Александра Смирнова - Нареченная тьма

Девушка… виноват, женщина лет эдак тридцати. Тоже, похоже, воин, но из оружия при ней лишь небольшой кинжал. Хм… скорее это и есть та родовитая персона, из чьего-то королевского дома. Там бывает, короли иногда выращивают псевдо героев из своих "лишних" дочерей и сыновей. Слава, почет, да и прибыль от подвигов обратно в казну…

Ах вот в чем дело! У нее наверняка жезл! Желтая молния, она ведь хранится в королевской семье как фамильный артефакт. Я обязательно должен убить эту девушку, потому что она принадлежит к королевской семье Тевона.

Осталось найти "Коготь Дракона"… наверняка, он у последнего члена группы. Нет, ошибся. У гнома такого меча точно быть не может. Гномы с мечами не дружат, имеют они что-то против них. Гномы принципиально ими не пользуются, хотя куют очень приличное оружие. Возятся с автоматическими арбалетами, балуются с другим стрелковым оружием, которое по убойной силе и скорострельности легко сравнится с эльфийскими луками в нашем же исполнении. Техническая раса, что с них возьмешь! Их технические игрушки здорово облегчили нашу борьбу за выживание. Протезы, автоматика в производстве, в шахтах, а наших городах… иначе мы бы просто не выжили.

Ладно, меч можно поискать и среди мертвых, так даже проще…

Герои еще не спали, значит, можно устроить небольшое представление…

Сначала, несмотря на свет от веселого костерка, отовсюду наползли живые, страшные тени. Птицы и животные, все шорохи леса моментально стихли — полянку накрыло мое заклинание, гасящее звуки. Почти полная луна на чистом небе зловеще подмигнула красным ободком и… погасла. Тьма пожирала свет, будто голодный зверь — добычу.

Маги подхватились, вскочили на ноги. Эльф растолкал похрапывающего гнома, а рыцарь мгновенно нацепил шлем на голову. Молодой вор потянул оружие из ножен, подобрался как перед прыжком, но от резких движений воздержался. Эльф и следопыт завертели головами в поисках источника злобного хохота (репетировал три месяца кряду!)

— Он здесь, — возгласил боевой маг. — Выше высочество, приготовьтесь…

И принцесса и правду схватила красивый золотой жезл, взмахнула им, уничтожая подобравшуюся почти вплотную темноту. Прятаться боле я не стал, в этом просто не было смысла.

— Приветствую, господа… и дама, — я церемонно поклонился единственной представительнице прекрасного пола. — Добро пожаловать в мои земли. С какой же целью пожаловали ко мне в гости столько важные особы? Ваше высочество, не махайте так сильно жезлом. Сломаете еще ненароком…

Несколько молний сорвались и полетели в меня. Две я поймал руками, еще одну пропустил над собой, пригнувшись. Весело заполыхало молодое деревцо. Друид предупреждающе поднял руку, мол, не стоит так нагло атаковать. В принципе, он прав — никак не стоит.

— Если уж пришли в гости, ведите себя прилично, — проворчал я, хлопнув в ладони. Молнии растеклись через пальцы ярким огнем. Секрет этого жезла в том, что он не может причинить вреда тому, кто не сопротивляется. Я не сопротивлялся, даже подставился под него.

— Господин, э-э-э, — я оглядел гнома, мучительно пытаясь вспомнить, какой семье принадлежит этот герб… — господин Донрата, если не ошибаюсь… — гном удивленно приподнял густые брови. — Хочу сделать вам предложение. Мне не выгодно воевать с вами, с горными кланами я предпочитаю дружить. Астин… пожалуйста, не вмешивайся в это дело.

Эльф презрительно фыркнул, накладывая стрелу на тетиву.

— Это последнее предупреждение, — вздохнув, сказал я. — Дальше я вас не пущу. Не хочу, чтобы пострадали мои люди. Вы ведь намеревались сжечь деревушку на вашем пути? Как это понимать? Неужели во имя добра можно совершать и такое?!

— Мы должны освободить людей от твоего колдовства! — сказал Астин.

— Ну я предупредил…

Лязг вынимаемых мечей заглушили сердитое шипение и дикий женский визг — отбитая мечом Духа молния попала ей в голову. Крик оборвался, обожженное тело рухнуло на землю, все еще сжимая в руках злосчастный жезл. Я развернулся, взмахнул свободной рукой, выставляя огненный щит против стрел. Увернуться от эльфийских стел несколько сложнее, чем от человеческих. Пнув попавшегося под ноги вора, я схватил Астина за руку и телепортировал в замок. Без лука. Оружие осталось в моей руке. Оттянув забытую эльфом стрелу, я с разворота всадил её в щель между нагрудником рыцаря. Огромная железная махина — я имею в виду меч — по инерции опустилась на то место, где стоял я, меня, по счастью не задев.

Аккуратно надев трофейный лук через плечо, я поудобней перехватил меч Духа и в два удара зарубил боевого мага. Этот поганец за полминуты успел доставить мне немало хлопот. Его заклинания без труда блокировались браслетом без моего участия, но заставляли понервничать своей изобретательностью и мощью.

Друида мне убивать было жалко, потому я просто отправил его вслед за эльфом, на попечение Айсера и Альмеда, через контактный телепорт, только прикоснувшись к нему. Ну а всех остальных… всех остальных можно было спокойно бить.

Весьма изящно подравшись со следопытом и вором на коротких мечах, я обоих положил рядочком без голов. Красиво, слаженно ребята действовали, мне даже понравилось…

— Эй, повелитель, как там тебя… — кто-то маленький настойчиво подергал меня за штанину. Я даже вздрогнул.

— Матиасом меня звать, — буркнул я, обозревая растерянного гнома. Он в битве участия не принял вообще! Я просто удивляюсь, ну как так?! Пройти весь континент за моей головой и ничего не сделать для её получения!

— А, понял. Слышь, ты бы меня домой, в Грегоский горы отправил… можешь?

— Ну ты вообще… — расхохотался я. — На фига сюда шел?

— Ну кто знал, что ты так круто со всеми управишься? — вздохнул гном. — Мы еще до условленного места не дошли, где нас отряд эльфов и людей должен был ждать…

— Тьфу, — разозлился я. — Ну и где мне этих оборванцев искать?

— Да они телепортом должны придти… Забросишь меня домой?

— Не сейчас. Сначала ко мне в гости, но настоящему. Но чур во сне мне голову не рубить?

— Да нужна она мне, такая волосатая, — гном махнул рукой.

— На себя посмотри! — возмутился я. Гном, конечно, заплел свою бороду, и усы, и жесткие, как пакля, волосы на затылке, и даже брови в косички, чтобы не мешались, но от этого меньше их не стало. А еще меня волосатым назвал! Да у меня волосы — только на голове, не чета ему, колобку мохнатому!

С друидом мы договорились полюбовно. Гнома я отправил к Смарагду в гости, очень смутно понимая, куда ему в самом деле нужно. Ничего, они там разберутся. А вот с эльфом вышло сложнее. Я даже поговорить нормально с ним не смог. Чуть что — сразу крики, ругань, угрозы… он не хотел слушать ни меня, ни Альмеда… сложно было поверь, что когда-то я знал Астина.