднаэми пал. Это случилось десять дней назад. Сестры остались живы, им удалось уйти из замка, сейчас они в Лионасе. Город Саас, тот самый, у подножия которого стоит замок, занят баймами, сам замок сожжен, и руины его тоже во власти проклятых. Жителям города удалось спастись, но не всем. И воины, прикрывающие отход мирных жителей, уцелели не все. О смерти твоего деда мы можем только предположить — мертвыми мы его не видели, как, впрочем, и живым.

В зале стало тихо. Изменившимся голосом Тэн спросил:

— Значит, замка Гаднаэми не существует?

Ник поднялся со своего места, приблизился к Тэну и, положив руки ему на плечи, произнес:

— Твой дед отказался покинуть замок и сражался до конца. Но на замок напал Гзмарданум, потому он пал.

Ник не был многословен, да и не нужны были лишние слова. Тяжесть утраты казалась слишком большой, чтобы говорить о ней. Боль полыхнула в груди Кей, она с тревогой глянула на Тэна. Отец, помоги ему не сломаться, пошли ему утешения!

— Я хотел бы увидеть сестер, — глухо проговорил Тэн.

— Я помогу тебе найти их, — тут же отозвался Марк, — когда я уезжал в Такнаас, замок и город Саас держали оборону. Я надеялся, что они выстоят. Из Лионаса высылали подкрепления в осажденные земли, и воины смогли спасти мирных жителей. Я был уверен, что Саас и Гаднаэми уцелеют… — в голосе Марка звучала горькая скорбь, между бровями залегла суровая складка.

— Суэма теряет свои земли, — медленно произнес Самэйн.

— Чтобы зараза какая унесла баймов, — ругнулся Смаик.

Остальные молчали. Некоторое время ничто не нарушало тишину в столовой, — известие о гибели города и замка потрясло каждого из присутствующих. Наконец, Джейк сказал:

— Тех, кто умер, ждет вечность с праведными. Никто не исчезает, но верные возвращаются к своему Создателю. И однажды мы встретимся с ними, и радость встречи будет безмерна.

— Да, это так, — тихо сказал Мэн.

— Так и будет, — подтвердили остальные, и Кей тоже произнесла со всеми:

— Да будет так.

— Ну, что ж, — Тэн поднял глаза, — теперь со своим дедом я встречусь только в вечности. Дед не оставил бы замок, с подвалами этого замка связана наша древняя семейная традиция. По правилам нашего рода мужчины-первенцы не должны покидать замок. И я собирался вернуться из Такнааса для того, чтобы продолжить родовую традицию.

— Мы еще поговорим о традициях вашего рода, Тэн, — сказал Ник, — и мне многое надо рассказать вам, верные, но давайте отложим это до завтрашнего утра. У нас, пока еще, есть время. Завтра утром я соберу вас в нижнем зале. А теперь Марта покажет вам, где можно выкупаться и устроится на ночлег, то есть проведет вас в гостевые комнаты.

Захвачен Саас и земли вокруг него, уничтожена долина Высокого Стебля. В осаде Такнаас и Холмы Белого Пуха. Злые силы уничтожали благословенные земли Суэмы. Мрак и проклятие надвигались с востока, беспощадные, жестокие. У этих сил не было желания заключать перемирие, от них не стоило ждать пощады. Смерть и разрушение стояли так близко от Кей, она видела их совсем рядом. Перерождались те, кого она хорошо знала, и те, кто просто жил рядом. Ее друзья получали раны и теряли своих родных. Она сама не раз оказывалась перед лицом смертельной опасности. И Кей испытывала глубокую скорбь. Она полюбила Суэму всем сердцем, она изумлялась и удивлялась этой необычной, прекрасной стране. И одна только мысль о том, что плодоносные поля и красивые фермы гибнут под сапогами жестоких баймов, причиняла Кей сильную боль. Она знала, что тоже самое чувствуют все жители Суэмы.

Кей скорбела о семье Тэна и, перед тем, как уснуть в маленькой комнатке, в которую определила ее Марта, она все думала и думала о погибшем городе Саас и о замке Гаднаэми, сгоревшем в огне.

Кто остановит баймов? И как их можно остановить? Может, у Ника есть ответы на эти вопросы? Может, для этого и собрал их Ник?